崇祯十年，三月。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
北国京师，春寒料峭。
千里之外的交趾东关城，却已是一派湿热蒸腾的景象。
总督府，旧日黎朝的外宫殿改建。
飞檐翘角，爬满了青苔与藤蔓。
雨季将至。
空气里弥漫着一股子泥土与腐草混合的味道，粘稠得化不开。
洪承畴身着一袭深蓝色纻丝常服，独坐在书房之中。
窗外，芭蕉叶大如扇，被午后的阵雨打得噼啪作响。
案头摆放的，并非军国急奏。
而是一封来自京师的家书。
那是结发妻子寄来的。
信中言辞平淡，却字字千钧：家中老小已迁入京师赐宅。
幼子洪士铭，更蒙圣恩，选入宫中，充任皇子伴读。
洪承畴的手指，轻轻摩挲着信纸的一角。
指尖微微颤抖。
旁人看来，这是天大的恩宠，洪家祖坟冒了青烟。
但洪承畴心里清楚。
这不仅仅是恩宠。
更是紫禁城里的帝王，套在他身上的一道枷锁。
他想起辽东的那个女子。
想起辽东的种种过往。
皇帝将这烫手的山芋——新附之地的交趾，交到了他手里。
明面上是贬谪蛮荒。
实则是将他从朝堂的风口浪尖摘了出来，护住了他的体面，更给了他前程。
“君以国士待我，我必以国士报之。”
洪承畴低声呢喃。
他把信纸折好，塞进贴身的衣内。
再抬起头时。
那双总带三分儒雅、七分冷意的眼睛里，哪还有半分温情？
只剩下深潭般的幽冷。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
“来人。”
一名心腹幕僚应声而入，躬身侍立。
“郑梉到了吗？”洪承畴的声音听不出喜怒。
“回督师，郑家主已经在偏厅候着了。”幕僚恭敬回答。
“还带了四箱土产，说是给督师尝尝鲜。”
洪承畴点点头。
“尝鲜？怕是来探我的底吧。”
他站起身，理了理衣襟。
那一瞬间，他不再是那个背负罪孽的臣子。
而是大明帝国镇压南疆的封疆大吏。
“走，去见见我这位好兄弟。”
偏厅之内，酒香四溢。
郑梉，这位曾经权倾安南的“清都王”，此刻正穿着一身大明的赐服。
他有些局促地坐在客座上。
年约四十，面容精瘦。
双目看似浑浊，偶尔流转的精光却暴露出此人并非池中之物。
洪承畴进来。
郑梉连忙起身，长揖及地，动作挑不出半点毛病。
“罪民郑梉，拜见总督大人。”
“哎呀，安南伯这是折煞本官了！”洪承畴快步上前，一把扶住郑梉的手臂。
他满脸是真挚的笑，像见了多年未见的亲人。
“你我如今同殿为臣，何必行此大礼？快坐，快坐！”
两人分宾主落座，侍女奉上热茶。
“大人来东关已有半载，不知这南疆的水土，大人可还习惯？”郑梉微微欠身，语气试探。
“好得很，好得很啊！”洪承畴端起茶盏，惬意地吹了口热气。
“这交趾四季如春，物产丰饶。比起北边的风沙，这里简直就是神仙地界。”
他将目光投向郑梉。
“本官还要多谢安南伯，若非你治理有方，我也没这清福可享。”
郑梉嘴角悄悄翘了翘，眼底掠过几分得意。
随即，他谦卑道：“大人谬赞。如今交趾既归大明，那便都是皇上的子民。罪民不过是替朝廷牧守一方，如今大人来了，下官自当唯大人马首是瞻。”
“安南伯太客气了。”洪承畴放下茶盏，身子微微前倾。
他压低了声音，像是在说贴己话。
“朝廷的恩旨，你也看到了。免税三年，大赦天下。皇上这是体恤咱们，不想让咱们太操劳。”
他笑意温和。
“本官这趟来，也就是挂个名，替皇上看看风景。这地方上的琐事，还得仰仗安南伯这样的地头……国之栋梁啊。”
郑梉的心猛地一沉，面上却是一副受宠若惊的模样。
“大人言重了，罪民惶恐。”
“哎，咱们关起门来说话。”洪承畴摆摆手，一副推心置腹的模样。
“我那点事，你在南边可能也有所耳闻。我在京里得罪了人，皇上这是变相贬我出来避祸呢。”
他摊了摊手。
“所以我求的不多，面子上过得去，别出乱子，让我能在这儿安安稳稳当个几年太平官，将来也好告老还乡。”
洪承畴目光如水。
“只要安南伯能帮我这个忙，这东关城里，还是你说了算。”
这话半真半假，却正好挠到了郑梉的痒处。
他最怕的就是那种带着尚方宝剑，要从根子上挖他祖坟的酷吏。
若是洪承畴只想求财求安稳，那事情就好办多了。
“大人放心！”郑梉立刻拍着胸脯保证。
“这东关城内，若有一个刁民敢给大人添堵，下官第一个饶不了他！”
他话锋一转。
“至于朝廷的政令……大人也知道，南人愚昧，不懂教化，有些事还得慢慢来。”
“那是自然，那是自然。”洪承畴笑眯眯地举起酒杯。
“来，这一杯，敬安南伯的忠心。”
“敬大人的仁德。”
推杯换盏间，气氛好到了极点。
两人勾肩搭背，称兄道弟。
之前半年的暗中较劲，全没了踪影。
直到日薄西山。
郑梉才带着几分醉意，千恩万谢地告辞离去。
洪承畴站在总督府的台阶上。
他满脸笑容地目送郑梉的马车消失在街角。
车轮声彻底听不见了。
他脸上的笑立刻收了，只剩阴鸷。
“大人。”心腹幕僚凑上前来，低声道，“这郑梉看似恭顺，实则傲慢。今日宴席之上，他所带随从皆是虎狼之士，腰间鼓囊，显然是带了家伙的。”
“他若不带家伙，我倒要看轻他了。”洪承畴冷哼一声。
他转身走回书房。
步伐沉稳有力，哪里还有方才半分醉态。
他走到悬挂在墙上的交趾舆图前，手指在那错综复杂的河流与山脉间划过。
“你看这交趾，说是归了大明，设了三司，派了流官。”洪承畴的声音在空旷的书房里回荡，带着几分嘲讽，“可实际上呢？”
他猛地转身，眼神冷厉。
“赋税，朝廷说是免了三年。可郑家的私税，一分没少收！