离开矿坑区域后，脚下的土地似乎变得更加荒凉，连那些耐旱的棘草都少见了许多。发布页LtXsfB点￠○㎡一连几天，三人都在沉默中赶路。林岚走在最前面，手里拿着一个巴掌大的、带着天线的老旧仪器，时不时低头看看屏幕上跳跃的、意义不明的数字和波形，眉头紧锁，偶尔调整着前进的方向。她的背包侧袋里，那本硬皮笔记本的边角被磨得更毛糙了，显然经常被翻看。


    陈砚扶着王秀兰跟在后面。王秀兰的身体恢复得很慢，走不了多久就需要停下歇息。她的脸色依旧苍白，但眼神里多了些沉重的东西，常常望着某处出神，手指无意识地捻动着衣角。矿坑里的经历，林岚关于“噬灵族”和“灵性之光”的猜测，像一块块巨石压在她心上。她只是一个普通的农妇，只想过安稳日子，种好她的地，养大她的孩子，这突如其来的、关乎世界存亡的重担，让她无所适从，甚至感到恐惧。


    陈砚能感觉到她的不安，但他嘴笨，不知道该如何安慰，只能在她踉跄时更用力地扶住她，在她休息时默默递上水袋。他自己的心情也轻松不到哪里去。怀里的石头依旧温热，指向西北，但那目标仿佛永远遥不可及。


    “我们……到底在往哪儿走？”这天中午，趁着林岚再次停下来调试仪器时，陈砚忍不住问道。干渴和疲惫让他的语气有些生硬。


    林岚头也没抬，手指在仪器几个磨损严重的按钮上快速按动着：“找一个信号源。”


    “信号源？”


    “一个很微弱，但非常稳定的低频信号，混杂在背景辐射里，像是……某种信标。”林岚终于抬起头，擦了擦额角的汗，眼神里带着科研人员特有的专注，“方向和我们的大致目标吻合。我怀疑，它可能和‘源海文明’或者‘地守者’有关。”


    又是这些陌生的词汇。陈砚感到一阵烦躁。“找到又能怎样？我们连肚子都填不饱！”他踢了一脚地上的碎石，看着它滚远，消失在灰黄色的沙土里。


    林岚沉默了一下，收起仪器，目光扫过陈砚干裂的嘴唇和王秀兰虚弱的模样，语气缓和了些：“我知道。但我们现在像无头苍蝇。这个信号，是目前唯一的、可能指向答案的线索。找到它，也许就能知道更多关于这场灾难的真相，甚至……找到对抗那些‘东西’的方法。”她意指矿坑里的菌株和怪虫。


    王秀兰轻轻拉了一下陈砚的衣袖，摇了摇头，示意他不要再争。她看向林岚，声音微弱但清晰：“林姐……我们听你的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    林岚看着王秀兰，眼神复杂地点了点头。


    继续前行。地势开始出现缓慢的爬升，风更大，也更冷了。第三天下午，他们在一片布满风蚀岩柱的高地上，看到了那个“信号源”。


    那是一座废弃已久的气象观测站。


    几栋低矮的水泥平房已经大半坍塌，锈蚀得只剩下骨架的铁塔歪斜地立着，像一具巨大的、死去的昆虫残骸。院子里散落着破碎的仪器外壳和缠绕在一起的电缆。唯一还算完好的，是主建筑旁边一个用厚重水泥加固过的、带着圆顶的观测室，圆顶上的漆皮剥落殆尽，露出底下锈红色的金属。


    “就是这里。”林岚看着仪器屏幕上明显增强的信号强度，语气肯定。她脸上露出一丝混合着兴奋和警惕的神色。


    三人小心翼翼地靠近。主建筑的门早就不知去向，里面一片狼藉，文件纸张腐烂成泥，桌椅家具也只剩残骸。空气中弥漫着浓重的灰尘和霉菌的味道。


    林岚目标明确，径直走向那个圆顶观测室。观测室的铁门紧闭着，上面挂着一把巨大的、已经锈死的锁。


    “让开点。”陈砚示意林宴和王秀兰后退，他抡起路上捡来的一根沉重的铁管，对着门锁猛砸了几下。


    “哐！哐！”刺耳的撞击声在高地上回荡，惊起了几只躲在废墟里的乌鸦。


    门锁应声而落。陈砚用力推开沉重的铁门，一股陈腐、带着机油和纸张味道的空气扑面而来。


    观测室内部比外面看起来保存得要好。虽然也落满了灰尘，但主要的仪器设备大多还在。巨大的、布满灰尘的观测仪器沉默地立在中央，墙壁上挂着早已停止走动的钟表和泛黄的区域地图。最引人注目的是角落里的一个工作台，上面放着一台老式的、带着绿色显示器的计算机主机和几个厚重的铁柜。


    林岚的眼睛瞬间亮了。她像是看到了宝藏的探险家，立刻扑到工作台前，也顾不得灰尘，试着按动计算机的电源键。


    毫无反应。断电太久了。


    她并不气馁，转身去检查那些铁柜。柜门大多锁着，她拿出随身的多功能工具，熟练地开始撬锁。陈砚和王秀兰帮不上忙，只能在旁边警戒，同时好奇地打量着这个与世隔绝的、充满过去科技痕迹的空间。


    “咔嚓。”一个柜门被撬开了。


    里面是整齐码放的文件袋和大量的纸质记录。林岚快速翻动着，纸张因为年代久远而发脆，发出窸窣的声响。她看得极快，眉头越皱越紧。


    “不对……时间不对……”她喃喃自语。


    “什么不对？”陈砚问。


    林岚抽出一份文件，指着上面的日期：“这个观测站，根据记录，在‘末世纪元’开始前至少五年，就已经被废弃了。官方理由是设备老化，经费不足。”


    她放下文件，又打开另一个柜子，里面是一些个人的物品和笔记。她翻出一本厚厚的、皮革封面的工作日志。


    “但是，你们看这个。”她指着日志最后几页，那上面的字迹明显与前面不同，更加潦草、急促，仿佛是在极度紧张的状态下写就的。


    陈砚和王秀兰凑过去看。上面的字迹大多模糊，只能勉强辨认出一些断断续续的句子：


    “……异常地磁波动持续增强……源点指向昆仑……”


    “……不是自然现象……重复，不是自然现象……”


    “……他们知道……他们在隐瞒……”


    “……样本分析结果……无法理解……非碳基结构……”


    “……警告……必须警告……”


    最后一行字更是触目惊心，几乎是用尽全力刻划在纸上的：


    “地守者……非友……大灾将至……逃！！！”


    日志在这里戛然而止。


    观测室里一片死寂。只有风吹过破损窗洞发出的呜咽声。


    “他们……早就知道。”陈砚感到一股寒意从脚底升起，声音干涩。这个观测站的研究人员，在灾难发生前很多年，就已经察觉到了异常，甚至可能接触到了“地守者”，并且发出了警告。但显然，警告被忽视了，或者……被掩盖了。


    林岚的脸色也极其难看。她放下日志，又开始在其他的文件和柜子里翻找。终于，在一个上锁的抽屉最底层，她找到了一个用防震材料包裹着的、巴掌大小的黑色金属盒子。


    盒子没有锁，她轻易地打开了它。


    里面没有文件，只有一块薄薄的、像是水晶或是某种特殊琉璃制成的透明薄片。薄片内部，镶嵌着无数细密如星辰的光点，构成一幅熟悉的、动态流转的图案。


    “星图……”王秀兰低声惊呼。


    这块薄片里的星图，比陈砚玄黑石显化的更加清晰、完整，甚至能看到一些细微的光点在缓慢移动，仿佛活的一般！


    “这不是普通的星图，”林岚的声音带着压抑的激动，她将薄片小心地拿起，对着从破损圆顶透下的光线仔细观察，“这更像是一张……导航图？或者说，能量流向图？”


    她指着星图中央几个特别明亮、彼此之间有光流连接的光点：“看这里，这些节点……和我在方舟计划内部看到的、全球地脉能量的理论模型……有相似之处！”


    陈砚心头巨震。玄黑石，地图，现在的星图薄片……所有的线索，似乎都指向同一个方向——昆仑，以及隐藏在那里的，关乎地球命脉的真相。


    就在这时，一直安静站在旁边的王秀兰，忽然发出一声压抑的闷哼，身体晃了晃，扶住了旁边冰冷的仪器才没有倒下。


    “秀兰！”陈砚连忙扶住她。


    王秀兰的脸色比刚才更加难看，她指着那块星图薄片，手指微微颤抖：“它……它在‘哭’……”


    “什么？”陈砚和林岚都没明白。


    “这块‘石头’……”王秀兰看着那星图薄片，眼神里充满了悲伤和痛苦，“它在‘哭’……很悲伤，很绝望……还有很多……其他的‘石头’……也在哭……它们被……被‘污染’了……变得……好痛苦……”


    她的话语无伦次，但陈砚和林岚都听懂了。她感应到的，是构成这星图薄片的物质本身，或者说，是其中蕴含的、属于“源海文明”的灵性残留，正在被某种力量侵蚀、污染！联想到矿坑里的“冥渊菌株”，答案几乎呼之欲出——噬灵族！


    林岚看着手中流光溢彩的薄片，再看向痛苦不堪的王秀兰，脸色瞬间变得煞白。如果连源海文明留下的造物都在被侵蚀，那情况远比她想象的更严峻！


    “我们得尽快离开这里！”林岚当机立断，将星图薄片小心地收进贴身的口袋，“这个地方不能待了！”


    她的话音刚落——


    “呜——嗡——”


    一阵低沉、仿佛来自地底深处的嗡鸣声，毫无征兆地响起！整个观测站都开始轻微地震动起来，灰尘簌簌落下。


    “怎么回事？地震？”陈砚稳住身形，紧张地看向外面。


    林岚冲到观测窗口，只看了一眼，脸色骤变！


    “不是地震！是那些虫子！它们追来了！”


    只见高地下方，如同黑色的潮水般，密密麻麻的机械怪虫正从四面八方向观测站涌来！数量之多，远超矿坑那次！它们猩红的复眼在昏暗的天光下连成一片令人心悸的红潮，肢节摩擦岩石发出的“咔嚓”声汇成令人牙酸的死亡交响曲！


    它们的目标，显然就是这座观测站，或者说，是观测站里的他们，以及……林岚刚刚得到的那块星图薄片！


    “被锁定了！”林岚声音发紧，“我们被发现了！”


    绝境，再次降临。