“传令！全船戒备！火器上甲板！桨艇备好！各船不得抢前，不得脱队！再传下去，今日谁敢擅动一步，军法从事！”
郑森最后一句落下，船上那股压不住的热气，生生被按了回去。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
刚才还一片骚动的甲板，立时变得有章法起来。值守军官开始扯着嗓子点人，火枪手跑去搬枪，炮手去查引线和火药桶，舵手盯着风向，连说话都压低了几分。
这不是小心过头。
而是所有人都明白，海岸线是看见了，可前头是福是祸，还没落定！
何文盛夹着海图，手心全是汗，站在尾楼边不敢乱动。他这一路跟着船队过来，见过风暴，见过死人，见过全船上下咬着牙把命往东边送。可直到这一刻，他才真觉得脚底下有点发虚。
不是怕海，是怕看错。
万一不是美洲，万一只是海上云影，或是远处雾山，那这一船人的心气，怕是得当场散一半！
郑森却没给任何人胡思乱想的工夫。
“赵海！”
“末将在！”
“把图摊开。”
“是！”
一张大海图被压在尾楼木案上，四角压了铅块。旁边还摊着那张抢自西班牙大帆船的旧图，纸页边缘早被海风和潮气吹得微卷。何文盛赶忙上前，把炭笔、墨笔、尺子都摆好。施琅站在另一侧，手里还拿着千里镜，目光却始终没离开海面。
郑森抬手，指向前方那条若隐若现的暗线。
“先认势。”
“别急着靠。”
赵海点了点头，低头去看图，又抬头去看海岸。
“从山势看，前头这段不是平岸。左低右高，中间还有一段折线。”
何文盛赶紧把他说的话记下来。
施琅冷冷补了一句：“海图上呢？”
赵海把西班牙图翻到那一页，皱着眉头比对了半天，才开口：“图画得粗，只有大致海势，没这么细。若照他们这图，咱们大约是到了新西班牙西岸外海，可到底在阿卡普尔科南边还是北边，还拿不死。”
何文盛抬起头：“会不会是画错了？”
赵海摇头：“不是画错，是他们本就没打算给别人看明白。这种大帆船返航图，重的是洋流、风向、大致经纬。沿岸细处，他们不会写死。”
施琅哼了一声：“也就是说，到了地方，还得咱们自己一点点探。”
“正是。”
几人说话时，前头甲板上的兵还在往前挤，只不过这回没人敢出声，只是一个个伸长脖子往东看。有个年轻火枪兵实在忍不住，低声问身边老兵：“真是新大陆？”
老兵舔了舔干裂的嘴唇，也不敢说死：“像。”
“那是不是快能上岸了？”
老兵没答。
因为这问题，他自己也想知道。
可很快，他们就知道答案了。
郑森把千里镜从施琅手里接过来，又看了一遍海岸，随后放下。
“不能立刻登陆。”
这话一出，尾楼边上几个人都没意外。可甲板上的军官一传令下去，兵卒里还是明显一静。有人脸上的失望，遮都遮不住。
他们熬了这么久，眼看着就到地方了，结果还不能上去！
施琅见状，直接走到甲板中段，声音不高，却足够让附近几十人都听见。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“都给我听明白！”
“看见岸，不等于脚底下就有命！”
“谁若觉得上岸是件轻巧事，那就自己先跳海里游过去！”
无人敢吭声。
施琅用刀柄敲了敲栏杆。
“前头若有暗礁，大船一搁浅，三船都得烂在这儿！”
“前头若有炮台，人一窝蜂上岸，就是送头！”
“前头若有土人伏着，先上去的那拨连回都回不来！”
“现在谁再嚷着靠岸，我亲手把他绑桅杆上！”
这番话没有文词，都是海上人能听懂的话。说完，甲板上那些躁动一下就没了。
不是不想上岸了，是都想明白了。
上岸不是跑去摸把土，而是得活着上，活着回来！
郑森这时才从尾楼走下来，站到众人都能看清的地方。他看了一圈，声音不算大，却压得住人。
“都想上岸，是吧？”
没人答。
可所有人的眼神都写着这个意思。
郑森点了点头。
“我也想。”
“但我更想让你们把这岸占下来，而不是死在滩头！”
这句话一落，甲板上的人心都稳了些。
郑森继续道：“这一趟不是来看风景的，不是摸一把新大陆的土，就回去跟人吹牛。是来拿地方，拿港口，拿银子的！谁先急，谁先死！谁稳住，谁才能活着发财！”
这几句比什么都管用。
尤其最后一句，活着发财！
远比空谈忠义更能打进这群水手和火枪兵心里。果然，前排几个兵咧嘴笑了一下，方才那点急躁，顿时散了不少。
郑森没有再多说，转头下令：“第三船出前，放两只测深艇，先试水！”
“是！”
赵海领命就走。
第三艘船本就是偏侦察和修缮用的，船体轻一些，吃水浅，放到前头正合适。没多久，海上就放下了两只小艇。小艇各带六人，前头一人握长篙，后头两人控制桨，中间则有人拿着铅坠测绳，一段一段往下放。
“六码！”
“再探！”
“七码半！”
“记下！”
喊声顺着海风传回来。
何文盛站在尾楼边，一边听一边飞快记数，旁边的书手忙着往图上添点。郑森则始终盯着那几条小艇。
太快不行，太慢也不行。
得在风险和时间里拿个平衡。这就是统兵！
没多久，第三船也慢慢往前压了一段，但始终没敢完全贴近海岸，而是在稍远处平行前行。
施琅拿千里镜看了好一会儿，忽然抬手指向一处海面。
“那边浪不对。”
赵海闻声看去，也很快看出来了。
“有礁。”
的确，海面看着平，可有一段浪头碎得明显更急，水纹也乱。这种地方若是硬闯，大船八成要吃亏。
何文盛立刻记下：“东偏南，近岸疑有礁线。”
郑森点头：“很好，海图上没这条。”
这句话让几个人心里都一沉。
海图到底是死的。
真靠那图直冲，此刻怕是已经往礁石上顶了！
施琅冷笑一声：“洋人图也不是神仙写的。”
郑森没接这句，只道：“所以才更不能急。”
这时候，最前头那艘测深艇忽然打了旗号。
赵海举镜一看，低声道：“湾。”
“什么？”
“前头有个湾！”
这一下，郑森也举起了镜。看了一阵后，海岸走势果然露出了门道。原本那条断断续续的海线，在右前方竟往里凹了一截，像是一个半包住的月牙口。湾口外浪碎明显，里头却平得多。
施琅眼神一下亮了。
“若外头是礁，里头就是避风地，正像天然锚地！”
赵海也有些兴奋：“若是真的，这就是天给咱们开的门！”
郑森却没被这两句冲昏头，立刻问道：“湾里多深？”
赵海冲着前头又看了一会儿：“还在测。再等等。”
于是三船继续慢慢转向，但谁都没往里硬闯。甲板上不少人也看明白了，前头不像是一整条死岸，而是有个能收船的口子。
这一下，希望更实了。
有人低声道：“要真能泊进去，那可就有脚跟了。”
旁边的人赶紧用手肘顶他：“少放屁，听令。”
又过了小半个时辰，前头小艇终于返了一只回来。艇刚靠近，就有人先高声报：
“回都督！湾外有礁，但湾里平！”
“口子不宽，可容咱们这等船缓缓入！”
“水深足够抛锚！”
“近岸风浪小！”
这消息一报回来，船上连那些最绷得住的老兵，眼里也都亮了一层。
有锚地！
这就不是碰运气了，这就是能立足！
何文盛笔都快写飞了：“湾口外礁，内可锚泊……”
郑森却没有立刻拍板让主船进去，而是先问：“岸上呢？”
“回都督，尚未靠死，不敢太近。不过远望之下，未见城寨，未见炮位，未见红夷旗。”
“好。”
施琅接着问：“有人迹没有？”
小艇上的校尉迟疑了一下：“看着像有。”
“说清。”
“岸上有一段木头像是人为砍过，还有斜坡上草色断开了几道，不像天然。”
这句话一出，尾楼上一静。
有人活动过。
那就说明，这湾虽不是现成大港，也不是绝对无人地。
郑森反而心定了一些。完全无人地，未必就是好事。有人活动，至少说明能活。但也意味着，危险不会太远。
他沉吟片刻，下了新令：“还不许主船入湾。先放两只小艇，每艇十人。火铳六，藤牌四。带测绳，带斧，带火种。摸礁头，探岸势。若有可登之地，先上礁，不上深岸！”
“是！”
命令一下，行动又快了起来。
这回去的不是普通水手，而是从火枪兵里挑出来的悍卒。
出发前，郑森把领队的两名校尉叫到跟前，当面交代。
“记住，你们不是去立功的，是去探命的。前头若真有人，哪怕只看见一个影子，也别逞强，立刻回报！”
“是！”
“还有。”郑森看着他们，“若湾里可进，也得先看有没有退路。别只顾着看前头能不能靠，还得看掉头时会不会被人堵死。”
“卑职明白！”
这一句，正是郑森和一般莽将的区别。
他看港，不只看能不能停，还看能不能退！
这趟路太远，他这一船人不是来赌命的。
两只小艇很快又下了海。这回比之前更慢，桨摇得轻，船也压得低。小艇上的人不断拿长篙探浅，时不时还往海里投铅坠。
何文盛都快把脖子伸长了。他的笔没停，一直在旁边记这两轮测深和礁线位置。
施琅在一旁看了他一眼，忽然说了一句：“记仔细些。”
何文盛一愣，立刻拱手：“是。”
施琅声音淡淡的：“今日你记下的这些，日后就不止三条船用了。”
这话不重，可何文盛心口却狠狠一跳。
是啊！
今天若真探出了一条安全水道，那以后走过来的，就不会只是郑森这三条船。
可能是三十条！三百条！
大明若真要在新大陆站住脚，第一步，就是今天这一页！
他赶紧把腰背挺直了些，连笔都握得更稳。
又过了一阵，海上的风微微转了。前头小艇终于靠近了礁后。众人看不清细节，只能见到几个人影先后跳上礁头，在上头来回跑动，又拿旗子朝这边比划。
赵海看了片刻，沉声道：“礁后能立脚，说明里头确实平。”
不多时，一只小艇折返回来。
领队校尉一上船，先跪下一礼，随即飞快禀报：
“回都督！”
“湾内可泊！”
“礁后风稳，外浪进不去！”
“近岸有缓坡，两侧岩陡，中间可上人！”
“未见西夷炮台，也未见大股人烟，只是山脊后头似有人为砍木之痕，暂不知远近！”
郑森听完，终于点了点头。
“好。”
“这地方，能用。”
甲板上一片压着的气，这时终于缓缓松了出来。可谁也没欢呼，因为郑森下一句已经跟上了。
“能用，不等于安全。”
“传令三船，依次转向。”
“第三船先行入外湾试锚。”
“旗舰次之。”
“补给船最后。”
“谁也不许抢。”
“再传，火炮全部转向陆侧待命！”
“是！”
军令一道一道传下去，整支船队像绷紧的弓，又慢慢转出了新的弧线。
前头那片原本只是天边暗影的海岸，如今终于有了真正的形状。而那处半月形小湾，也像一只张开的口袋，安静地等着他们。
郑森站在船头，盯着那湾口外碎浪的位置，神色沉得很。
何文盛在旁边忍不住低声说了一句：“都督，咱们这一脚，算是踩住了？”
郑森看着前头，没有回头。
“还不算。”
“什么时候大船能抛锚，人能活着上下岸，炮能架起来，水能打上来。”
“那才叫踩住。”
何文盛心头一凛，连忙低头记下这句。
他忽然明白了。
郑森这一路能走到现在，不是因为胆大。
是因为再大的野心，也得先把“活下去”三个字写在前头！
而此刻，三艘大明战舰，正顺着探出来的水路，一点一点朝那处海湾压过去。