荣国府，荣禧堂。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
贾政正在与清客詹光、程日兴等人谈论诗词，忽见赖大气喘吁吁地跑进来，脸上满是喜色：
“老爷！大喜！大喜啊！”
贾政皱眉：“慌慌张张成何体统！什么喜事？”
赖大喘了口气，压低声音：“王……王子腾大人，被放出来了！”
“什么？！”
贾政猛地站起，手中茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
詹光、程日兴等人也惊呆了。
王子腾？
那个半年前被打入天牢、定了死罪的王子腾？
“千真万确！”
赖大激动道，“小的亲眼看见，王大人从刑部大牢出来，虽然形容憔悴，但确实是活着出来了！
还有秦桧秦大人，也一起放了！”
贾政呆了半晌，突然仰天大笑：“天不亡我贾家！天不亡我贾家啊！”
他笑得老泪纵横。
这半年，贾家太难了。
贾琏、薛蟠战死，贾蓉被俘，爵位被夺，官职被革。
虽然靠着送李玟、李琦给王程，勉强保住了家业，可门庭冷落，往日那些巴结的亲戚朋友都躲得远远的。
如今王子腾出来了——那是王夫人的兄长，是贾家的姻亲，更是朝中曾经的重臣！
有他在，贾家就有了靠山！
“快！快去告诉太太！”
贾政急声道，“再去库房备礼，要厚礼！明日一早，我要亲自去王府拜见！”
“是！是！”赖大连声应着，转身就跑。
消息很快传遍了荣国府。
王夫人正在佛堂念经，听说兄长被赦免，手中佛珠“哗啦”散了一地。
她怔了半晌，突然哭出声来：“佛祖保佑！佛祖保佑啊！”
周瑞家的在一旁抹泪：“太太，这是天大的喜事！王家有救了！咱们贾家也有救了！”
王夫人擦干眼泪，脸上重新有了光彩：“快，去把宝玉叫来！还有，让厨房准备，今晚加菜！”
相比王夫人的狂喜，贾赦的反应却复杂得多。
他在自己院里听说王子腾被放出来，先是一愣，随即冷哼：“出来了又怎样？一个败军之将，还能翻天不成？”
邢夫人小心翼翼道：“老爷，王子腾毕竟是……”
“是什么？”
贾赦打断她，眼中闪过嫉妒，“他出来了，难道还能比我强？我只是丢了爵位！他王子腾现在连官都不是了！”
话虽这么说，可他心里也清楚——瘦死的骆驼比马大。
王子腾在朝中经营多年，门生故旧无数。
就算丢了官，人脉还在。
贾家若能攀上这棵大树，说不定……
“去，准备一份礼。”贾赦不情不愿地吩咐，“不用太厚，过得去就行。”
“是。”邢夫人应道。
————
秦王府，黛玉也听说了。
紫鹃一边为她梳头，一边絮叨：“听说王大人瘦得不成人形，在天牢里吃了不少苦。如今出来了，怕是……”
黛玉看着镜中的自己，神色平静。
王子腾出来，与她何干？
她如今是秦王府的人，与荣国府、与王家，早已断了干系。
“紫鹃，”她轻声道，“这些话，以后不要再说了。”
紫鹃一愣，随即明白过来：“是，姑娘。奴婢记住了。”
是啊，姑娘现在是秦王府的林侧妃。
那些前尘往事，该放下了。
————
十月廿五，夜。
王子腾府邸。
虽然被赦免，可府里依旧萧条。发布页LtXsfB点￠○㎡
值钱的东西都被抄没了，剩下的家具也多是破旧不堪。
王福点了两盏油灯，勉强照亮正堂。
王子腾洗了澡，换了干净衣裳，虽然还是瘦骨嶙峋，但总算有了些人样。
他坐在太师椅上，手里捧着一杯热茶——茶叶是最便宜的粗茶，可对他来说，已是久违的享受。
“老爷，”王福低声道，“今日来了好几拨人。贾家、史家、薛家都派人送了礼，说是明日要来拜见。”
王子腾点点头，没什么表情。
锦上添花易，雪中送炭难。
这半年，他在天牢里等死，那些亲戚朋友，有几个来看过他？
如今他出来了，倒都凑上来了。
“还有……”
王福犹豫了一下，“定王殿下派人传话，说……说改日要来拜访。”
定王赵楷？
王子腾眼中闪过一丝精光。
“知道了。”他淡淡道，“礼都收下，登记在册。至于人……明日再说。”
正说着，门外传来叩门声。
王福去开门，很快又匆匆回来，脸色古怪：“老爷，是……是秦桧秦大人，还有几个一起放出来的大人。”
王子腾放下茶盏：“请他们进来。”
片刻后，秦桧和另外五六个人走了进来。
都是天牢里的难友，个个形容憔悴，但眼睛里都重新有了光彩。
客厅里，秦桧与王子腾相对而坐。
“子腾兄，此番真是……恍如隔世。”
秦桧捧着温热的茶盏，指尖仍有些微不可察的颤抖，声音带着劫后余生的沙哑。
王子腾叹了口气，扯动嘴角露出一个苦涩的笑。
“谁能料到，你我还能有对坐饮茶的今日。天牢之中，每度一日，便如在地狱边缘行走一遭。若非……”
他顿了顿，压低声音，“若非定王殿下，你我此时，只怕已是枯骨一堆。”
提及赵桓，秦桧眼中立刻迸发出强烈的光彩，混杂着感激与某种灼热的期盼。
“殿下大恩，形同再造。若非殿下仗义执言，力挽狂澜，你我便是有十条命，也填不进那北疆的窟窿，更逃不过王程那厮的赶尽杀绝。”
说到“王程”二字，他语气陡然阴冷，怨毒之色几乎掩藏不住。
王子腾抬手示意他稍安，目光警惕地扫过紧闭的门窗，这才倾身向前，声音压得更低。
“秦兄所言极是。殿下于我等，恩同父母。只是……”
他眼中闪过老练的算计，“殿下为何甘冒风险，救我等于必死之境？秦兄可曾细思？”
秦桧不是蠢人，闻言神色一凛，沉吟片刻，哑声道：“子腾兄的意思是……殿下有所需？”
“正是。”
王子腾点头，眼中闪过一丝复杂，“殿下初回汴京，看似有陛下眷顾，实则根基浅薄，羽翼未丰。
朝中衮衮诸公，多少是真心依附？多少是观望骑墙？殿下……需要自己人。”
秦桧心中豁然开朗，一股热流伴随着强烈的求生欲与权力欲涌遍全身。
是了，这是一场交易，一场各取所需的联盟。
赵桓给了他们第二条命，一个重来的机会；
而他们要付出的，是绝对的忠诚，是未来可能的权柄与助力。
“而且，”王子腾的声音几不可闻，如同毒蛇吐信，“你我都清楚，是谁将我们逼至如此境地。王程……他如今权倾朝野，陛下赐其九锡，俨然已是无冕之王。
殿下若要稳固地位，乃至更进一步，王程便是最大的绊脚石。而我们……”
他盯着秦桧，一字一顿，“与王程有不共戴天之仇。”
最后几个字，彻底点燃了秦桧心中压抑已久的毒火。
王程！
这个名字如同烧红的烙铁，烫在他灵魂最痛处。
家破人亡，身陷囹圄，尊严扫地……一切皆源于此人！
“我明白了。”
秦桧从牙缝里挤出声音，眼神变得锐利而阴狠，“从今往后，我秦桧的身家性命，前程未来，尽系于定王殿下之手。殿下要我往东，我绝不往西。至于王程……”
他冷笑一声，未尽之言中满是刻骨的恨意。
王子腾满意地点点头，正要再说，门外传来老仆恭敬的声音：“老爷，秦爷，定王殿下驾到。”
两人霍然起身，迅速整理衣袍，快步迎至院门。
只见赵桓仅带着两名便装侍卫，穿着一身毫不起眼的青灰色锦袍，脸上带着和煦如春风的笑容，正负手而立，打量着这处清静小院。
“臣等参见殿下！”
秦桧、王子腾抢步上前，撩衣便要行大礼。
“免礼免礼！”
赵桓疾步上前，一手一个，稳稳托住他们的手臂，不让他们跪下去，“二位受苦了，快快请起。私下相见，不必拘泥这些虚礼。”
他言辞恳切，目光在两人脸上细细扫过，适时地流露出真挚的痛惜与歉疚：“看到卿家形容清减，本王……心中实在难安。北疆之事，本王难辞其咎，每每思之，夜不能寐。
累及诸位忠良蒙冤受屈，实乃本王之过。”
说着，眼中竟似泛起一层水光。
秦桧见状，心头一酸，数月来的恐惧、委屈、绝望仿佛找到了宣泄之口，眼圈瞬间红了，哽咽道。
“殿下何出此言！若非殿下明察秋毫，力挽狂澜，臣等早已是刀下冤魂！殿下救命之恩，恩同再造，臣等纵粉身碎骨，亦难报万一！
从今往后，臣秦桧愿为殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
“臣王子腾，亦愿为殿下肝脑涂地！”王子腾紧随其后，深深拜下。
“愿为殿下效死！”
院内其他几位同样被救出的官员也齐声表态，声虽不大，却透着斩钉截铁的决绝。
赵桓似乎被这场面感动，连连点头，亲手将秦桧、王子腾扶起，又示意众人起身。
“得卿等如此，本王何幸！”他叹道，“过往阴霾，且让它散去。如今首要之事，是请诸位好生将养，恢复元气。
本王虽不才，定会竭尽全力，为诸位周旋，盼能早日……助诸位重返朝堂，再展抱负。”
“官复原职”的希望如同黑暗中的明灯，瞬间照亮了所有人晦暗的眼眸。
他们呼吸都急促了几分，再次拜谢：“谢殿下隆恩！殿下厚爱，臣等必铭感五内，永世不忘！”
赵桓又温言抚慰良久，询问各人起居可有短缺，身体可有不适，关怀备至，令人如沐春风。
足足小半个时辰后，他才以不打扰众人休息为由，告辞离去。
临行前，又再三嘱咐秦桧、王子腾保重身体，来日方长。
送走赵桓的马车消失在巷口，秦桧与王子腾回到温暖的正厅，对视一眼，刚才面对赵桓时的激动感激渐渐沉淀，取而代之的是一种心照不宣的冷静与算计。
“秦兄，”王子腾斟上两杯热茶，低声道，“殿下之意，你我已明了。接下来，该如何行事？”
秦桧端起茶杯，氤氲热气模糊了他眼中一闪而逝的厉色：“首要自是向殿下表足忠心。礼物需精心准备，既要显诚意，又不能过于奢华惹眼。言辞更要恳切……至于王程，”
他指节微微用力，“来日方长。待我等站稳脚跟，重返朝堂，再与他慢慢计较不迟。”
王子腾点头：“正当如此。陛下既已准我等出狱，殿下又有意扶助，复起只是时机问题。眼下且静观其变，暗中积蓄。贾府那边……”
他略一沉吟，“或许也可走动一二，毕竟同气连枝。”
秦桧冷哼：“贾赦贾政？两个丢爵的废物，能济得甚事？不过，聊胜于无，多个耳目也好。”
窗外，天色已完全暗下，寒风掠过巷陌，卷起零星枯叶。
宅内灯火通明，暖意融融，将一室密谋与野心，悄然包裹。
————
秦王府，主院书房。
张成将天牢放人的消息禀报给王程时，王程正在看一份北疆的军报。
“爷，秦桧、王子腾他们，昨日上午被放了。”
王程头也没抬，只是“嗯”了一声。
张成等了等，见他没有下文，忍不住道：“爷，这些人出来，怕是会对爷不利。要不要……”
“不必。”
王程放下军报，抬眼看向他，“几只秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。”
他的语气平淡，却带着一种绝对的自信。
张成心中一凛，不再多言。
王程走到窗前，望着庭院中开始落叶的梧桐。
赵桓的动作，在他的意料之中。
那个废物皇帝，终于开始为自己谋算了。
放秦桧、王子腾出来，一来收买人心，二来牵制他王程。
算盘打得不错。
可惜，赵桓不明白——在绝对的实力面前，一切算计都是徒劳。
秦桧？王子腾？
不过是一群丧家之犬。
之前手握重权时，尚且被他王程打得一败涂地。
如今成了庶民，又能掀起什么风浪？
至于赵桓……
王程眼中闪过一丝冷意。
那个在牵羊礼上尿裤子的废物，也配跟他斗？
“张成。”他忽然开口。
“属下在。”
“派人盯着赵桓，还有秦桧、王子腾他们。”
王程淡淡道，“他们见了谁，说了什么，做了什么，我都要知道。”
“是。”
张成退下后，书房重新安静下来。
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听雨轩。
李师师也听到了消息。
燕儿从外面打探回来，低声禀报：“姑娘，秦桧、王子腾他们被放了。说是定王殿下求的情。”
李师师正在绣花，闻言手指一顿，针尖刺破了指尖，渗出一滴血珠。
她将手指含在口中，眼中闪过复杂的神色。
秦桧、王子腾出来了。
这意味着什么？
意味着赵桓开始行动了。
意味着朝中的平衡，要被打破了。
也意味着……她这个“眼线”，处境更加微妙了。
“姑娘，”燕儿担忧道，“这些人出来，会不会对王爷不利？咱们……”
“咱们什么也做不了。”李师师放下绣绷，轻叹一声，“只能看着。”
她走到窗前，望着主院的方向。
王程会怎么应对？
以他的性子，怕是根本不在乎吧。
那种绝对的自信，那种睥睨一切的气势……
李师师心中涌起一种奇怪的感觉。
既畏惧，又……安心。
跟着这样的男人，至少不用担心被轻易牺牲。
“燕儿，”她轻声道，“以后少打听这些事。咱们在王府，就做好本分。”
“是。”
李师师重新坐回绣架前，拿起针线，却再也绣不下去了。
秦桧、王子腾出来了。
赵桓开始行动了。
这汴京城，又要起风了。