第二十七章：龙潜于野
三月二十七日，卯时，朝阳门。发布页Ltxsdz…℃〇M
天刚蒙蒙亮，城门缓缓打开。不是全开，只开了一道缝，刚好容车马通过。先出来的是五百锦衣卫骑兵，分列两侧警戒。然后是十几辆马车——皇帝、后妃、皇子们坐在里面，外面看不出区别，每辆车的帘子都遮得严严实实。
再后面是徒步的文官和随从。人不多，加起来不到三百。魏藻德果然没来，他还在皇极殿前跪着，说要“以死明志”。跟他一起跪的还有二十多个文官，都是“死守派”。
车队出城时很安静，没有送行的百姓，也没有跪拜的官员。北京城还在沉睡，或者说，假装沉睡。
李维坐在第三辆马车里，掀开帘子一角，回望城门。城头上，几个守军的身影在晨雾中模糊不清。他知道骆养性一定在那里看着，但没有挥手告别。
有些告别，不需要仪式。
车队沿着官道向南。计划是走通州、天津，然后沿运河南下。这条路相对安全，沿途还有卫所兵可以接应。
但计划永远赶不上变化。
走到离通州还有十里的一处山谷时，伏击来了。
不是闯军，也不是吴三桂的人——是穿着明军服饰的士兵，至少五百人，占据两侧山坡，弓箭、火铳齐发。
“护驾！”锦衣卫指挥使骆养性的副手，千户赵康大吼。
锦衣卫们迅速结阵，用身体护住马车。但箭矢如雨，第一轮齐射就倒下三十多人。
李维从马车里跳出，拔剑喊道：“不要慌！盾牌手上前！火铳手还击！”
锦衣卫毕竟训练有素，很快稳住阵型。盾牌手举起包铁木盾，护住要害。火铳手躲在盾后装填，然后向山坡上还击。
但伏击者占据地利，又是有备而来。他们显然知道车队里有重要人物，箭矢和铅子都集中射向那几辆马车。
“陛下！进马车！”赵康扑过来，用身体挡住一支箭。
李维没听他的。他看见周皇后的马车中了一箭，箭杆从车窗射入，里面传来惊呼。
“保护皇后！”他冲过去。
就在这时，一支冷箭射来，直奔他面门。
躲不开了。
千钧一发之际，一个人影扑过来，挡在他身前。
噗嗤。
箭射进胸膛。
是定王朱慈炯。七岁的孩子，不知什么时候从马车里爬出来，此刻软软倒下。
“炯儿！”李维抱住他。
箭射得很深，血从伤口涌出来。朱慈炯看着他，嘴唇动了动，没发出声音，眼睛就闭上了。
“太医！太医！”李维嘶吼。
随行的太医连滚爬爬过来，检查后，脸色惨白：“陛下……箭上有毒……定王殿下……薨了。发布页LtXsfB点￠○㎡”
薨了。死了。
李维感到一阵天旋地转。他抱着孩子还温热的身体，不敢相信。
历史上，定王朱慈炯是在城破后被李自成俘获，后来下落不明。但现在，他死在了自己怀里。
因为替自己挡了一箭。
“陛下小心！”赵康又扑过来，这次是挡刀——几个伏击者已经冲到近前。
李维放下孩子，拔剑迎敌。他眼睛红了，剑招全是拼命的打法，完全不顾自身安危。一个伏击者被他刺穿喉咙，另一个被砍断手臂。
锦衣卫们也杀红了眼。他们护着皇帝，一步步向山谷外退。
战斗持续了约莫一刻钟。伏击者见讨不到便宜，开始撤退。他们退得很从容，显然是职业军人。
“追！”李维吼道。
“陛下，不能追！”赵康拉住他，“恐有埋伏！当务之急是护送圣驾离开！”
李维冷静下来。他看了看四周：锦衣卫死伤近百，随行官员也死了十几个。定王的尸体还躺在那里，周皇后在马车里哭得昏死过去。
“收拾战场，带上伤员和……定王。”他声音嘶哑，“继续前进。”
车队重新上路时，天色已经大亮。
没人说话，只有马蹄声和车轮声。气氛沉重得像要滴出水来。
李维坐在马车里，看着对面昏迷的周皇后，还有旁边小声啜泣的水王朱慈照。七岁的定王躺在他脚边，身上盖着一件锦衣卫的披风。
这孩子，他穿越后只见过几次，谈不上多深的感情。但一条命，就这样没了。
因为有人要杀他。
是谁？李自成的人？吴三桂的人？还是朝中那些“忠臣”？
都有可能。乱世之中，皇帝的人头太值钱了。无论哪一方得到，都能换来巨大的政治资本。
“陛下，”赵康在车外低声禀报，“查过了，伏击者用的箭矢和火铳，都是京营的制式装备。但他们撤退时很专业，不像普通乱兵。”
“能看出是哪部分的吗？”
“箭杆上有标记，是……神机营的。”
神机营。明朝的火器部队，直属皇帝。但自从崇祯末年财政崩溃，神机营早就名存实亡，很多士兵被勋贵们私吞为家丁。
“神机营现在谁管？”
“名义上是英国公张世泽，但实际……”赵康顿了顿，“实际很多将领都安插了自己人。尤其是嘉定伯周奎，他曾任神机营提督，虽然被罢免了，但军中还有很多旧部。”
周奎。还在诏狱里的周奎。
李维想起诏狱里那些被假曹化淳收买的人。锦衣卫都能被渗透，神机营就更不用说了。
“还有别的发现吗？”
“有。”赵康声音更低，“在现场发现一块腰牌，是……是坤宁宫的。”
坤宁宫。周皇后的寝宫。
李维闭上眼睛。他明白了。
有人想一箭双雕：既杀皇帝，又嫁祸给周奎，甚至牵连周皇后。这样，皇帝死了，太子年幼，朝中大乱，某些人就能浑水摸鱼。
好毒的计策。
“腰牌收好，不要声张。”李维睁开眼，“继续赶路，到天津卫再说。”
“是。”
车队继续前行。李维看着车窗外飞逝的田野，心中一片冰冷。
这还只是开始。去南京的路，还有两千里。这一路上，不知道还有多少埋伏，多少刺杀。
而他身边的人，会越来越少。
这就是当皇帝的代价：所有人都想杀你，所有人又都想利用你。
你死了，是政治筹码；你活着，是更大的筹码。
他忽然想起崇祯皇帝煤山自缢前的绝望。那时候，崇祯是不是也这样想？
不，不一样。
崇祯是真正的绝望，是山穷水尽。
而他，还有希望。
只要到了南京，只要稳住半壁江山，就还有翻盘的机会。
所以，必须活着。
无论付出什么代价。
午时，车队到达通州。
通州知州已经得到消息，带着全城官员在城门迎接。但李维没进城，只在城外驿站稍作休整。
定王朱慈炯的尸体被小心包裹，暂时安放在驿站后堂。周皇后醒了，但精神恍惚，一直看着定王的尸体流泪。
李维没时间安慰她。他召见了通州知州和卫所指挥使。
“从这里到天津，沿途有多少驻军？”
通州知州战战兢兢：“回陛下，通州卫有兵两千，但……但能战者不足八百。沿途堡寨，多已空虚。”
“天津卫呢？”
“天津卫有兵五千，但一半是水师。”卫所指挥使说，“而且……而且天津总兵曹友义，是吴三桂的旧部。”
又是吴三桂。
李维感到一阵疲惫。这大明的江山，到底还有多少是真正掌握在皇帝手里的？
“传旨给曹友义，让他派兵接应。就说……”他想了想，“就说朕南幸金陵，途经天津，要他做好迎驾准备。”
“臣遵命。”
通州知州和指挥使退下后，赵康进来：“陛下，锦衣卫在附近发现了可疑踪迹。有人在暗中跟踪我们。”
“多少人？”
“不多，十几个，但都是好手。他们很谨慎，我们的人一靠近就撤。”
“不用管他们。”李维说，“只要他们不动手，就当没看见。我们现在最重要的是赶路。”
“可是陛下，如果他们在天津设伏……”
“天津必须去。”李维打断他，“我们需要船只走运河，也需要曹友义的兵护送。这是绕不过去的。”
赵康沉默了。他知道皇帝说得对，但这也意味着更大的风险。
“还有一件事。”李维从怀中取出一封信，“派人送回去给骆养性。告诉他，查查神机营里还有哪些周奎的旧部，全部控制起来。另外……”他顿了顿，“让他暗中保护太子。”
“太子？”赵康一愣，“太子不是已经南下了吗？”
“是南下了，但走的是另一条路。”李维说，“朕不放心，让骆养性派人暗中保护。记住，这件事要绝对保密，连倪元璐都不能告诉。”
“臣明白。”
赵康退下后，李维独自坐在驿站房间里。
他确实派太子朱慈烺先一步南下了，走的是陆路，由二十个锦衣卫保护，化妆成商队。这是为了分散风险——鸡蛋不能放在一个篮子里。
但现在看来，这个决定是对的。今天的伏击，明显是冲着他来的。如果太子在车队里，后果不堪设想。
他走到窗边，望着南方。
慈烺，你一定要平安到南京。
只要你在，大明就有未来。
至于我……
他摸了摸腰间的剑。
我会活着到南京的。
无论前面是刀山还是火海。
傍晚，车队再次出发。
这次没走官道，改走小路。虽然慢，但相对安全。
夜色中，马车在崎岖的路上颠簸。周皇后靠在车厢里，已经哭累了，昏昏睡去。永王朱慈照也睡了，小手还抓着哥哥的衣角。
李维没睡。他掀开帘子，看着外面。
月光很淡，照在田野上，一片银灰。远处有村庄的灯火，零星几点，像散落的星辰。
这就是他治下的江山。不，是崇祯治下的江山。
贫瘠，战乱，民不聊生。
但他发誓，要改变这一切。
不是为了当皇帝，不是为了权力。
是为了那些死去的人：王承恩、定王、还有无数不知名的士兵和百姓。
是为了那些还活着的人：周皇后、永王、太子、还有亿万挣扎求生的黎民。
他要让这江山，重新焕发生机。
哪怕要用血来浇灌。
马车颠簸了一下，他扶住车厢。
路还长。
夜还深。
但他已经看见了光。
在南方，在长江之畔，在六朝古都。
那里，将是新的起点。
也是最后的防线。
他放下帘子，闭上眼睛。
养精蓄锐。
接下来的路，更难走。
但他必须走。
一直走，走到黎明。