《星岛日报》在九龙宏光道1号的星岛大厦。发布页LtXsfB点￠○㎡


    李卫民到的时候，已经快到下班的点了。


    报馆在一栋老式建筑里，门脸不大，但走进去才发现别有洞天。走廊很长，两边是一间间办公室，门上钉着铜牌，写着“编辑部”“采访部”“副刊部”之类的字。


    他找到副刊部，推门进去。


    里头有些乱。


    几个人围在一起说话，声音压得很低，但能感觉到气氛不对。一个中年女人正对另一个编辑说着什么，眉头皱得能夹死苍蝇。


    李卫民站在门口等了一会儿，才有人注意到他。


    “找谁？”一个年轻些的编辑走过来。


    李卫民说明来意，把稿纸递过去。


    年轻编辑接过来，正要说什么，那边那个中年女人忽然开口了：


    “小陈，你过来一下。”


    年轻编辑应了一声，把稿纸往桌上一放，匆匆过去了。


    李卫民站在那儿，等了几分钟，没人理他。


    他听见那边的对话断断续续飘过来：


    “……老周那边确定不续了？”


    “确定了。他那个连载《风雷剑》本来就不温不火，上个月又断更了两次，读者早就跑光了。昨天他来电话，说要封笔回南洋，让咱们另找人顶上。”


    “那下个月咱们副刊拿什么顶？现在本来就在掉销量，《明报》那边古龙和倪匡双连载，《成报》那边龙乘风也起来了，读者全跑过去了……”


    “找了几个作者问，都排不开档期。老周那个位置太尴尬，不上不下的，好作者不愿意接，差的咱们看不上……”


    李卫民站在那里，听着听着，心里忽然动了一下。


    他低头看了看桌上那沓稿纸，又看了看那边愁眉苦脸的几个人。


    过了一会儿，那个年轻编辑回来了，脸上带着点疲惫。他拿起李卫民的稿纸，正要翻，李卫民忽然开口：


    “你们是不是缺连载？”


    年轻编辑愣了一下，抬头看他。


    李卫民指了指那边：“我听见了。”


    年轻编辑皱了皱眉，没说话。


    李卫民把稿纸往他手里推了推：“你先看看这个。”


    年轻编辑犹豫了一下，翻开第一页。


    然后第二页。


    然后第三页。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    他的表情慢慢变了。


    从最初的敷衍，到渐渐认真，再到抬起头看李卫民时，眼神里已经带了点不一样的东西。


    “你等等。”他说，拿着稿纸走向那边，“黄姐，你看看这个。”


    那个中年女人——黄姐，接过稿纸，皱着眉头翻了几页。


    然后她的眉头慢慢舒展开了。


    她抬起头，看向李卫民。


    “这是你写的？”


    李卫民点点头。


    黄姐没说话，继续往下看。一页，两页，五页，十页……她看得很慢，很认真，有时停下来想一想，有时又翻回去再看一遍。


    那边几个编辑也凑过来，挤在她身后，跟着看。


    办公室里安静了好一会儿。


    有人小声嘀咕：“这开头……有点意思。”


    另一个说：“那个寇仲和徐子陵，两个小混混，写得活灵活现的。”


    “你看这段剧情，扬州城争夺长生诀，写得跟真的似的。”


    “往下翻，往下翻，看看后面还有没有……”


    黄姐翻了十几页，终于抬起头，看着李卫民。


    那眼神和之前那几个人完全不一样——没有轻视，没有居高临下，只有一种打量猎物的认真，还有一点点隐藏不住的惊喜。


    “后生仔，”她开口，声音比刚才柔和了不少，“你过来坐。”


    李卫民走过去，在她对面坐下。


    黄姐把那沓稿纸放在桌上，拍了拍，说：


    “你这个稿子，我看了一个开头。老实说，很久没看到这么扎实的长篇了。”


    她顿了顿，问：“你打算写多长？”


    卫民心里一动。


    这个问题，看似平常，实则是谈判的开始。


    他不能直接交底。


    他想了想，说：“那得看情况。”


    黄姐挑了挑眉：“哦？看什么情况？”


    李卫民看着她，不卑不亢：


    “看稿费合不合适。合适的话，百万字也不难。”


    旁边几个编辑倒吸一口凉气。


    黄姐眼睛却亮了。


    “百万字？”她重复了一遍，忽然笑了，“后生仔，口气不小。”


    李卫民没接话，只是看着她。


    黄姐往后靠了靠，手指在桌上轻轻敲着，像是在盘算什么。


    过了几秒，她开口说：


    “我们《星岛日报》的规矩，新人稿费千字二十起。你这个稿子，我愿意给千字三十。怎么样？”


    李卫民摇摇头。


    黄姐眉头微挑：“嫌少？”


    李卫民说：“不是嫌少。是我这个稿子，值多少，我心里有数。”


    他顿了顿，又说：


    “而且，我听说《星岛日报》最近缺连载。”


    黄姐的笑容顿了顿。


    旁边几个编辑脸色都变了变。


    李卫民继续说：“我不是来趁火打劫的。但我写的东西，不想贱卖。”


    办公室里安静了几秒。


    黄姐盯着他看了好一会儿，忽然笑了，这回的笑和刚才不一样，带着点欣赏：


    “后生仔，你够胆。”


    她想了想，说：“千字三十五，不能再高了。但是——”


    李卫民看着她，等她说完。


    黄姐说：


    “我有几个条件。”


    李卫民点点头：“您说。”


    黄姐伸出第一根手指：


    “第一，你这个稿子，必须在《星岛日报》独家连载。不能一稿多投，不能同时在别家发。”


    李卫民点头：“可以。”


    黄姐伸出第二根手指：


    “第二，按时交稿。每个月不低于十万字，直到小说完结。不能断更，不能拖稿。”


    李卫民想了想，说：“十万字可以。但我需要提前预支稿费。”


    黄姐愣了一下：“预支？预支多少？”


    李卫民说：“我现在手上有十五万字。这十五万字的稿费，我要提前支取。”


    旁边一个编辑忍不住插嘴：“哪有这个规矩？都是发了稿才结钱！”


    李卫民没理他，只看着黄姐。


    黄姐沉默了几秒，问：“你要这么多钱干什么？”


    李卫民说：“这是我的事。但我可以保证，拿了钱，稿子按时交，一个字都不会少。”


    黄姐盯着他看了好一会儿，忽然问：


    “你急需用钱？”


    李卫民没说话。


    黄姐似乎明白了什么，没再追问。她沉吟了一下，说：


    “预支可以，但只能预支十万字。剩下的五万字，发稿后结算。”


    李卫民想了想，点点头：“可以。”


    黄姐伸出第三根手指：


    “第三，你这个稿子如果反响好，我们要优先续约。下一部小说，必须优先考虑我们《星岛日报》。”


    李卫民说：“可以。但我也有个条件。”


    黄姐看着他。


    李卫民说：


    “五十万字之后，我们要重新谈合同。如果到时候我的稿子反响好，我要提价。如果反响不好，你们也可以腰斩。”


    黄姐眼睛亮了一下。


    “后生仔，你倒是想得周全。”


    她想了想，说：


    “可以。五十万字之后，看读者反响，重新拟合同。到时候你值多少钱，市场说了算。”


    李卫民点点头：“成交。”


    黄姐看着他，忽然笑了：


    “还有一个条件，刚才没说完。”


    李卫民看着她。


    黄姐说：“你这个稿子，我们签了之后，你不能随便撂挑子。万一写了一半不想写了，或者被别家挖走了，违约金——”


    她报了一个数字。


    旁边几个编辑倒吸一口凉气。


    那个数字，够普通人干好几年的。


    李卫民沉默了几秒，然后点头：


    “可以。”


    黄姐笑了，这回是真笑了。


    她伸出手：


    “后生仔，你叫李卫民是吧？我叫黄玉贞，《星岛日报》副刊部主编。欢迎你加入。”


    李卫民握住她的手：


    “谢谢黄姐。”


    接下来的事情就简单了。


    拟合同，签字，按手印。


    签完字，黄姐把那沓稿纸收起来，说：


    “这十五万字我先收着，明天开始排版。下周一，你的《大唐双龙传》正式见报。”


    她顿了顿，又说：


    “稿费的事，财务那边我会打招呼。今天太晚了，明天你来一趟，把预支的钱领了。”


    李卫民道了谢。


    走到门口，黄姐忽然叫住他：


    “后生仔。”


    李卫民回头。


    黄姐看着他，眼神里有一种复杂的东西：


    “你刚才说，稿费合适，百万字也不难。我问你一句实话——这个稿子，你到底能写多长？”


    李卫民沉默了两秒，然后笑了：


    “黄姐，你信不信，这个稿子，能写到你退休。”


    黄姐愣了一下，随即哈哈大笑。


    笑完了，她摆摆手：


    “行，我等着。”