赵四海眉头拧成疙瘩，扬声喊道：“萧墨兄弟，别硬扛！答应下来，留得青山在啊！”
萧墨听见这话，心头微微一热。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
好个赵四海，懂人心，更懂分寸。
可主意已定，岂会动摇？
“找死！”
老妇人声似夜枭掠空，身形化作一道灰影，瞬息欺至萧墨跟前。
快得连残影都未留下，只余风啸撕耳。
萧墨瞳孔骤缩，金光暴涨——大佛金身应念而起！
不攻，只守。
嗤！
她五指如钩，直贯胸前。
那层金光护体，竟如纸糊般应声崩解，无声无息，片甲不留。
萧墨浑身一震，喉头腥甜上涌——却见老妇人手腕一顿，指尖悬停在他心口前三寸，再不前递分毫。
“呵……有点意思。”
她缓缓收手，退后三步，目光灼灼。
赵四海等人面面相觑，满头雾水。
萧墨绷紧的神经，这才松下一截。
“前辈，您究竟意欲何为？”
他声音沙哑，却不见慌乱。
老妇人仰头怪笑，笑声忽高忽低，如鸦啼林间：
“萧墨，青山不改，绿水长流——我还会来找你！”
话音落地，她袍袖一卷，携阿霜、阿月飘然而去。
来如疾风，去似流云，只留满地裂痕与一地愕然。
众人怔在原地，半晌回不过神。
可萧墨心里透亮：今日只是序章，风暴还在后头。
下回再见，怕是再没这般侥幸。
待三人踪影尽消，空气骤然一松。
人群顿时活了过来，议论声嗡嗡炸开：
“这老婆婆到底什么来头？”
“一出手就压得萧墨动弹不得——太吓人了！”
“全场谁敢说稳赢她？萧墨能站到最后，已是顶尖硬气！”
“是啊，泰山压顶还能站得笔直，这份定力，百年难遇！”
赵四海大步上前，朗声一笑：“哈哈哈，萧墨贤弟，这出戏，可真叫人捏把汗！”
“可你这股子傲骨，真让老哥刮目相看！”
四周应声如潮：
“威武不能屈其节，富贵不能淫其心，美色不能乱其守——萧墨，当世真君子！”
“萧墨之风骨，足为吾辈灯塔！”
“从今往后，我只认萧墨一个榜样！”
“这辈子，我就照着他活！”
萧墨刚从生死边缘抽身，心绪尚在余波中起伏不定。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“呵呵，赵前辈谬赞了。”
“不过今日这事，倒真像一记重锤，敲醒了我。”
“名气渐涨，暗处盯梢的眼睛也越来越多——可我这身本事，却还撑不起这份声望。”
“往后，得把功夫往死里磨了。”
赵四海颔首而笑。
“小兄弟能看清这一层，已是难得。”
“我这儿倒有个熟人，或许能引荐给你。”
“以你的根骨和悟性，若有机缘，未必不能破开一道关隘。”
“哦？”
赵四海要替他牵线一位高人？
萧墨眸光微亮，精神顿时一振。
赵四海好歹是天下钱庄的二号人物，几十年走南闯北，结交的顶尖高手，岂是他一个初出茅庐的后生能比的？
“还请赵前辈指点门径。”
“好说，好说。”
赵四海目光沉了几分：“此人深不可测，连我至今也摸不清他的底细究竟到了哪一层。”
“性情更是难以捉摸——冷如霜，静如渊，不喜见人，更不屑指点后辈。”
“想让他松口点拨你几句，难如登天。”
“可但凡他肯开口，哪怕只三言两语，也够你受用半年。”
“至于见不见你……看在我这张老脸上，他十有八九会露一面。”
“至于能得多少，就全凭你自己的造化了。”
萧墨轻轻点头。
看来，赵四海与那人，也仅是点头之交罢了。
赵四海又道：“他欠我一个人情。你只需持‘天下令’登门，再报上我的名号——他必不会拒你于门外。”
萧墨忙道：“这等贵重情分，怎好为我轻易动用？”
赵四海朗声一笑：“无妨，无妨。”
“在老朽眼里，小兄弟的分量，远胜那一位。”
萧墨心头微震，无声一叹。
这赵四海，果真是一手温火慢炖的好功夫。
若换作心志稍弱之人，怕早已心甘情愿拜入门下。
纵是自己守得稳，这一份人情，也已沉甸甸地压上了肩头。
“敢问赵前辈，那位高人姓甚名谁？如今人在何方？”
赵四海缓声道：“真名无人知晓，江湖只唤他——孤魔。”
“现居独孤崖。”
“独孤崖？”
“此地何在？”
赵四海解释道：“那崖本无名，是他亲手所取。”
“位置就在大雁山深处。”
“多谢赵前辈指点！”
“客气了。”赵四海摆摆手。
“此处事毕，我也该回去了。”
“前辈慢行。”
赵四海拱手一笑，携随从转身离去，身影很快隐入林间小径。
萧墨立在原地，久久未动。
心头五味翻涌。
一场无端之约，竟换来如此厚重的人情债——偏偏这债，他还不得不背。
毕竟，肯倾囊相授的绝顶高手，百年难遇；肯为你破例一次的机缘，更是千金难买。
为了日后立足，这步棋，他非走不可。
“唉……虽未应下入庄之请，可这一来一往之间，也算与天下钱庄结下了不解之缘。”
“将来若有差遣，怕是推脱不得了。”
他轻吁一口气，却不觉懊悔。
修行之路，哪有白捡的机缘？
能攀上赵四海这根高枝，旁人求都求不来，何必视作负担？
他摇摇头，不再多想，转身寻向几女。
她们被他提前安置在后山一处隐秘山谷，对刚才风波一无所知。
见他归来，纷纷迎上，急切问道：
“萧墨，事情如何？”
“你答应那老者了吗？”
萧墨笑着摆手：“自然没应。那老妇早带人走了，连同两个随侍的姑娘，一个没留。”
众女齐齐舒了口气，眉宇舒展。
“这才像话。”
萧墨温声道：“委屈几位了。今日好好歇息，养足精神。”
“明晨启程，我们动身。”
“这次去哪儿？”
“大雁山。”
祝玉妍抿唇一笑：“听说那儿常年栖着成群大雁，冬日雪落时，雁影掠空，翅尖挑雪，宛如舞剑——也不知是真是假。”
萧墨抬眼一笑：“真假何须听人讲？亲眼去看，不就清楚了。”
“也是。此地距大雁山并不遥远，快马加鞭，一日便可抵达。”
一行人终至山脚，齐齐驻足路旁。
正是萧墨与几位女子。
他仰头望去，苍茫山势扑面而来，心头莫名一紧，仿佛被什么无形之物攥住——不是惧，不是寒，而是一种深入骨髓的孤清。
“这山……怪得很。才抬头一看，心里就泛起一阵酸涩。”
祝玉妍秀眉微蹙，声音也轻了几分。
其余几女亦神色微黯，默默点头。
“依我看，叫‘伤心山’反倒更贴切些。”
萧墨莞尔：“先别琢磨名字了，进山吧。”
他领着众人拾级而上，步入大雁山中。
此时并非雪季，山间游人寥寥，偶见远处一两个模糊人影，转瞬便被林雾吞没。
“赵四海只说孤魔在此，可这山峦叠嶂，绵延数十里，谁能知道他藏在哪一处峰、哪一道谷？”
“就是。连个大致方位都不肯透。”
几女望着莽莽群峰，难免低声嘀咕。
萧墨目光扫过山势，语气平静：“怕是赵四海自己，也未必清楚。”
“既称‘孤魔’，又素来行踪不定——大概率，他本就不愿被人找见。”
“不过只要寻到独孤崖，那人自然也就露了踪迹。”
“说得在理。前面正有几位山民赶路，兴许晓得独孤崖的去处。”
师妃暄轻轻颔首，语声清越。
“走，过去问问。”
萧墨轻抖缰绳，策马疾行，眨眼便追上了前头那挑担汉子。
那人肩扛竹扁担，两只木桶晃晃悠悠，显是刚从山上汲水归来。
见几人驰近，只抬眼一扫，便低头继续赶路，神色淡然。
萧墨勒马含笑：“这位兄台，请稍留步。”
“啥事？”汉子脚下一顿，嗓音粗粝。
“敢问——独孤崖怎么走？”
“独孤崖？”
他眉头一拧，摇摇头：“没听过。这山里没这地名。”
话音未落，扁担一沉，转身就走，脚步利落，半点不拖泥带水。
萧墨怔在原地，一时无言。
这时，祝玉妍、师妃暄等几人也策马跟了上来。
见他默然不语，祝玉妍扬声问道：“公子，问出眉目没有？”
萧墨缓缓摇头：“连本地人都没听说过——怕是这名字压根儿不入寻常人口。”
“独孤崖本就是孤魔自取的号，旁人怎会挂在嘴边？”师妃暄低声道，“只是没想到，连山脚下讨生活的百姓，也一无所知。”
“啧……这下可棘手了。”萧墨仰头长叹。
原以为凭天下令，顺藤摸瓜便可直抵其人，倒真是把事情想得太轻巧了。
“莫急。”祝玉妍拍拍马鞍，“大雁山虽广，却也不是铁板一块。”
“只要肯花工夫，山石草木，自有线索。”
萧墨点头：“也只能如此了。先寻个落脚处，明日再细探。”
好在这大雁山素来景致清绝，游人络绎不绝。
尤以寒冬为盛——霜枝挂雪，雁阵横空，更有“雁舞寒潭”奇观，引得四方客纷至沓来。