斧头砍木头的声音、木板碎裂的声音响成一片。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
那些原本精雕细琢的楠木护栏、上好的橡木桌椅，甚至军官舱里的红木床，全被劈成了柴火。
一筐筐木头被送进底舱。
“填进去！填满！”王得禄含着眼泪指挥着。他是爱船的人，看着这好东西当柴火烧，心在滴血。
但效果是立竿见影的。
干燥的木材比劣质煤好烧多了。炉膛里的火苗窜起老高，气压表的指针猛地跳到了红线区。
“呜——呜——”
这一声汽笛，比之前的任何一次都要响亮，都要凄厉。
螺旋桨疯狂搅动着海水。原本慢吞吞的“神威号”，像是被人狠狠抽了一鞭子的老马，突然昂起头，发出一阵令人牙酸的金属摩擦声，速度陡然提升。
连带着后面拖着的几艘大船，也被这股蛮不讲理的力量硬生生拽着往前冲。
黑烟变成了灰白色的烟，整个舰队在一种悲壮而疯狂的气氛中，全速冲向那个即将消散的“海市蜃楼”。
一个时辰过去了。
太阳开始西斜。幻象已经消失了。
但取而代之的，是一条真实的、漆黑的线，静静地趴在海平面上。
“山！是山！”
了望手这次的声音都在劈叉，“真的是山！岸上有树！有白房子！”
甲板上爆发出震天动地的欢呼声。有人跪在地上磕头，有人相拥而泣。
施琅举着望远镜，手一直在抖。他看清楚了，那是海岸线，而且是一个巨大的港湾入口。
“大公子！赌赢了！咱们赌赢了！”施琅回头大喊。
郑森站在舰桥上，扶着栏杆的手终于松开。掌心里全是汗。
他看着越来越近的海岸，那是也门的海岸，是阿拉伯半岛的边缘。
“王得禄。”他轻声喊道。
“小的在。”
“告诉底下，别烧了。留点木头，哪怕是个空架子，咱们也得有点样子靠岸。”
“是！”
随着锅炉火势渐小，舰队借着惯性，缓缓滑向那片未知的海域。
郑森整理了一下衣领，将腰刀挂正。眼神中的疯狂褪去，取而代之的是更加深沉的野心。
鬼门关都已经闯过来了。接下来不管这岸上有什么妖魔鬼怪，谁也别想挡住大明的路。
“升旗。”
郑森看着越来越近的港湾，冷冷下令。
“挂满旗。把那个明字旗升到最高。让这帮化外之民好好看看，主子来了。发布页Ltxsdz…℃〇M”
靠岸的那一刻，海面上依然静得像是死了。但郑森知道，这平静的海水底下，不定藏着多少双眼睛。
舰队在一处无名的海湾抛锚。下锚的锁链声，在这个陌生的世界里显得格外刺耳。
“大公子，这地方看着不对劲。”
施琅从望远镜里收回目光，抹了一把脸上的海盐。
“怎讲？”
“这海岸线上，连只鸟都没有。但刚才下饵的时候，我明明瞧见那边的石山后面，有几个黑影一闪就没。”施琅指了指左侧的一片嶙峋怪石，“那不像是渔船，更像是贼。”
郑森嘴角微微上扬，拿起自己从不离手的单筒镜，顺着施琅指的方向看去。
“贼？”他冷笑了一声，“这可是亚丁湾。古书上记载，这地方从前汉开始就是贼窝。咱们大明来这儿做买卖，没几个接风的，那才叫奇怪。”
他转身看向身后那群刚刚从海上死里逃生、现在正躺在甲板上贪婪地呼吸着陆地气息的水兵。
“施将军，去，把所有人都给老子叫起来。尤其是炮手和火枪队，别趴在甲板上装死。把大炮上的油布都给我扯了，装弹！双份！”
“得令！”
施琅答应得干脆。虽然这一路折磨得不轻，但一听到要打仗，这帮从大明、南洋各处拼凑起来的兵痞子，眼里的光立马就不一样了。
……
日头刚过正午。
“神威号”周围的水域，忽然泛起了一阵不正常的波纹。
“来了！”
了望手在高处一声尖叫，“西北方！船！很多船！”
郑森连头都没抬，只是用手帕轻轻擦拭着腰间的指挥刀。
施琅举起望远镜。
果然，从那片怪石林立的海湾深处，突然冲出了一大片黑压压的影子。
那不是像大明战舰那样的方头平底福船，也不是荷兰人的那种高耸入云的盖伦船。它们窄而长，船头尖锐如刀，上面挂着一面面绣着弯刀和骷髅的黑旗。
这是一种叫“Dhow”的阿拉伯快船。
吃水浅，速度快，就像水面上的水蚊子。
一艘，两艘……足足有五十多艘。
每艘船上都站满了手里挥舞着弯刀、包着头巾的黑瘦汉子。他们嘴里发出类似那种“呜呜”的怪叫，如同发现猎物的鬣狗，迅速向这支显得有些“笨重”的大明舰队围了上来。
“这帮孙子，还真把咱们当肥羊了。”
施琅吐了口唾沫，语气里满是不屑，“大公子，这船小得都塞不下咱们一门主炮，他们也敢冲？”
郑森把刀插回鞘里，眼皮子都没抬。
“蚂多咬死象。他们敢来，依仗的就是咱们船大调头慢。想玩跳帮战，想用人堆死咱们。”
他站起身，走到船舷边，俯视着那些像苍蝇一样围上来的小船。
“告诉弟兄们，大炮别动。那些大家伙是留给奥斯曼人的。对付这些毛贼，给侧舷的弗朗机炮和排枪队练练手。”
“是！”
……
海盗船队里，阿彼德正站在旗舰的船头，贪婪地盯着那几艘巨大的异国战舰。
他是这一带有名的海盗头子，自称“亚丁之鲨”。
他昨天就瞧见这支舰队了。看着大是挺大，但在海上漂得跟死鱼一样，还得靠那冒黑烟的古怪管子拉着。
这在他看来，就是没风、没水、船员半死的信号。
“真主的恩赐！”他拔出弯刀，对部下大吼，“那是东方来的船！里面肯定全是丝绸和瓷器！兄弟们，冲上去！把那些黄皮猴子全扔海里喂鱼！”
“呜——！”
海盗们兴奋地嚎叫起来。几十艘小船借着风势，像疯狗一样扑向最外围的一艘大明补给舰“定远”号。
“定远”号的船长是个老成持重的福建人，叫刘香。
他看着越来越近的海盗，既没慌，也没动。
直到第一艘海盗船靠到了五十步的距离。
这个距离，海盗们已经开始搭钩锁，准备往上爬了。
“放！”
刘香一声暴喝。
“砰砰砰砰——”
“定远”号看似平平无奇的侧舷船板突然被推开，露出一个个黑洞洞的窗口。二十几个窗口里，同时喷出了白烟。
但那不是炮弹。
是霰弹。
成百上千颗被铅皮包裹的碎铁钉和铁沙，在爆炸的推力下，形成了一道密不透风的铁墙，直接拍在了那几艘冲在最前面的Dhow上。
如果说实心弹是砸，那么这玩意儿就是“扫”。
“噗噗噗——”
一阵密集的入肉声。
阿彼德亲眼看到，冲在最前面的那一船兄弟，还没来得及把钩子扔出去，整个甲板上就像是被一阵无形的巨手横扫过一样。
几十个人，瞬间变成了血肉模糊的筛子。有的人半边脸没了，有的人胸口成了马蜂窝。惨叫声都没来得及发出，就齐刷刷地倒了下去。
海盗船的甲板上，木屑纷飞，帆布被撕烂。
“这……这是什么妖法？”阿彼德的眼珠子都要瞪出来了。
他打了一辈子劫，见过葡萄牙人的炮，见过土耳其人的枪，可从没见过这种一口气能喷出几百颗钉子的怪炮。
但这只是开始。
“第一队，起立！举枪！”
“定远”号的甲板上，一排排身穿红胖袄的大明火枪兵从护墙后面站了出来。
他们手里拿的不是老式的火绳枪，而是从兵部最新配发的燧发枪。
“放！”
“噼里啪啦——”
又是一阵爆豆般的枪声。铅弹如同冰雹一样砸向那些试图调头逃跑的海盗船。
海盗们彻底蒙了。他们手里的弯刀再快，也快不过子弹。他们引以为傲的轻便快船，在大明这种“层层防御”的战舰面前，就像是拿鸡蛋去碰石头。
“神威号”上，郑森甚至都没有亲自指挥。
他只是端着茶杯，饶有兴致地看着这场早已注定结局的屠杀。
“施将军，你看咱们这‘三段击’练得怎么样？”
施琅嘿嘿一笑：“比刚出海那时候强多了。但这帮贼也太不禁打了。咱们主炮的威力还没使出来呢。”
郑森放下茶杯：“别全打死了。留几个活口。咱们初来乍到，还得有人带路。”
正说着，左翼的一艘护卫舰也开火了。一发链弹准确地命中了一艘试图逃跑的海盗大船的桅杆。
“咔嚓”一声，主桅断裂，带着巨大的风帆砸向甲板，把那艘船死死地压在水面上动弹不得。
“就是那个。”郑森指了指那艘船，“那上面的头巾最花，估计是个头目。抓活的。”
施琅二话没说，带着一队亲兵就跳上了那艘接驳的小艇。
……
半个时辰后。
战斗结束。
海面上漂着十几艘被打烂的海盗船残骸，还有无数尸体。剩下的海盗早就在那一轮轮恐怖的火力覆盖下吓破了胆，四散奔逃。
阿彼德被五花大绑地押到了“神威号”的甲板上。
他跪在那里，浑身发抖。这不是因为冷，而是因为刚才那一幕实在太恐怖了。
他引以为傲的弯刀队，连这帮东方人的衣角都没摸到，就没了一半。
郑森坐在太师椅上，居高临下地看着他。旁边站着通译张骞。
“叫什么？”郑森问。
张骞翻译了一遍。
阿彼德哆哆嗦嗦地用阿拉伯语回道：“阿……阿彼德。这一带的大人，都叫我亚丁之鲨。”
“鲨鱼？”施琅一脚踹在他肩膀上，“我看你是条泥鳅还差不多。”
郑森摆摆手，示意施琅别急。