能坐稳醉西楼头牌之位，岂止是貌美？那是骨子里透出的灵秀与锋芒。发布页Ltxsdz…℃〇M
可此刻，这张脸却像蒙了层霜。
侍女脚步轻响，一左一右立在门边。
“小姐，该启程了。”
“外头都备好了，咱们得赶在吉时前到城外。”
苏隼莹指尖抚过案上那只旧茶盏，指腹摩挲着杯沿细纹，迟迟未动。
“妈妈当真……铁了心要送我走？”
“我还能唱，还能舞，还能替醉西楼挣银子……”
两个侍女垂着眼，神色为难，却不敢接话。
从前一起熬更守夜、分食一碟糕点的情分还在，可今朝之后，便是主仆两隔，再无瓜葛。
“小姐，莫让妈妈等急了。”
“拖得越久，咱们越难交代。”
“再耽搁下去，怕是要挨板子了……”
见她仍僵在原地，两人互使个眼色，倏然上前，左右架住她胳膊。
“放开我！”苏隼莹猝然挣扎。
谁知那两人手腕一翻，竟带着内劲，指尖精准叩向她颈侧与腰后两处穴位——
她身子一软，眼前发黑，整个人被稳稳搀出房门。
不多时，二人将她送至老鸠跟前。
老鸠扫了一眼昏沉沉的苏隼莹，只摆摆手：“速速送出城，别节外生枝。”
“是，妈妈！”
待二人身影消失在巷口，老鸠也整了整衣襟，快步出门。
城外旷野早已沸反盈天。
人声如潮，旌旗猎猎，无数双眼睛齐刷刷盯住中央高台。
书生缩在人群末尾，手心全是汗，指甲几乎抠进木栏缝隙里。
再看身旁的萧墨，双手抱臂，唇角微扬，闲得像来赶庙会的。
他长叹一声，胸口堵得发慌。
“恩公……这一仗，您心里有谱吗？”
若赢，苏隼莹尚有一线转圜；
若输，便是板上钉钉，再无回旋余地。
萧墨耸耸肩：“谱？谁说得准？”
“万一人堆里藏着个闭关十年的老怪物，我上去就是给人添彩头。”
“能打的，未必真来；来了的，又未必肯尽全力。”
“眼下嘛——”他歪头一笑，“听天由命，见招拆招。”
“唉……”
书生仰头望天，恨不能当场扎马步、抄刀谱，练出一身横练功夫来。
正这时，人群忽如水波裂开——
一条窄道从中劈出，红影摇曳，苏隼莹被两名侍女半扶半引，缓步而至。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
她被轻轻托上高台中央，脚下便是临时圈出的比武场——
没搭台，没铺毯，就一块夯得结实的黄土坪，四角插着四杆三角小旗。
老鸠踩着梯子登上高台，环视全场，嗓音洪亮：
“多谢诸位捧场！”
“比武招亲，即刻开锣！”
“人太多，先筛一轮——十人一组，站到最后的，才算过关！”
“现在，请一号至十号持牌者，入擂！”
话音刚落，人群中应声跃出十道身影，齐刷刷踏入场中。
萧墨低头瞥了眼手中铜牌——四十七号。
第五轮才轮得到他。
他懒洋洋往栏杆上一靠，目光扫过场上那些跃跃欲试的背影，嘴角微勾：
“不急。先看清谁是虎，谁是猫。”
萧墨双臂交叠胸前，目光沉静，静待开场。
他身侧那书生却绷紧了肩背，眼睛一眨不眨地盯着擂台，指尖都快掐进掌心里。
心口像揣着只扑棱乱撞的雀儿，七上八下，悬在半空落不下来。
此刻高台之上——
十道身影已围成一圈，彼此打量，眼神如刀，在空气中无声交锋。
老鸠嗓音沙哑却不失威严：“此番较量，非为夺命，只为分个高低。”
“比试中严禁致人死伤、废人四肢，更不准留下终身残损！”
“所有兵刃一律禁用——只准持我等特制的硬木武具上场。”
“违者当场逐出，再无申诉余地！”
他又简明扼要补充了几条规矩。
归根结底就一条：点到即止，见好就收。
胜负一判，或有人被逼出擂界，便须立时罢手。若执意缠斗，生死自负。
待众人站定、气息调匀，老鸠一声断喝：
“第一场，开打！”
萧墨眸光倏然一凝，脊背微挺，全神贯注盯住场上动静——
他想瞧瞧，这十人里头，究竟藏没藏着真正扎手的硬角色。
转瞬之间，人群轰然炸开！
多数人各自挑中目标，拳脚相向，招招带风；
也有几个缩在边角，左顾右盼，只想混过这一轮。
可擂台不过方丈之地，哪容得下躲闪腾挪？
眨眼工夫，战局便搅作一团乱麻。
正打得胶着，冷不防斜刺里杀出第三人，一记横扫偷袭得手——
那人猝不及防，踉跄跌出界外，满脸不甘，只得黯然退场。
场面火爆得近乎失控。
这般混战，固然考较真功夫，但更吃紧的，是脑子转得快不快、身子跟不跟得上念头。
萧墨很快便注意到——
十人之中，一人游走如风，忽东忽西，看似处处插手，实则步步留力。
他不恋战，不硬扛，专挑火候将尽、气力将竭的间隙穿插周旋。
既避开了死磕苦耗，又始终卡在战局节骨眼上。
此人未必内力最厚、招式最狠，
可凭这份狡黠灵动的节奏感，硬生生拖到了最后。
随着接连几人负伤离场，喧嚣渐息，乱战终告落幕。
场上仅余三人傲然伫立。
其一，正是萧墨早先留意的那个——
锦袍玉带，折扇轻摇，身形飘忽似柳絮随风，落地无声。
那一身轻功，确是浸淫多年，才养得出这般举重若轻的从容。
另一人，是个剃得发亮的光头壮汉，手提一对乌沉沉的木制流星锤。
虽换作了软木，抡起来仍呼呼生风，轨迹刁钻难测。
显是十年磨一剑的狠角色，仗着兵器长、范围广，始终游弋于战圈外围。
谁敢靠近三步之内，锤影便如毒蛇暴起，砸得人连滚带爬，再不敢上前半寸。
最后一人，则赤着精悍上身，个头不高，却筋肉虬结，像块千锤百炼的黑铁疙瘩。
他压根没耍什么花巧，也懒得绕弯子——
靠的就是一身铜皮铁骨、横练硬功，硬生生扛下了所有劈砸扫击。
旁人挥舞木器猛砸他后背前胸，只听得“咚咚”闷响，他连眉头都不皱一下，更别说退半步。
木头打在身上，如同敲鼓，反震得对方虎口发麻。
“嘿嘿，这三位，可真是各有千秋啊！”
“可不是？那使流星锤的，攻守兼备，滴水不漏！”
“寻常人近都近不得身，冠军怕是稳了！”
“哼，你懂什么？那铁塔汉子才是真章！”
“让他多挨几锤试试？照样站着不动！”
“我倒觉着那位公子哥最妙——滑不留手，坐山观虎斗，等他们两败俱伤，他再出手捡漏！”
台下议论声嗡嗡作响，此起彼伏。
萧墨听着，嘴角微扬，只轻轻一笑。
至于谁胜谁负，他心里早已有了答案。
书生站在他身后，喉结上下滚动，声音都发紧：“恩公……这三人，到底谁能赢？”
在他眼里，三人皆如猛虎出柙，强弱难分，胜负一线之间。
萧墨抬手，指尖不偏不倚，直指那赤膊汉子。
“就是他。”
“啊？”书生一愣，满眼狐疑，“恩公怎敢断言？”
他仰头再看台上——
那汉子额角青筋跳动，呼吸粗重，衣襟已被汗水浸透，显然早已力竭。
“他先前硬抗那么多次猛击，力气早耗空了，现在怕是连抬手都费劲……真能撑到最后？”
萧墨低笑一声：“不信？且看着。”
“另两人能活到最后，靠的是巧劲、是取舍、是借势——”
“说白了，是本事不够，才不得不绕着走。”
“真要贴身对撼、拳拳到肉，他们俩加一块儿，也不够那人一记冲撞。”
“毕竟，这场招亲来的，有江湖野路子，有世家新秀，有草莽豪杰，水准本就参差。”
“高低之别，一眼分明。”
“不过嘛……有些人的招式，确实亮眼。”
“比如那流星锤汉子，功底扎实，可惜火候未到，境界还差一截。”
书生听完，怔了怔，终于缓缓点头。
“恩公对战局的洞察，当真如观掌纹般清晰透彻，实在令人折服！”
书生话音未落，正要拱手再赞——
一声冷哼，劈面砸来。
“呸！狗屁高见！”
“全是胡扯淡！”
“那练硬功的莽汉能赢？”
“撞上我何家流星锤，骨头渣子都得碾成粉！”
“你算哪根葱，也配在这儿指手画脚？”
只见一个蓝布短打、红巾裹额的壮汉，斜插在人群里，双目灼灼，满脸戾气地盯住萧墨二人。
萧墨扫他一眼衣着，心头便已雪亮。
这身打扮，和台上抡锤那汉子如出一辙——同门师兄弟无疑。
只因自己方才替对手说了句公道话，此人立刻火冒三丈，当场翻脸，口吐恶言。
书生听得眉头倒竖，怒意腾地窜上来：“喂！你说话怎么满嘴粪土？”
“我们又不是你们何家养的狗，凭什么只能捧着你们？”
“不喊你们万岁，就成了放屁？天底下哪有这等歪理！”
“这般蛮横霸道，跟山贼土匪有何两样！”
“哈！老子就是土匪，又待如何？信不信我现在就砸扁你这张嘴！”