一九九五年十月，兴安岭的秋天又到了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M山上的树叶一片金黄，在阳光下闪着耀眼的光。但对于曹山林来说，这个秋天有些特别——他的事业版图，要拓展到林海市之外的“江城市”了。
江城市是地区的首府，比林海市大得多，市区人口超过五十万，是全省第二大城市。这里有大学，有大型商场，有高档酒店，还有各种娱乐场所。曹山林的电影公司虽然已经在林海市站稳了脚跟，但要在江城市立足，还得从头开始。
这次拓展的契机，是省电影公司的孙经理介绍的。孙经理有个朋友在江城市文化局当副局长，姓马，主管电影放映。马副局长说，江城市正在搞“文化惠民工程”，需要引进有实力的民营电影公司参与。孙经理第一时间想到了曹山林。
“曹老板，这可是好机会。”孙经理在电话里说，“江城市是地区中心，人口多，消费水平高。要是能在那里打开局面，你的电影公司就能更上一层楼。”
曹山林心动了。他算了一笔账：江城市有五所大学，光学生就有七八万；还有几十家工厂，几万工人；加上机关干部、市民，潜在的观众群体超过三十万。如果能开三家电影院，每月票房收入至少五十万。
“行，我去看看。”他说。
十月中旬，曹山林带着倪丽华和二毛，开车去江城市。桑塔纳在公路上飞驰，三个小时后，江城市的轮廓出现在眼前。
江城市确实大。高楼林立，车水马龙，到处都是霓虹灯和广告牌。曹山林他们先找了个宾馆住下，然后去文化局见马副局长。
马副局长四十多岁，戴着眼镜，很斯文。他热情地接待了曹山林。
“曹老板，久仰大名。”马副局长握着曹山林的手，“孙经理多次提起你，说你是个人物。”
“马局长过奖了。”曹山林说，“小本经营，混口饭吃。”
“谦虚了。”马副局长笑了，“你的青山电影公司在林海市做得风生水起，我都听说了。这次请你来，是想请你参与我们的‘文化惠民工程’。江城市要新建三个社区文化中心，每个中心都配一个电影院。我们想引进有实力的民营公司来运营。”
曹山林眼睛一亮：“马局长，这项目怎么合作？”
“我们出场地，你出设备和运营。发布页LtXsfB点￠○㎡”马副局长说，“收入五五分成，合同期五年。五年后，设备归你，场地归我们。你看怎么样？”
曹山林心里飞快地盘算。五五分成，不算高，但场地是现成的，不用投资买地建房，省了一大笔钱。设备投资大概五十万，五年收回成本，还能赚一笔。划算。
“马局长，这项目我接了。”曹山林当场拍板。
“好！”马副局长很高兴，“明天我带你去看看场地。”
第二天，马副局长带他们看了三个场地：一个在城东的大学区，一个在城西的工业区，一个在城南的新区。每个场地都是一层楼，二百多平米，位置都不错。
曹山林当场签了意向书。接下来，就是跑手续、装修、买设备。
但麻烦很快就来了。
第一个麻烦，是办营业执照。
江城市的工商局比林海市严多了。曹山林去办执照，被要求提供一堆材料：法人身份证、公司章程、场地租赁合同、消防合格证、卫生许可证、环保评估报告……有些材料他听都没听说过。
他找了马副局长帮忙。马副局长打了几个电话，但效果不大。
“曹老板，不好意思。”马副局长说，“现在上面抓得紧，谁都不敢违规。你还是按规矩来吧。”
曹山林没办法，只能一样一样办。跑了一个月，才把材料凑齐。
第二个麻烦，是地头蛇。
江城市有个“娱乐业协会”，会长姓钱，五十多岁，据说是江城市的老大，黑白两道都吃得开。他听说曹山林要来开电影院，派人送来一张请柬，请他去“喝茶”。
曹山林知道，这是鸿门宴。但不去不行。
那天晚上，他带着倪丽华，去了钱会长的会所。会所在城东一个高档小区里，外面看着不起眼，里面却富丽堂皇。
钱会长坐在主位上，五十多岁，白白胖胖，戴着金丝眼镜，看起来很斯文。但那双眼睛，透着精明和阴狠。
“曹老板，久仰久仰。”钱会长笑着招呼，“请坐，请坐。”
曹山林坐下。倪丽华坐在他旁边。
“曹老板，听说你要在江城市开电影院？”钱会长开门见山。
“是。”曹山林说，“刚签了意向书。”
“好，好。”钱会长点点头，“江城市欢迎有实力的老板来投资。不过，有些规矩，我得跟你说说。”
“请讲。”
“江城市娱乐业协会，是省里批的，全市所有娱乐场所都必须加入。”钱会长说，“会员费一年两万，保你平安。你要是不入，万一出点什么事，可别怪我没提醒你。”
两万？曹山林心里冷笑。他在林海市，每年给“餐饮协会”才五千。这里要两万，明摆着是敲竹杠。
“钱会长，这会员费，能不能商量？”曹山林说，“我们是小本经营，刚开业，资金紧张。”
“商量？”钱会长笑了，“曹老板，你可是要开三家电影院的大老板，两万对你来说，毛毛雨啦。”
“可……”
“没有可是。”钱会长打断他，“这是规矩。你要想在江城市做生意，就得守规矩。”
曹山林知道，今天谈不拢。他站起来：“钱会长，这事我得考虑考虑。考虑好了，再给你答复。”
“行。”钱会长也站起来，“我给你三天时间。三天后，我要听到好消息。”
出了会所，倪丽华说：“姐夫，两万太多了。咱们在林海市一年才五千。”
“我知道。”曹山林说，“但这是人家的地盘，咱们得低头。”
“那你给？”
“不给。”曹山林说，“但不能硬来，得想别的办法。”
接下来几天，曹山林托人打听钱会长的底细。原来，钱会长是江城市的老混混，年轻时靠开赌场起家，后来洗白了，开了几家夜总会、洗浴中心，还搞了个“娱乐业协会”，专门收保护费。据说他跟市里的几个领导关系密切，没人敢惹他。
“姐夫，怎么办？”倪丽华问。
曹山林想了很久，说：“我去会会他。”
第二天，他带着厚礼，再次去钱会长的会所。这次他不是一个人，带着二毛和两个护林队的退伍兵——不是去打架，是壮胆。
钱会长看见曹山林带着人，愣了一下，但很快恢复常态。
“曹老板，考虑好了？”
“考虑好了。”曹山林说，“钱会长，两万太多，我出不起。但我有个提议。”
“什么提议？”
“我帮你免费放电影。”曹山林说，“你的会所有个大院子，我每周来放一场电影，免费给你吸引人气。放一年，抵两万会员费。”
钱会长愣住了。他没想到曹山林会出这个主意。
免费放电影？这倒是个新鲜事。他那个会所，虽然装修豪华，但位置偏，人气不旺。要是每周有电影吸引人，确实能带动生意。
“曹老板，你这主意……”钱会长笑了，“有点意思。”
“那钱会长意下如何？”
钱会长想了想，说：“行，成交。但你得保证，放的都是好片子。”
“放心，绝对是好片子。”
从那天起，曹山林每周派人在钱会长的会所放一场电影。开始是露天放映，后来钱会长专门收拾了一个大房间当放映厅。电影吸引了不少人，会所的生意果然好了起来。
钱会长很高兴，跟曹山林成了朋友。不但没收会员费，还帮他在工商、税务那边说了好话。
曹山林的电影院，终于顺利开张了。
一九九六年元旦，三家电影院同时开业。曹山林搞了个盛大的开业仪式，请了市里的领导，还请了省电影公司的孙经理来剪彩。钱会长也来了，还送了一块匾，上写“影业新星”。
开业当天，三家电影院爆满。学生、工人、市民，挤得水泄不通。
晚上，曹山林请所有帮忙的人吃饭。酒过三巡，钱会长举着酒杯走过来。
“曹老板，我敬你一杯。”他说，“你是个聪明人，也是实在人。你这个朋友，我交了。”
曹山林举杯：“钱会长客气了。以后多关照。”
两人一饮而尽。
从那天起，曹山林在江城市站稳了脚跟。电影院生意红火，每月票房收入超过二十万。他又趁热打铁，在城北又开了一家分店。
两年后，他在江城市有了五家电影院，成了名副其实的“电影大王”。
夜里，他站在江城电影院的楼顶，看着这座城市的万家灯火。金箭站在他肩上，也在看。
“金箭，你说，咱们还能走多远？”他问。
金箭叫了一声，用喙蹭蹭他的脸。
曹山林笑了。
是啊，还能走多远？
他不知道。
但他知道，只要不停步，就能一直走下去。
从青林县，到林海市，到江城市。
下一站，是省城。
总有一天，他会站在省城的最高处，看着这座城市的万家灯火。
那时，他会想起今天。
想起这个夜晚。
想起自己走过的每一步。
每一步，都值得。