赵海眯起眼。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
马不多。
可马意味着跑信、催税、叫兵。
“这不是普通教民的地方。”他低声道。
旁边老兵道：“像管事住的。”
“对。”
赵海点头。
“庄园边点，或者税粮收拢点。”
他说着蹲下，从地上捻起一点谷壳，又看了看旁边的车印。
“谷物往内送，牲口往里赶，马也往里拴。”
“说明港镇这会儿已经在收缩外圈。”
“人、粮、牲口，都在往里缩。”
众人听了，脸色都不太好看。
这意味着西夷不是一时慌乱。
他们在准备。而且准备得很规整。
你打了他一口，他不是抱头乱窜，而是在把散着的东西往中间抱。
这就难缠。
那个会些西语的兵忽然伸手一指。
“把总，墙上有字。”
赵海顺着看过去。
其中一面白墙上，模模糊糊刷着几行黑漆字。他不认识，可那兵眯着眼看了半天，低声道：“像是圣名，还写了个姓……应是庄园名。”
“记下来。”赵海道，“以后回去让何先生和俘虏去对。”
“是。”
到这时候，赵海心里已经有了一个轮廓。
港镇外头，不是空的。
它是一圈能养人、能供粮、能报警、能跑马的地。
你若只是正面冲镇子，后头这些东西就会活。
它们一活，你前脚打进去，后脚就有人绕、有人送、有人报信。
而你若只盯着这些外圈，又会让港镇里那一口主气不伤。
这仗，不是简单一刀能了的。
他吐了口气，看了眼身后几人。
“今天先到这里。”
众人一怔。
“把总，不再往前一点？”
赵海摇头。
“够了。”
“再往前，就不是摸外圈，是往人眼皮下钻。”
“今日先把这层皮带回去。”
“外圈有牛圈，有祷堂，有谷场，有庄园边点，有跑马的管事，有收缩的迹象。”
“这些东西比你多看一眼镇门值钱。”
那年轻兵听得还有些不甘。
可他也知道，把总说得对。
他们现在看见的，已经不是几间屋、几头牛那么简单了。
是港镇活着的法子。
赵海最后又回头看了一眼远处那截白墙和木十字。
“记住。”
“这帮西夷在这儿，不只靠枪。”
“他们靠粮，靠地，靠钟，靠这些让本地人替他们看田看路。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
“咱们后头真要打，不把这些看明白，就得多流血。”
说完，他抬手一压。
“撤。”
几个人不再多看，按着来时的坡线，一点点往回缩。
一路上没人再多嘴。
都在心里消化刚才看见的东西。
等离那片牛圈、祷堂和晒谷场远了些，那个年轻兵才憋不住低声道：“把总，咱们原先只当港镇是座镇子。”
“现在看，像个窝。”
赵海走在前头，头也没回。
“错了。”
“不是窝。”
“是根。”
“港镇是杆，这些牛圈、庄园、教堂，就是它扎进地里的根。”
“你不认清它的根，只砍杆子，回头它还会从别处长出来。”
这话一出，几个人都不说话了。
太阳已经再高了些。
海边的雾也在慢慢散。
他们得赶在前埠下一轮钟点前，把这些东西一字不差地送回去。
因为现在，他们带回去的，已经不是几条路、几行字。
而是港镇外头，第一层真正活着的骨架。
曹七这一拨走得比赵海那边更偏。
他们没有贴海，也没顺着大路。
从前埠南边出去后，先借着一片起伏不平的坡地往里切，再顺着一条半干的沟慢慢拐进内里。
人不多。
加上曹七，一共四个。
还有那个土着青年。
不过那土着没走在最前，也没走在最后，而是被夹在中间。一只手得空，一只手腕上还绑着细皮绳，绳头在后头一个老夜不收手里攥着。看着像是防他跑，其实也是防他冷不丁转头带人撞进沟里。
那土着倒也识趣。
一路没闹，也没乱指。
只是偶尔回头，看一眼那根绳，又看看曹七，嘴里嘀咕几句谁也听不懂的话。
曹七不理他。
从昨夜接了令起，他脑子里就只装着一件事。
水。
炮位能打人，仓能养兵，信道能叫人。
可真想掐一个镇子的脖子，水才是最直的地方。
昨日夜里，大公子那句“若真摸进去了，要知道井在哪”，他到现在还记得。
所以这一趟，他连兵都没多带。
人多，脚印就杂。
脚印一杂，谁都知道你来过。
他们一路走得慢，几乎没怎么说话。
直到前头带路的老夜不收忽然抬手，四个人一齐蹲了下去。
曹七贴着坡沿往前挪了两步，从草缝里往外看。
外头是一片低地。
不大。
但地势往中间微微收，土色也比四周更湿。旁边有一条浅沟，从镇子那头绕下来，一路被人修过，有石块压边，还有木桩固定泥岸。
曹七眼神一下就凝住了。
“别动。”
他声音压得很低。
后头三人都没动。
那土着青年本来还想探头，一看旁边老夜不收把手放到刀柄上，立刻把脖子缩了回去。
曹七没急着下去。他先看沟。
那沟不深，走不了船，也淹不死人。可水是活的，虽然细，却在流。沟边泥地发黑，明显常年湿着。再往前看，能见几道踩得很密的脚印，来来回回，全是去沟边、再折回去的。
这不是野路，是人常走的。
“不是雨水坑。”旁边一个夜不收贴到他耳边，低声说。
曹七点了点头。
“是引水沟。”
说完，他又往更远一点看。
沟的尽头看不见。
但靠近内里那一边，有一片矮墙，墙后头能看见屋角和树影。若何文盛那张草图没偏太多，这里应该已经靠近港镇外圈了。
最关键的是，再往右一点，有一口井。
井沿是石头垒的。
井口不大，边上却搭了棚。棚下还放着两个大木桶，一个挂绳，一个挂铁钩。
“井。”
后头那老夜不收眼里一亮。
曹七却没接这个话，继续盯。
只知道有井，不够。
得看这井怎么用，谁来打，守不守，周围是不是独一口。
不多时，井边那条土路上来了人。
先是两个女人，穿粗布裙，头上包着布，肩上扛着木杆。木杆两头挂桶。走到井边后，她们把桶放下，开始打水。
再后头，是一个脖子上挂木十字的小厮，手里还拎着根细鞭，嘴里叽里咕噜催个不停。
再往后，来了两个带火枪的守卫。
枪不新，衣服也不算齐整，但站位很明白。一个看井，一个看沟。
不是摆样子，是在看命。
曹七看得更细了。
那两个守卫并不靠井沿站，而是一个站阴处，一个站高一点的坡边。若有人想从外头摸近，先撞上的一定不是打水的人，而是他们。
“看住了。”曹七低声道。
“别只看井，连他们脚下那段路一块记。”
后头那个会记的夜不收点头。
曹七又把目光往沟上移。
那条引水沟并不是天然就那么走的，中间有好几段被人用石头抬高，像是故意修成缓坡，让水慢慢往下顺，不至于一下子冲烂。
更远一点，沟旁还插了几根木板，用来拦叶子、拦泥。
这就说明，这条沟不是给一两户人家临时用的，是专门养着的。
“井和沟都用了。”曹七心里已经有数。
井是稳的，沟是活的。
一个断不了马上渴，一个断了马上乱。
这时，那两个女人打完水，扛着桶往回走。一个往矮墙后那片屋舍走，一个却顺着另一条斜路往外绕。
曹七心里一动。
“看见没？”
旁边那老夜不收嗯了一声。
“水不只供一处。”
“对。”曹七压着声，“这井不只给一个院子用。”
这就更值钱了。
一口井能喂好几处地方，说明它在港镇外圈是节骨眼。
若真打起来，这地方一出事，乱的不会只是一口锅、一家灶，是好几片院子都得跟着慌。
后头那土着青年这时候忽然用很轻的声音说了句什么，还往沟那头指了指。
曹七听不懂，回头看他。
那青年又指了两下，嘴里蹦出几个音，最后还学了个抬水的动作。
旁边那个会一点土语和手势的夜不收皱着眉，看了半天，低声道：“像是说……早晚都有人来……还说里头伤的人也要水。”
“伤的人？”曹七看了他一眼。
“他是这么比划的。”那人伸手比了比扶着胳膊、弯着腰的样子，“像受伤的人。”
曹七眯了下眼。
这话若是真的，那就又对上一层。
前一日西夷来打前埠，伤了不少。若他们自己伤兵也要从这条水线上取水，那说明这不只是一条民用水线，还是战时续命的地方。
“让他再比一遍。”曹七低声道。
那夜不收立刻照着土着的手势学回去，还指了指井、又指了指港镇方向。
土着青年点头，咕哝了一串，随后用手在自己胸口和胳膊上连点几下，又做了个拄着走的姿势，最后把手往井口一压。
会手势的夜不收回头：“没错。他说里头挨了枪、挨了刀的人，也从这边弄水。”
曹七不说话了。
片刻后，他忽然笑了一下。
不是高兴，是心里那口刀终于摸到了肉。
“好。”
旁边几人都知道，这个“好”不是随口应。
这是真摸到点子上了。
但曹七没有轻举妄动。
他还是继续看。
又过了一阵，沟那头来了个穿黑袍的老教士，后头跟着两个教民，抬着一只盖布的木盆。老教士走得慢，路过井边时停了一下，用手在胸前划了个十字，嘴里念了两句什么。旁边打水的人都低下了头。
曹七冷眼看着，心里却越发明白。
这地方不只是水线，还是教会看的地方。