仓曹史退出大堂时，正好撞见一个老卒扶着另一个更老的卒子，从廊下缓缓走过。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    那老卒身上的军服还是周昕时的旧制，但臂上已经多了一块新的标识——庐江军的标识。


    他边走边嘟囔：“……升米……一天两升米……老子打了二十年仗，头一回见刚进城就发粮的……”


    另一个老卒说：“你懂个屁，这叫收买人心。”


    先前那老卒啐了一口：“收买咋了？老子乐意让他收买。”


    仓曹史站在原地，看着那两个背影消失在拐角。


    他忽然觉得，这座城，真的换天了。


    许褚处理完粮政，第二件事是处置降将降兵。


    陈仆已死，厚葬，无话。


    费栈逃了，通缉，无话。


    祖山被擒，押在牛渚大牢——此人曾在费栈欲降时拔刀相向，怒斥“汝曾背许褚，安能再降”，倒是一条硬汉。


    这不是忠于周昕，这是忠于自己的良心。


    这样的人，杀了可惜。


    许褚写了亲笔信，命人送往牛渚：


    “祖将军忠义之士，褚素敬之。若愿降，待以上宾，所部山越兵悉归将军统辖。若不愿降，资送还乡，绝不加害。”


    信的末尾，他特意加了一句：


    “将军之族兄祖郎，今在褚军中任校尉。兄弟久别，可愿一见？”


    信使揣着信，打马出城，直奔牛渚。


    许褚站在太守府门前，看着那匹马消失在街角。


    徐庶走到他身边，轻声问：“主公觉得，祖山会降吗？”


    许褚没有回答。


    他只是说：“元直，你猜祖郎此刻在想什么？”


    徐庶想了想，笑了：“大概在想——见了面，是先抱头痛哭，还是先揍他一顿。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    许褚也笑了。


    祖山降了。


    不是因为许褚的许诺，也不是因为族兄的劝降。他以为被俘后必死无疑。


    许褚不仅不杀他，还让他继续带兵。


    祖山跪在许褚面前，一言不发。


    他重重磕下第一个头。


    额头触地，沉闷的一声。


    第二个头。


    第三个头磕下去时，额头破了皮，鲜血顺着眉骨流下，滴在堂前青砖上，洇开一小片。


    许褚上前一步，双手扶住他的肩膀。


    祖山没有起身。他跪着，低着头，肩膀剧烈地颤抖。


    许褚没有说话。他蹲下身，从怀中取出一块白布，将祖山额上的伤口轻轻按住。


    血渗过白布，染红许褚的指尖。


    祖山忽然抬起头，看着他。


    这个在战场上宁死不降的山越汉子，眼眶红得像要滴血。


    然后他哭了。


    没有声音，只是眼泪涌出来，混着额上的血，流了满脸。


    许褚按着他的伤口，没有松开。


    良久，他说：“祖将军，起来吧。”


    祖山没有动。


    许褚又说：“以后的路，咱们一起走。”


    祖山终于站起身。他张了张嘴，想说什么，却什么也说不出来。


    第三件事，是处置周昕。


    这是最难的一件。许褚没有杀周昕。


    不仅不杀，还在太守府侧院拨了一进院落，供周昕及其家眷居住。院门没有锁，守卫只是站在院外——名为“保护”，实为“软禁”。


    周昕对此心知肚明。他没有抱怨。


    每天清晨，他仍然穿戴整齐，到太守府对面的官廨点卯。许褚给了他一个“丹阳郡主簿”的空衔，没有实权，但准许他翻阅档案、查阅旧牍。


    是仪是在周昕“入府”后的第三日，主动求见许褚的。


    这位面容清瘦的谋士，自周昕投降后一直闭门不出。他没有像其他降官那样急着递帖求见，也没有像祖山那样被许褚的诚意打动。


    他只是待在那间临时拨给他的小院里，每日读书、写字，不问外事。


    许褚没有催他。


    三日后的傍晚，是仪自己走出了院门。


    他来到太守府正堂，在许褚面前长揖及地。


    “罪人是仪，拜见将军。”


    许褚起身还礼：“是先生何罪之有？”


    是仪抬起头，目光平静：“仪随侍周府君一年，未能劝府君远谗佞、纳忠言、察民心、知天命。府君有今日之败，仪之罪也。”


    许褚看着他。


    这个人不是在请降，是在请罪。


    他说：“是先生以为，周府君之败，败在何处？”


    是仪沉默片刻，答：“败在不知人。”


    “愿闻其详。”


    “府君知天象，不知人事。观星可以知吉凶，却不能知士卒是否果腹、百姓是否无衣。府君以星象断军务，以谶纬决政事，此所谓不知人也。”


    许褚点了点头，又问：“那先生以为自己呢？”


    是仪一怔。


    许褚说：“先生随侍周府君一年，明知其失而不力争，明知其误而不强谏。眼见府君一步步走入绝境，先生自问无愧否？”


    是仪原以为自己会辩解。可他张了张嘴，一个字也说不出来。


    周昕从未问过他“先生自问无愧否”。


    许褚问了。他答不出。


    是仪的脸色渐渐发白。


    他想说“我曾劝过”，想说“府君不听”，想说“人微言轻”。


    可那些话堵在喉咙里，一个字也吐不出来。


    因为他忽然想起一件事。


    月前，周昕要加征绢帛，他知道不妥，却没有力争，只是委婉地说了一句“府君三思”。周昕说“吾意已决”，他便没有再开口。


    那天夜里，他回到住处，在灯下坐了许久，最后对自己说：我已劝过，不听非我之过。


    如今想来——那是真的“劝过”吗？


    那是给自己找的借口。


    许褚没有继续逼问。


    他放缓语气：“先生是有才之人。周府君不能用先生之才，是他的遗憾。褚愿用先生之才，是丹阳百姓之幸。”


    他顿了顿：“先生若愿助我，褚扫榻以待。先生若仍念旧主，不愿出仕，褚亦备车马，送先生还乡。”


    是仪久久不语。


    良久，他抬起头，眼中已无方才的平静，却多了几分清明。


    “将军。”他说，“仪有一问。”


    “请讲。”


    “周府君……将军将如何待他？”


    许褚说：“以礼待之，养其终身。”


    是仪问：“为何？”


    许褚说：“周昕治丹阳一年，没有屠过城，没有杀过降，没有纵兵劫掠过百姓，这份德政，便是他的活命之资。他不贪财，不好色，不营私。他唯一的问题，是能力不够。”


    他顿了顿：“能力不够，不是死罪。”


    是仪的眼眶忽然红了。


    他垂下头，深深一揖。


    “仪……愿为将军效命。”