洞庭湖的风裹挟着浓郁的水腥气扑面而来，拂在脸上湿漉漉的，宛如谁人刚出浴未及拭干的水珠。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    凌云霄蜷在一艘破旧的乌篷船里，凝望着眼前烟波浩渺的湖面，心头莫名发紧。


    “你说的那位萧景澄，当真住在这湖心深处？”凌云霄侧首问程灵素，“这位老先生，莫非是专攻水下考古的行家？”


    程灵素正整理着药箱，闻言莞尔：“萧先生性情古怪得很。他说陆地上的‘俗务’太过纷扰，唯有这水中央，方能静心参悟‘天道’。不过我瞧着，他更像是躲债的。” 苏凝霜独坐船头，手中一柄短剑寒光流转，正细细擦拭。她冷冷插言道：“只要他能解开这残页玄机，纵使栖身龙王庙，我也认了。”


    话音未落，船夫以桨遥指前方：“到了，便是那‘听雨轩’。”


    众人举目望去，只见湖心一座小岛，岛上孤零零立着一栋歪斜的竹楼，门前悬一块破旧牌匾，三个龙飞凤舞的大字赫然其上——听雨轩。


    “名号倒是风雅，”凌云霄低声嘟哝，“只是这楼阁气象，倒像是刚被飓风扫荡过。”


    三人甫一登岸，行至竹楼门前，便听得里头乒乓作响，宛若铁匠铺开炉。


    “萧先生？”程灵素试探轻唤。


    “滚！”内里爆出一声怒喝，“老子今日不见客！再不滚，休怪我发动机关！到时成了刺猬可怨不得人！”


    凌云霄闻声，嘴角一扬。


    他上前一步，对着门缝扬声：“哎，里面的老爷子，听闻您这儿在招工？管吃管住不管浆洗，月俸五十两雪花银，年底双薪还带年假休沐，干是不干？”


    话音刚落，门扉“吱呀”一声洞开。


    一个顶着鸟窝般乱发、脸颊沾着墨迹的老者探出头来，眼中精光闪烁：“当真？竟有这等美差？”


    凌云霄狡黠眨眼：“假的。诓您开门罢了。”


    老头一怔，旋即醒悟，抄起门后扫帚劈头盖脸打来：“好哇！敢戏耍我萧景澄！看我不打死你这招摇撞骗的！”


    凌云霄疾退两步，自怀中抽出那页梵文残卷，高高擎起：“莫打莫打！我是来给您送‘岁末犒赏’的！”


    萧景澄目光触及残页，霎时凝住。


    他一把夺过残页，如同捧起初生婴孩，指尖小心翼翼摩挲着纸面纹理，口中喃喃：“苍天……这纸质……这墨韵……分明是玄元宗的‘云纹纸’啊！”


    “您老法眼如炬，”凌云霄顺势奉承，“特意携来，请您掌掌眼。”


    “掌眼？何止是掌眼，老夫这是火眼金睛！”萧景澄吹胡子瞪眼，手上动作却轻柔至极。他捧着残页转身疾步入内，“快进来！此物岂能在光天化日下示人，当心招来天雷！”


    三人随他入内，险些被眼前景象惊得瞠目结舌。


    这哪里是书斋，分明是废墟场。


    满地狼藉堆叠着竹简、破布、霉烂书卷，混杂着奇形怪状的机巧零件，每踏一步都嘎吱作响。


    萧景澄视若无睹，径直走向堆满杂物的桌案，将残页珍而重之置于其上。


    “此物从何得来？”萧景澄头也不回问道。


    “黑石堡，墨天行书房。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”凌云霄应道。


    “墨天行？”萧景澄冷哼，“那老狐狸也敢觊觎《玄元秘典》？他也配？”


    “《玄元秘典》？”凌云霄心头一震，“萧先生知晓此物？”


    “废话！老夫岂能不知！”萧景澄猛然转身，满面悲愤，“当年，此秘典乃武林八大家共守的镇派之宝！结果呢？十年前，跳出‘黑白双煞’姜氏兄弟，设毒计挑拨离间，诱使八大家自相残杀，只为夺此秘典！”


    他指向凌云霄，指尖微微发颤：“那一役，血染江湖！玄元宗满门尽灭，其余各家亦元气大伤！你父凌啸天，当年正是为护住这半卷秘典，才遭姜氏兄弟……唉！”


    凌云霄如遭雷亟，浑身僵立。


    “我爹……竟是死于姜氏兄弟之手？”


    他原以为父亲亡于寻常江湖仇杀。


    “正是！”萧景澄长叹，“凌啸天是条好汉，可惜啊……”


    凌云霄五指紧攥，指甲深陷掌心。


    原来，这便是父亲殒命的真相。


    原来，这江湖的水，远比他想象的更幽深。


    他深吸一气，强抑心潮：“萧先生，那《玄元秘典》如今何在？”


    “散了，”萧景澄摇头道，“当年一战，秘典被撕成碎片散落江湖。墨天行手中这页残卷，不过是其中一片。”


    “其余碎片如何寻得？”


    “线索尽在此文，”萧景澄拈起残页凑近窗前天光，“其上梵文实为加密舆图，须以特殊手法破译……哎呀！”


    话未竟，他手一抖，残页险些坠入案旁茶盏。


    程灵素眼明手快，凌空抄住残页，无奈道：“萧先生千万当心，此物乃我等以命相搏所得。”


    “嘿嘿，手滑，手滑，”萧景澄赧然搔头，“委实是太过激动。好比匠人忽见自己十载前未及存世的绝世机巧图，焉能不狂喜？”


    凌云霄：“……”


    这比方虽怪，却莫名贴切。


    正当萧景澄埋首破译之际，陆小凤、薛冰与阿飞亦已赶到。


    “嚯！这洞庭湖光山色，当真妙极！”陆小凤甫入院门便扬声赞叹，“远胜我们冰人馆后院的茅坑！”


    薛冰随后踏入，没好气地白他一眼：“少耍贫嘴，留心有无尾巴。”


    阿飞却如一阵疾风卷入竹林，无声无息探查四周。


    薛冰行至门前，目光忽被台阶上一抹极淡的足印攫住。


    她俯身细察，指尖抚过印痕深浅与纹理。


    “有趣，”薛冰唇角勾起冷峭弧度，“萧先生这清修之地，怕是不甚清净了。”


    “怎讲？”陆小凤凑近。


    “瞧这足印，”薛冰点向阶上浅痕，“鞋底纹路乃幽冥盟特制‘夜行履’独有。且印痕纤小，步距甚短。”


    “说明什么？”


    “说明来此窥伺萧景澄的，是个女子，”薛冰直起身，轻拍掌心，“且轻功不俗，惜乎内力稍逊。”


    “女子？”陆小凤摩挲下巴，“幽冥盟何时招了女弟子？莫非是看上萧先生的才学了？”


    “休得胡吣，”薛冰翻个白眼，“待我去揪出这条尾巴。”


    她方欲动身，却被陆小凤拦下。


    “且慢，”陆小凤指向院角一株歪脖老树，“既已至此，何不现身一见？我数三声，一……”


    树后传来窸窣轻响。


    旋即，一道身着玄黑夜行衣、面罩黑纱的娇小身影自树后闪出。


    她掌中紧握短剑，警惕地盯住陆小凤。


    “来者何人？”薛冰厉喝。


    黑衣人默然不答，倏然自怀中掷出一物。


    “又是这伎俩？”


    陆小凤正欲警示毒烟，却见坠地之物并非烟丸，而是一支精巧的金属箭矢。


    箭尾处，赫然镌刻着蝇头小字——“墨”。


    黑衣人趁众人分神之隙，身形如鬼魅般隐入竹林深处。


    “追否？”阿飞如幽影般飘至陆小凤身侧，冷声问道。


    “不必，”陆小凤拾起箭矢端详那“墨”字，唇角微扬，“这姑娘是来送信的，非为厮杀。”


    “送信？”薛冰趋前，“幽冥盟如今时兴‘飞箭传书’递情了？”


    “不，这比传情更紧要，”陆小凤把玩着箭矢，“此乃‘飞箭警书’。看来这位神秘女探，不愿我们死得不明不白，特来示警——她已盯上咱们了。”


    他望向竹楼内：“正好进去告知凌云霄他们，加把劲，对头已然现身。”


    竹楼中，程灵素正查验黑衣人遗留的金属箭矢。


    银针探入箭簇缝隙，挑起星点淡紫粉末。


    “这是……”程灵素轻嗅，眉心骤蹙，“黑石堡慢性剧毒的残迹。”


    “果然是一丘之貉，”凌云霄沉声道，“墨天行与幽冥盟早有勾结。”


    “不止是勾结，”程灵素凝眸分析，“此毒粉配比，与黑石堡村民所中之毒略有差异。我疑心，此毒分有品阶。村民所中为‘常品’，而此物——”


    她指向箭簇毒粉：“乃‘烈品’。唯核心成员，或……试毒之人，方能接触此物。”


    “试毒之人？”凌云霄忆起华筝所述神秘木箱，“难道那些被掳壮丁是用于……”


    “大有可能，”程灵素面色凝重，“且此毒粉中，还掺着一种奇诡成分，似某种花草之粉。我一时难以辨明。”


    此时，石破天自外奔入，怀中紧搂一只硕大橘猫。


    “快瞧！我寻着个宝贝！”石破天满面红光，“这猫儿好生肥壮，赛过我家猪崽！”


    众人：“……”


    “那是萧先生的爱宠‘大黄’，”程灵素扶额，“快放下，莫勒坏了它。”


    石破天刚放下猫，便见一小童端着茶盘自庖厨走出。


    那小童垂首疾行。


    石破天目光触及他，浑身筋肉骤然绷紧。


    “当心！有杀气！”


    他暴喝一声，身形如离弦之箭扑出，将那小童死死按倒在地。


    “哎唷！我的茶！我的腰！”


    茶盘翻覆，小童痛呼连连。


    “石破天！作甚！”凌云霄急步上前扯开他。


    “他……他心怀歹意！”石破天一脸正色，“我感觉得到！他心若擂鼓，定在盘算恶事！”


    小童挣扎起身，满面委屈：“哪来什么歹意！我是见生人登门，心中惧怕！我是听雨轩书童小顺子啊！”


    众人：“……”


    “你这‘纯真心脉’，是否敏觉过头了？”凌云霄扶额，“人家惊惧，你也当是杀气？”


    “我……我这是谨慎，”石破天搔头，“护卫萧先生，责无旁贷！”


    众人啼笑皆非之际，萧景澄自内室疾步而出，手执一张墨迹淋漓的纸笺，满面狂喜。


    “解开了！老夫解开了！”


    他将纸笺塞入凌云霄手中：“看！这残页梵文经秘法破译，所指乃一处地名！”


    凌云霄接过纸条，只见上书几个遒劲大字：**落日谷水榭**。


    “落日谷？”凌云霄微微皱眉，“此乃何处？”


    “在洛阳郊外，”萧景澄解释道，“原是古战场，荒废多年，如今只剩野地。这水榭，想必是谷中残存的废亭。”


    “洛阳？”凌云霄心头一震，“乔帮主一行，亦去了洛阳。”


    “不止于此，”程灵素指尖点着残页一角的小字，“此处还提及‘血祭’与‘月圆’。看来墨天行与幽冥盟，亦是冲着落日谷而去。”


    “如此，你我须速至洛阳会合，”凌云霄目光如炬。


    恰在此时，易容成老妇的阿朱悄然入内。


    她凑近凌云霄耳畔，声若蚊蚋：“后山截住幽冥盟传信弟子。我扮作其同伙，套出些话来。”


    “如何说？”


    “他们道，黑石堡前堡主墨苍梧，根本未死，”阿朱的声音浸着寒意，“当年假死脱身，如今就藏在聚贤庄。那些神秘货品，正是运往该处。”


    “墨苍梧？”凌云霄愕然，“他不是十年前病故了么？”


    “诈死，”阿朱摇头，“此乃局中局。墨天行、墨苍梧、幽冥盟，皆在搜寻《玄元秘典》，而聚贤庄，便是下一目标。”


    “聚贤庄…落日谷…”凌云霄脑中电光火石般串联起线索，“诸般因果，皆在此处交汇。”


    他环视众人，沉声道：“事不宜迟，即刻动身。”


    “且慢，”陆小凤自门外踱入，指尖捻着那枚金属箭矢，“动身前，须先料理此间隐患。”


    他转向薛冰：“薛冰，你与石破天留守护住萧先生。老先生虽唠叨些，若被幽冥盟掳去，我等便成无头苍蝇了。”


    “我不干！”石破天急嚷，“我也要去洛阳！还要吃水席！”


    “吃你个头！”薛冰一脚踹在他臀上，“护好萧先生是军令！若他少半根头发，老娘剁你喂鱼！”


    石破天缩着脖子揉屁股，再不敢吱声。


    “阿飞，你轻功卓绝，去追方才那女暗探，”陆小凤继续部署，“务必查明其来历与图谋。”


    阿飞颔首，身影如烟消散。


    “好，各司其职，”陆小凤掸了掸衣袖，“凌云霄，你携苏姑娘与程姑娘，随我同赴洛阳，会会那墨苍梧。”


    凌云霄凝视陆小凤，忽道：“陆小凤，你且实言相告——是否还有隐情未吐？”


    陆小凤眸光微闪，旋即笑道：“我能有何隐瞒？陆某心事，向来比媒婆的账本还清白！”


    凌云霄审视半晌，终未见破绽。


    “但愿如此，”他转身望向窗外烟波浩渺的洞庭湖，“启程！”


    众人立时整装待发。


    凌云霄行至门边，回望正与石破天瞪眼的萧景澄。


    “萧先生，静候佳音。”


    萧景澄挥着扫帚赶人：“速去速去！莫在此碍眼！记得把工钱…咳…把秘典残片给我捎回来！”


    凌云霄莞尔，推门踏入晨雾。竹门在他身后吱呀合拢。