柴胡仰头大笑，声震石壁。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“毕竟要对段狗下手，自然不能以真容示人。”
“所以请贺小梅出手，替我稍作易容。”
萧墨颔首。
瞧这架势——
这些人，果然滴水不漏。
更没想到，贺小梅竟还精通乔装改扮的门道。
“没料到贺兄还有这等本事？”
贺小梅淡然一笑：“不过些皮毛伎俩，不足挂齿。”
“这般隐秘功夫，多少人求而不得，苦练半生也难入门。”
“一枝梅肯纳你入伙，才是真正难能可贵！”
末了，离歌笑抬手一引，指向队中最后一人。
那是个女子，身段利落，眉眼清亮，容貌明艳却不俗气。
周身透着一股子飒爽劲儿，冷而不僵，傲而不浮。
“她叫燕三娘。”
燕三娘只微微颔首，目光扫过萧墨，疏离得近乎淡漠。
萧墨心下明白：
此人骨子里极是清高，向来不惯与生人热络。
他笑着拱手：“离歌笑兄竟能邀得燕姑娘加盟，实乃我辈之幸。”
燕三娘眸光一寒，声音清冽如冰：“和尚说话，倒比俗人还轻佻。”
萧墨一怔，旋即朗声一笑：“在下性子直，嘴上没个把门的。”
“句句发自肺腑，若唐突了姑娘，还望海涵。”
“往后定当谨言慎行。”
燕三娘斜睨他一眼，哼了一声，便再不搭理。
离歌笑见状，忙道：“燕三娘素来不喜玩笑话。”
“萧墨兄莫往心里去。”
萧墨摆摆手，笑意未减：“是我欠思量——燕姑娘说得对，分毫不差。”
他顿了顿，问：“不知离歌笑兄擒下那段狗的公子，意欲何为？”
离歌笑唇角微扬，并未作答，只朝前一指：“请随我来。”
众人随即跟上，只留贺小梅守在外头。
萧墨则随他们转入隔壁一处幽深洞窟。
洞内石地上，仰面躺着个昏厥的年轻人。
锦袍早已撕扯得不成样子，沾满泥灰与暗渍，华贵尽失，狼狈不堪。
显然，这几日在他身上，没少费工夫。
“此人，便是段三爷的嫡长子——段星河。”
“性子嘛，活脱脱是他爹的翻版。”
“段三爷说什么，他便照着做什么；段三爷踩哪条路，他一步不落地跟着走。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
“简直像从一个模子里浇出来的。”
“可最近，他正密谋一件大事！”
“哦？”
萧墨挑眉：“敢问是什么事？”
“离歌笑兄若方便，不妨直言。”
离歌笑慢悠悠道：“当然可以——但有言在先。”
“若你真想知道，就得接下这份担子。”
“否则，便是与一枝梅为敌！纵使远遁天涯，我们亦必追杀到底！”
“若不愿蹚这浑水，也可暂留此地，静候事毕。”
“和这位段大公子一样，寸步不得离开。”
他眯起眼，笑意未达眼底，静静等着萧墨开口。
萧墨心知，这事沉甸甸的，绝非儿戏。
他若不入局，连听的资格都不该有。
“呵，那便恕不奉陪了。”
“诸位所图之事，在下无意搅扰。”
这话一出，满洞皆静。
谁也没料到，萧墨拒绝得如此干脆，毫无拖泥带水。
倒是柴胡神色如常——此前已被拒过一次，早有预料。
离歌笑脸上的笑意瞬间凝住。
忙活半天，对方连眼皮都没抬一下。
心头顿时泛起一丝滞涩。
“既如此，请吧。”
柴胡却笑着打圆场：“离歌笑，萧墨不愿掺和，也不必赶得这么急。”
“并非我无情。”离歌笑语气微沉，“而是时机紧迫，刻不容缓。”
“他多留一刻，便多一分变数。”
萧墨坦然点头：“那我这就告辞。”
他本就另有要务在身，何必卷进这团乱麻？徒惹是非罢了。
“告辞！”
离歌笑没半分挽留，当即转身引路。
柴胡虽面露迟疑，终究没再多言。
毕竟这支队伍，从头到尾都是离歌笑一手组建、一力统御。
他纵觉可惜，也只能作罢。
“柴胡，送萧墨出去。”
“好。”
柴胡无奈应下，抬手示意方向。
萧墨点头致意，神色如常，并无半分被冷遇的恼意，从容随其而去。
出了山坳，柴胡忽叹一声：“为何不愿联手？”
“除掉段狗，于大理百姓而言，可是天大的好事啊。”
“你真不打算插手？”
萧墨苦笑摇头：“好事不假。”
“可天下似段狗者，何止千百？”
“杀得了一个，自有第二个冒头；斩得十人，百人已在暗处磨刀。”
“单靠几把刀，劈不开这漫天阴云。”
柴胡闻言，默然良久。
待行至洞口，他停下脚步，只道一句：
“那……我就不远送了。”
“不过，这事还是别往外传为好。”
萧墨嘴角微扬，声音轻快：“放心，我懂分寸。”
“说来也巧，段狗跟我早有旧账。”
“他若寻上门来，哪会留我活路？”
“如今他一命呜呼，反倒让我少了一桩心腹大患。”
“你们能成事，我求之不得。”
“嗯，多谢！”柴胡深深颔首，眼神里翻涌着难以言说的意味。
萧墨略一抱拳，转身便走，背影干脆利落。
依着记忆，他很快穿出林子，站在了荒径尽头。
四下空旷，风过树梢，他却一时拿不定主意——该往哪去？
“对了……那段三爷，是大理的亲王。”
“跟段誉沾着点血脉，算得上远房叔伯。”
“说不定，他真晓得段誉眼下在哪儿。”
“再者，一枝梅那些人嘴里的段三爷，究竟是个什么货色——”
“正好借机掂量掂量，是真是假。”
萧墨倒不觉得一枝梅的人会在这等事上蒙他。
可凡事亲眼看、亲耳听、亲手查，才最稳妥。
他当即动身，直奔最近的镇子——方远镇。
这地方在大理赫赫有名，屋宇连绵，市声鼎沸，人口不下数十万。
进了镇子，他寻了家不起眼的客栈落脚。
如今段三爷的眼线恐怕正满世界搜他，他自然不敢露脸，斗笠压得低，面巾遮得严，连说话都压着嗓子。
强抢民女还赖账不赔？这种腌臜事，他可干不出来。
有趣的是，这方远镇上，戴帷帽、裹黑巾、披风兜头的人竟不在少数。
有人藏身份，有人避仇家，有人躲官司——萧墨混在其中，半点不扎眼。
走上青石长街，他脚步一稳，气息一沉，便如水入江河，悄然融进人潮。
他踏进一家老店，拣了张靠窗的木桌坐下，点了两碟小炒、一碗热汤、一屉白面馒头。
不多时饭菜上齐，他慢条斯理地吃尽，碗底见光。
吃饱后，他招来店小二，袖中滑出一锭碎银，搁在桌上。
小二低头一瞥，眼睛顿时亮了，咧嘴笑道：“哎哟，客官大气！小的这就给您跑腿去！”
萧墨摆摆手：“不用跑腿。多出来的，你自个儿收着。”
小二一怔，旋即眉开眼笑——这钱虽不算顶厚，可抵得上他三日工钱，还带余裕。
“谢爷！谢爷！”他躬身作揖，嗓门都透着喜气，“您有啥吩咐，只管开口，小的知无不答，句句掏心窝子！”
“段三爷，你熟吗？”萧墨开门见山。
“段三爷？”小二一愣，随即拍大腿，“哎哟，您问旁人兴许摸不着边儿，问我可算问着了！”
“咱们大理国，谁人不知段王爷？那是跺跺脚，全城瓦片都颤三颤的人物！”
萧墨故作初来乍到：“刚来大理，听说段王爷威名远播，想登门拜谒。”
“可转悠几日，连王府影子都没瞧见，只好厚着脸皮来请教您了。”
小二搓着手，一脸得意：“您可真问对人了！”
“论起段王爷的脾性喜好，小的敢说，全镇没几个比我清楚的！”
“他老人家啊，就爱三样东西！”
萧墨挑眉：“哦？哪三样？”
“头一样——美人！”小二压低声音，眼里闪着光，“但凡能荐个标致姑娘给王爷做妾，立马赏官！姿色越出众，官位越高。”
“前阵子有个乡下汉子，牵来个雪肤柳腰的姑娘，王爷当场拍板，赐了个三品文职！”
“您说，这事儿，他可曾食言过一回？”
萧墨笑了笑：“听你这话，倒像是打心底里敬重他？”
小二挺起胸膛：“那当然！”
“您见过哪个王爷，强占人家闺女还甩手走人的？段王爷可不是那种货色！”
“他是真金白银往下砸！家里穷、闺女俊，直接抬进王府当贵人，全家跟着翻身！”
“多少苦哈哈靠着这一条活路，把命续上了！”
萧墨听着，喉头一紧，手指无意识掐进掌心。
他原以为自己已见惯世相，可此刻却像被冷水兜头浇下，浑身发僵——
这帮人，竟把豺狼当菩萨，把火坑当活路！
他喉结滚动了一下，干笑两声：“听你这么一说，我倒更想见见这位段王爷了。”
“他究竟有何本事，竟能让百姓如此死心塌地？”
“对了，另外两样，又是什么？”
小二嘿嘿一笑，凑近半步：“第二样嘛——人才！”
“甭管你是刀法高手、医术圣手，还是精于算账、擅写文书的，只要有一技傍身，王爷必奉为上宾！”