第二天一早，秦琼揣着银子，跟樊虎一块儿往城西赶。发布页Ltxsdz…℃〇M


    巧了，贾润甫正好在家，三人一碰面，樊虎就开门见山：


    “润甫，我叔宝兄刚当上捕盗都头，今儿来你这儿挑匹好马当脚力！”


    贾润甫冲秦琼一拱手，笑着打趣：


    “恭喜恭喜！这都头的差事，说是聚宝盆也行，说是烫手山芋也对。要是肯做那些捉无辜顶罪、诬陷好人的龌龊事，保准能攒下金山银山；可依我看，叔宝兄你肯定干不来这缺德事！”


    秦琼摆了摆手：


    “亏心事咱绝对不碰！先不说这，你这儿有像样的马没？”


    “哈哈，真是巧合，昨儿刚到一批好货！” 贾润甫说着就领两人往后院马槽走。


    一进院，好家伙！


    青的、紫的、红的、黑的、黄的，还有带花纹的五花马、个头高大的一丈乌，嘶鸣的、蹦跳的、趴着打滚的、低头吃草的，一眼望去跟铺开云锦似的。


    每一匹都身姿矫健，耳朵跟削过的竹子似的挺拔，跑起来蹄子带风，真是能托生死、闯万里的好料！


    樊虎眼都看直了，专挑那些高大肥壮的指：


    “这匹棒！那匹也带劲！”


    最后敲定了一匹枣红色的马。秦琼却绕了一圈，指着一匹黄骠马说：


    “我看这匹不错。”


    贾润甫挑眉：


    “别急，咱试试就知道谁眼光准！”


    说着让人把两匹马牵出来。樊虎翻身上了枣骝马，秦琼也跨上黄骠马，两人一甩缰绳，马儿瞬间窜出去，快得像一阵烟。


    起初枣骝马冲得特猛，黄骠马看着不紧不慢。


    可等两人骑马回来，差距立马显出来了：枣骝马喘着粗气，脚步也慢了，蹄子上沾了不少泥；黄骠马却气不喘心不跳，脚下干净得没半点尘土，性子还特温顺。发布页Ltxsdz…℃〇M


    贾润甫一拍大腿：


    “还是叔宝兄有眼光！这黄骠马才是真宝贝！”


    秦琼当即决定买下，马贩子开口要一百两，秦琼还到七十两，贾润甫在中间调和，说定八十两。


    马贩子不松口，贾润甫干脆自掏腰包补了十两，才算成交。


    三人立了契，在贾润甫家喝到半醉才散。谁也没想到，这黄骠马后来帮了秦琼天大的忙。


    没安稳几天，官府突然押来一群犯人 —— 都是没抢到东西的强盗，按律得充军到平阳府的泽州、潞州。


    刘刺史怕出岔子，就让秦琼和樊虎分头押送：


    樊虎去泽州，秦琼去潞州，虽说目的地不同，倒能先同路往山西走。


    秦琼没法子，只好收拾行李，对着老妈和媳妇磕了个头，跟着樊虎先去长安兵部登记，再往山西出发。


    这一去山高路远，老娘的牵挂、妻儿的不舍，都藏在那句 “常写信” 的叮嘱里。


    咱暂且不说秦琼押送犯人的事，回头看看李渊这边。


    李渊接到圣旨，让他当河北道行台太原郡守，简直跟拿到免死金牌似的，立马喊人收拾东西准备跑路。


    唐公府的仪门外挤得水泄不通，男女老少挨肩擦背，连喘气都费劲。


    李渊坐在屋檐下，看着这群跟着自己多年的手下，眼圈一红：


    “我本来想在长安好好做官，带着大伙儿过好日子，没成想被谣言逼得只能辞官。你们就别跟着我去太原了。”


    李渊平时待手下极厚，大伙儿一听这话，当场哭成一片，一个个哭得撕心裂肺。


    李渊的眼泪也止不住往下掉，赶紧擦了擦：


    “别哭别哭！我不是要赶你们走！这样，有家产田宅的、在长安有亲戚的、已经有官职的，就留在这儿；要是在长安无依无靠，没个落脚处，就跟我去太原，虽说日子苦点，总能活下去。”


    人群里立马炸开了锅，不少人喊着 “愿随老爷”，可人数太多，根本分不清谁想去谁想留。


    李渊有主意，吩咐道：“想去太原的站东边丹墀，留在长安的站西边，站好我还有话说！” 他心里暗忖：愿意跟去的估计没几个。


    哪成想，只要能脱身的，都想跟着李渊走，连几个站西边的都偷偷挪到了东边。


    最后一数，东西两边差不多各占一半。西边的人盯着东边的，眼里全是羡慕，跟看要成仙的人似的 —— 他们舍不得李渊的恩情，可架不住家里有牵挂、生意扯着，没法走。


    李渊问西边的人：


    “你们都要留在长安？”


    几个人上前回话：


    “蒙老爷提拔，咱已有官职在身”“领了老爷的钱开铺子，走不开”


    “家里种着老爷的田，得按时交租”。


    李渊点点头，让人抬出箱子，不管男女老少，每人给两匹棉布、一锭银子，又叮嘱：


    “我不在长安，你们更得守规矩，别给我惹事！” 大伙儿磕头谢恩后才走。


    接着李渊转向东边的人：


    “你们都确定要跟我去太原？”


    众人齐刷刷跪下：


    “小的们全家都愿跟着老爷！”


    李渊让人登记造册，发了路费，又严令：


    “路上不许骚扰百姓，买东西必须给钱，敢拿民间一分钱，我饶不了他！”


    吩咐完，才回后堂歇口气。


    刚坐下，窦夫人就走过来：


    “能回太原是好事，可我怀着身孕，路上车马颠簸实在受不住，眼看就要生了，要不咱晚半个月再走？”


    李渊头摇得跟拨浪鼓似的：


    “夫人，皇上本来就多疑，还有奸臣在旁边煽风点火，想杀尽姓李的人！


    咱在长安多待一天就多一分危险，跟在虎穴里没区别！


    能获准走已是万幸，就算死，也得死在老家！你忘了李浑？他们全家想走都走不了啊！”


    窦夫人没再说话，默默去收拾行李。李渊一边跟同僚亲友辞行，一边向朝廷告假，很快就准备好了行装。


    窦夫人、十六岁的女儿坐软轿，族弟李道宗和长子李建成骑马，四十多个彪形大汉的家丁全是关西好汉，一个个弓上弦、刀出鞘，簇拥着队伍往城外走。


    回头望，长安越来越远；往前看，前路乌云密布。


    马蹄扬起尘土，旌旗在风中飘摆，一行人就这样踏上了未知的旅程。


    这时正是中秋，天气晴朗，李渊特意赶了个大早出发。


    来送行的没几个，就几个知心好友在城外摆了践行酒。李渊不敢提朝廷的事，只一个劲道谢，喝完酒就催着队伍赶路。


    人快马疾，转眼就走出二十多里，周围越来越荒凉。


    忽然，前面冒出一道山岗，长满了茂密的树木，看着阴森森的。


    这山岗连着旷野，古树枝繁叶茂遮天蔽日，枫叶红得像锦缎，银杏黄得似佛金。


    林子里鸟儿倒是快活，可风一吹过树叶，就发出萧瑟的声响，让人心里发毛。这地方，看着就不对劲啊！