门后的天地，并非叶巡所想的那般。发布页LtXsfB点￠○㎡
不见黑暗，无有深渊，亦无神狱该有的任何诡谲之景。
唯有一条路。
笔直的，向前延伸的，铺着青石板的路径。路的两侧是无尽的虚无，灰蒙蒙的，什么也望不见。可这条路本身却异常清晰，每一块石板的纹路都历历在目。
叶巡立在路口，回首望去。
红鲤立于门外，未曾踏入。
“我不可入内。”她说，“渡者进不得此间。”
叶巡蹙眉。
“为何？”
红鲤摇头。
“不知。可此门在拒我。”她顿了顿，“你能进，是因你身负新生之火。”
她凝视着叶巡。
“此后之路，唯你独行。”
叶巡静默数息。
而后他颔首。
“待我归来。”
红鲤轻轻笑了笑。
“你父亲当年，亦曾言此语。”
她后退一步。
门在她面前缓缓阖拢。
叶巡转过身，望向那条长路。
深吸一气。
迈出了第一步。
脚步声在虚空之中回荡。
一下，又一下，如心跳搏动。
叶巡行得不快，可每一步皆极稳。薪火刀握于掌中，刀身上五色纹路隐隐发亮，仿佛在应和着此地的某物。
行了约莫一刻；抑或半个时辰，此间难辨时光流逝；前方现出了一道人影。
非是站立之人。
是坐着的。
背对着他，坐于路心，一动不动。
叶巡放缓脚步，握紧了刀柄。
行近时，他方看清那是一位老者。
极老极老的老者，发丝尽白，凌乱披散。他穿着一袭残破的长袍，袍上尽是尘灰与破洞。他垂着头，不知在思忖什么。
叶巡停于五步之外。
“前辈？”
老者未动。
叶巡又唤一声：
“前辈？”
老者终是动了。
他缓缓抬起头，转过脸，望向叶巡。
那张面容，令叶巡怔住了。
非因苍老。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
是因那双眼睛。
那双眸中，空无一物。
非是盲者之空，是更深邃的；如两口涸竭了三千载的古井，井底唯余死灰。
老者凝视着叶巡，望了许久。
而后他开口，嗓音如风过枯叶：
“叶凡之子？”
叶巡微怔。
“您识得我父亲？”
老者未答。
他只是抬起手，指向叶巡心口。
“那枚玉佩，予我一观。”
叶巡略作迟疑，仍自怀中取出玉佩，递了过去。
老者接过，握于掌心。
阖上双目。
良久，他方睁眼。
那双枯涸的眸中，首次有了一缕微光。
“他犹在。”老者说。
叶巡心口一紧。
“何人？”
“你父亲。”老者望着他，“他犹活着。”
叶巡攥紧了拳。
“在何处？”
老者未答。
他只是站起身。
起身之际，叶巡方觉他身量极高；较叶巡尚高出一头，只是太瘦了，瘦如嶙峋竹竿。
老者转过身，指向路的前方。
“沿此路行，至尽头，有一门。”他说，“门后是第一层。”
“第一层？”
“神狱有九层。”老者道，“你父亲在最底层。第九层之下。”
叶巡怔住了。
“第九层之下？”
老者颔首。
“彼处名唤‘归墟’。”他说，“所囚之物，较苍白之视更为古老。”
他凝视着叶巡。
“你父亲独坐彼处，已撑了十八载。”
叶巡沉默。
良久。
而后他问：
“您是何人？”
老者回望着他。
那双眸中，有物隐隐浮动。
“我是守门人。”他说，“三千年前被议会择定的最后一位守门人。”
“我的使命，是等。”
“等一个能通过考验之人。”
他望着叶巡。
“我等到了叶凡。”
“而今……”
他顿了顿。
“等到了你。”
老者说了一段很长的旧事。
三千年前，守望者议会预感到苍白之视的渗透终不可阻。他们作了最坏的打算：若议会倾覆，若罗睺谷遭蚀，至少须有些许“种子”存续下来。
种子非是战士，非是守卫。
是记忆。
是传承。
是万一文明焚毁之后，能再度点燃火种的那点星火。
“我便是其一。”老者道，“我守着最重要的一件遗物。”
叶巡问：“何等遗物？”
老者注视着他。
“九火归一的完整仪式。”他说，“与通往神狱最深层之钥。”
他自怀中取出一物。
是一枚钥匙。
极寻常的钥匙，铁质，已生锈痕，如旧式门锁所用之钥。
“此便是钥匙？”叶巡微怔。
老者颔首。
“瞧着寻常，是么？”他说，“神狱之主亦作此想。”
“故他从未留意过此物。”
他将钥匙递予叶巡。
叶巡接过。
入手极沉，较看上去沉得多。
“以此钥开启第九层之门。”老者道，“而后……”
他语声顿止。
“而后如何？”
老者望着他。
那双眼中，有叶巡难以读懂的物事。
“而后你将见到你父亲。”他说，“亦将见到另一人。”
“何人？”
“神狱之主。”
叶巡握着那枚钥匙，静默良久。
而后他问：
“您候了三千载，便为等此物？”
老者笑了。
笑得很淡。
“我候了三千载，是为等一个能接过此物而不疯癫之人。”他说，“你父亲是第一个。你是第二个。”
他凝视着叶巡。
“他接过之后，入了神狱。”
“你呢？”
叶巡未作犹豫。
“我亦入。”
老者点了点头。
“我知你会这般说。”他说，“你与他，如出一辙。”
他转过身，望向长路尽头。
“去罢。”他说，“时辰不多了。”
叶巡微怔。
“什么时辰？”
老者未答。
只是抬起手，指向远方。
叶巡顺他所指望去。
路的尽头，不知何时现出了一扇门。
墨色的门，极高阔，门上刻满繁复符文。那些符文正隐隐泛光，暗红之色，如凝固的血。
“那是第一层之门。”老者道，“推开它，便入神狱。”
他望着叶巡。
“其后尚有八层。”
“每层皆囚着一种‘七情’化身；欲望、遗憾、恐惧、愤怒、悲伤、绝望、孤独。”
“最后两层，是真相与抉择。”
叶巡握紧了钥匙。
“我父亲皆闯过了？”
老者摇头。
“他非是闯过。”他说，“他是被镇压于彼。”
“神狱之主亲自动手，将他封于最底层。”
叶巡瞳孔微缩。
“神狱之主……有多强？”
老者静默数息。
而后他道：
“苍白之视，不过是他所豢的一犬罢了。”
叶巡立于那扇门前。
钥匙在掌，沉甸甸的。
身后，老者的声音传来，已很飘渺：
“孩子。”
叶巡回首。
老者立于彼处，身形已淡得几近透明，仿佛下一刻便会消散。
“我守了三千年。”他说，“终是等到此日。”
他望着叶巡。
“代我告知你父亲……”
他顿了顿。
“他未选错人。”
叶巡郑重颔首。
“我定转告。”
老者笑了。
随即化作万千光点，消散于这片虚无之中。
叶巡立于原处，望着那些光尘飘散。
良久。
而后他转身，直面那扇墨色之门。
将钥匙插入锁孔。
转动。
门，开了。
内里是绝对的黑暗。
可黑暗至深处，有一点微光。
极微弱，如风中之烛。
与他在玉佩中所见那点光，一模一样。
叶巡深吸一口气。
迈步。
踏入其中。
（第6章 完）