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宋明远和宋文远、皮子修就去了天香楼。
天香楼作为京城最奢华的酒楼，不管什么时候都是生意红火。
宋明远他们刚下了马车，就看到了常勉。
常勉也参加了今年的县试。
他可是奔着‘小三元’的名头去的。
他只觉这次自己考的很好，所以便邀了自己的朋友前来天香楼一聚。
他们一群人浩浩荡荡的。
宋明远想看不到都难。
但他却像没看到一样。
皮子修见他还要朝天香楼门口走去，扯了扯他的袖子，低声道：“明远，不如咱们等一等再过去吧？”
“以常勉那性子，看到咱们定又要说三道四的！”
商人求和。
他想着多一事不如少一事。
“为何是我们躲着他？不是他见到我们绕道走？”宋明远见皮子修一副欲言又止的模样，便解释道，“从始至终，我们没有做错任何事！倒是那常勉，却是屡屡挑衅！”
说话时，他已大步流星朝天香楼大门口走去。
“若我们躲着他。”
“他只会以为我们怕了他，来日只会变本加厉！”
走的近了，他发现常勉身后不仅跟着古鸣等人，还跟着那个差点成了他姐夫的陈闻仕！
陈闻仕对上宋明远，面上浮现了几分尴尬。
当日常勉父亲常高阳找到了他，给了他银子，给了他允诺，他退了与宋绣香的亲事。
但他想要的从来不仅是银子而已。
他仗着自己‘案首’的身份，主动找到常勉，要给他传授县试经验，这才有了常勉宴请他这回事！
他觉得自己此举……多少有些辱没读书人！
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宋明远却是连个眼神都没给他，就像没看到他们似的，就要抬脚走进天香楼！
常勉见状，自是心里不爽。
他想着这次自己考的不错，定能夺得‘案首’，不免愈发猖狂。
“宋明远，你这是什么意思？”
“见到我这个当表兄的连招呼都不打？”
“从前你养在姑姑身边时，可是一口一个‘表兄’，叫的亲热极了，就差冲我摇尾巴！”
他这话一出，古鸣等人是哈哈大笑。
宋明远就这样静静看着他，宛如看一个跳梁小丑。
常勉却不觉解气，继续道：“还是你县试考的不如意，害怕丢脸，就这样躲着我？”
“不要紧的，这次不中！”
“还有下次！”
“下次不中，还有下下次！”
“纵然定西侯府只剩下个空架子，但姑父都愿意供那些破落户读书，想必不会不管你的，总能供你考到七老八十的！”
古鸣等人又是哈哈大笑。
宋明远却是语气平淡，直道：“读书功名一事，自有考官评定，不是靠嘴上说出来的。”
“至于从前那声‘表兄’，我叫了，对方总得担得起才是！”
话毕。
他抬脚就走进天香楼。
常勉被他这番话堵得脸色一阵青一阵白，看着宋明远的背影，恨得是咬牙切齿。
“好你个宋明远，倒是牙尖嘴利！”
“我倒是要看看三日后放榜，你还嚣不嚣张的起来！”
……
宋明远很快上了二楼雅间，点起菜来。
“……要一道水晶肴肉，还要一只烤鸭，一盘酱肘子。”
“你们天香楼还有什么拿手菜？”
“你看着再上两三道！”
说着，他又扭头看向宋文远和皮子修。
“你们可有什么想吃的？”
“你们这样看着我做什么？”
“难道我脸上有什么脏东西？”
“不是！”宋文远摇摇头，低声道，“二哥儿，我是在想，方才你对着常勉那些人，就不害怕吗？”
害怕？
为何要害怕？
宋明远很快会过意来——
如今他所在的这个朝代，阶级观念森严。
官大一级压死人。
常阁老和定西侯比起来，更是云泥之别。
在很多人看来，常勉若想针对自己，简直比捏死一只蚂蚁还简单！
宋明远还未来得及说话呢，就听见皮子修开口。
“是啊！”
“方才你那眼神，那叫一个不可一世，一点没将常勉放在眼里！”
“我要是常勉，我保准心里也不痛快！”
他们三个，你一言我一语的，说着闲话，吃着美食，那叫一个畅快肆意！
纵然心里也会担心三日后未通过县试。
但那点担心很快就消失不见。
今日有酒今朝醉！
三日之后的事，管它呢！
……
宋明远用饭时只觉肆意快活。
但一顿饭吃下来，要了结账时，他们三个却傻眼了。
宋文远就像土鳖一样拍桌道：“什么！”
“就这几道菜竟然要花48两银子！”
“你们怎么不去抢！”
宋明远虽觉得有些贵，却算不得意外，解释道：“大哥，你莫激动，兴许是咱们还要了一坛梅子酒的缘故。”
“48两银子，谐音‘要发’，可是个好兆头！”
他庆幸今日吉祥带够了银子，若不然，真是丢脸丢大发了！
他也没忘了定西侯和秦姨娘等人，要人包了几道菜带回去。
这下宋明远又多花了12两银子出去！
惹得宋明远笑道：“你们莫要心疼，如今我手头宽裕得很，区区60两银子，对我来说也算不了什么！”
他嘴上说的云淡风轻，实则是不想要宋文远和皮子修心中不安。
若说一点不心疼，那也是假的！
皮子修走出了天香楼大门，还在感叹。
“真是花钱容易赚钱难！”
“若我娘知道咱们一顿饭足足花了48两银子，只怕要把我耳朵拧掉的！”
宋明远却笑道：“皮兄前一句话我颇为赞同，不过杜婶子的想法，我却不大赞同。”
“钱赚来本就是用来花的。"
"若嫌东西贵了，不是东西有问题，是咱们有问题！"
顿了顿，他又道：“若咱们一年赚上个十万八万两银子，天香楼区区一顿饭，对我们来说又算得了什么？”
一年赚上个十万八万两银子？
这等好事！
皮子修做美梦都梦不到！
他忍不住嘀咕道：“这怎么可能？从前皮家是皇商时，一年也就赚上个三两万银子而已！”
“我娘算过了，即便‘闻香斋’生意一直这样红红火火的，一年也就大几千两银子的收益！”