正堂很大，红木椅子排成两排，正中一张八仙桌，桌上摆着酒菜，几乎没有动过。发布页Ltxsdz…℃〇M灯很亮，把每张脸都照得清清楚楚。


    叶凡跨过门槛，脚踩在青砖地上，没急着往里走。他站在门口，先扫了一圈。


    主位上坐着一个五十多岁的男人。平头，圆脸，两鬓有点白，穿一件深灰色对襟衫，手腕上一串老蜜蜡。他脸上在笑，眼睛却没什么温度。右手边放着一杯没动的白酒。


    崔成。


    左手边往下，第二张椅子上坐着一个穿灰衣的人。瘦，背微驼，额角到耳根有一道旧疤。他半靠在椅背上，手边没酒杯，只有一盏茶，茶烟细细地往上飘。右手指节很长，骨节突出，指尖捏着一根竹筷子，有一下没一下地转。


    叶凡的目光在他手上停了一秒。


    陶百川。


    苏晓跟着叶凡进来，没有坐，只站在叶凡身后半步。她看了崔成一眼，又看陶百川，最后把目光落在正堂最里面供着的一尊木雕关公上。关公手中的青龙刀上，插着一根极细极细的黑针。


    “叶先生，久仰。”崔成站起来，端着酒，笑得很热络，“从神狱出来，还能到我这老宅子里坐坐，是崔某人天大的面子。”


    他说得就像跟老朋友叙旧，听不出半点敌意。


    叶凡没接他的酒。他走到八仙桌前面，拉过崔成右手边的那把空椅子，坐下了。


    “崔先生好排场。”叶凡说，“门口那些人，比我在神狱外面见过的还多。”


    崔成大笑：“叶先生别误会。今晚来的都是些老兄弟、自家子侄，听听故事，见见世面。不是冲你。”


    “那是冲谁？”苏晓忽然开口，声音不高。


    全堂都静了一下。几个原本还在低声说话的人，全住了嘴。


    崔成看了苏晓一眼，脸上的笑没变：“这位就是苏小姐吧？果然跟五年前一样，说话还是一根针。”


    “比不上陶先生手里的针。”苏晓说。


    陶百川还在转那根竹筷子，像没听见。茶烟弯弯地往上飘，他连眼皮都没抬。


    叶凡靠在椅背上，没动筷，也没喝酒。他看了一圈在座的人，目光最后落回崔成脸上：“赵文山死了。发布页LtXsfB点￠○㎡他的死法，崔先生应该不陌生。”


    崔成放下酒杯，叹了口气：“赵文山是我从小看大的。说句不中听的，他出了事，我心里也不好受。他手上那点本事，也是我让人教的。可人各有命。他偏要在江边等你们，我也拦不住。”


    “你没拦。”叶凡说，“你只让人把他钉了。”


    这话一出来，整个正堂像被人掐住了脖子。连门外的风都像停了。


    崔成脸上那层笑终于淡了。他没怒，只是慢慢坐回主位，把桌上那杯白酒推到叶凡面前。


    “叶凡是吧。”他叫了全名，声音低了半度，“你在神狱里待了五年，学了不少东西。可你别忘了，神狱也是从江州搬出去的东西。你真要翻旧账，未必翻得动。”


    叶凡没看那杯酒。


    他站起身，走到关公像前面，伸手把青龙刀上那根黑针拔了下来。针尖泛蓝，在灯下像一滴冷透了的毒。他转过身，把针竖在崔成面前。


    “这是陶百川的针。”叶凡说。


    崔成没说话。


    “赵文山身上三根。”叶凡继续说，“两根钉手，一根穿喉。从水里来，回水里去。能用这种手法的，江州没几个。你请陶百川来，不就是要我认他吗？”


    他说到这里，转头看向陶百川。


    陶百川还在转筷子。直到叶凡叫了他的名字，他才慢慢抬起眼。他的眼睛很旧，没光，却沉得压人。


    “叶凡。”他叫了一声，声音极低，“你在狱里，挨过我三针。我都数着。第一针在左肩，第二针在右肋。第三针，我本来想钉你心口，让师父在旁边看着。他拦了。”


    叶凡的瞳孔微缩。他的左肩和右肋，确实有两道极淡的疤，连苏晓都没发现。


    “所以赵文山身上那三根，是你还给我的三针？”叶凡问。


    陶百川终于把筷子放下了。他端起茶，用杯盖拨了拨茶沫，声音还是轻的：“我谁也没还。我只是告诉你，我杀人，不挑日子。”


    他忽然抬眼看叶凡，眼神瞬间收紧：“今晚，也不挑。”


    正堂里的气压骤然低了。几个穿着体面的中年人开始往后退。苏晓没退。她反而往前走了一步，站在叶凡身边，伸手把叶凡手里那根黑针拿了过去。


    “你杀赵文山，崔成不心疼。”苏晓说，“但我女儿死的时候，你也在江州。五年前，六月十七，老码头诊所。赵文山动手，陈临站在门外，你站在哪？”


    陶百川没说话。


    “你站在诊所后巷。”苏晓说，“我查到了。那晚有人看见一个脸上有疤的男人从后巷出来，身上湿透了。是你。你从江边那条水路上来，提前到了诊所，看赵文山把事办完，再原路回去。”


    陶百川仍旧没有表情。但他端茶的手，终于停了一下。


    “苏晓。”他说，“你和五年前，不一样了。”


    “拜你们所赐。”苏晓说。


    崔成忽然笑了一声，打破死寂：“苏小姐，过去了的事，别总翻旧账。今晚这顿饭，不是为了算账，是为了给叶先生接风。叶先生要是有兴趣，我们可以坐下来，谈谈以后的事。江州这地方，够大。你们要什么，我都给得起。”


    “我要两个人。”叶凡说。


    “说来听听。”崔成挑了挑眉。


    “赵文山已经死了，我不找死人。”叶凡说，“我要陶百川。还有你。”


    正堂里响起几声杯子碰倒的声音。有人已经站起来了，又被旁边人按住。


    崔成盯着叶凡，那双眼里的热络终于褪尽了。


    “叶凡是吧。”他慢慢说，“我劝你一句，神狱里学的那点东西，在江州不好使。”


    叶凡没理他。他转身往门口走。走到门口，他停了一下，没回头，只丢下一句：


    “我不是来吃你的饭。我是来拆你的家。”


    他抬脚跨出正堂。苏晓跟在他身后，手里还攥着那根黑针。


    院里的夜风呼地涌上来，把正堂里的酒气吹得四散。天阴得很厚，一颗星都看不见。


    叶安他们正靠在院墙根等着，见人出来，全都站直了。


    “叶总。”叶安低声问，“走？”


    叶凡已经迈出两步，却忽然停住。


    他闻到了。


    风从后院方向吹过来，卷着一股很淡的气味。不是酒，不是香，也不是厨房里的油烟。是药味。几味中药熬在一起，凉了之后才有的苦味。其中掺着一丝极淡极淡的、像蜜又像腐花的东西。


    “不走。”叶凡说。


    叶安一愣。


    叶凡把黑针从苏晓手里拿回来，在自己掌心轻轻刺了一下。一滴血渗出来，是黑的。


    “陶百川的毒。”他说，“不是纯的。黑蜂尾液里掺了别的。”


    他抬起手，让那滴黑血在风里慢慢凝住。


    “掺的是‘七日散’。”叶凡说，声音沉下去，“配这东西的人，不在正堂。在后院。是个女人。她的手很稳，比陶百川还稳。”


    苏晓的瞳孔缩了一下：“崔明慧？”


    “只有她。”叶凡说，“崔成的妹妹。当年和我师父同一批进神狱。她的本事不在用针，在配毒。师父跟我说过，神狱里两个人不能惹。一个是陶百川，一个就是她。陶百川的针，是她淬的。赵文山死得那么干净，针上那层毒，也出自她的手。”


    苏晓的眼神冷下去。她抬头看向后院方向。后面几进院子全黑着，像几头卧在夜色里的兽。


    “所以崔成请的不止一把刀。”苏晓说，“还有一双手。”


    “对。”叶凡把针收起来，擦了擦掌心的血，“那双手，正等着我们过去。”


    叶安上前一步：“我带人绕到后面看看？”


    “不用。”叶凡说，“她不是躲。她是在等。琴声一响，就是她给的信。”


    话音刚落，后院深处忽然飘来一个声音。


    琴声。


    很轻，很慢，像一根弦在风里颤。不成调，断断续续，却像有人把每个音都掐准了位置。


    苏晓的身体僵住了。她认得这个调子。


    五年前，小禾走的前一天晚上，医院走廊里，就响过这个调子。响了一整夜。


    “就是它。”苏晓的声音在抖，但人没退，“那天晚上，弹琴的人，就在医院里。”


    叶凡看向后院。风吹得正堂门口的灯笼直晃，光一明一灭，像在给那条黑漆漆的过道指路。


    “她在叫我们。”叶凡说。


    他迈开步子，朝后院走。苏晓跟在他身边，铁片已经滑进掌心。叶安和持锤人对视一眼，也跟了上去。


    夜色里，崔家老宅的后院像一头卧着的兽，正等着他们走进去。


    而兽的最深处，有琴声。


    （第179章 完）