“将军，科学研究不是行军打仗，它有自己的规律，无法用时间来精确限定。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
埃文斯博士试图解释，语气也软了下来。
“这是一个极其复杂的系统工程，任何一个环节出错，都可能导致灾难性的后果。”
“我们只能说，走一步，看一步，尽我们最大的努力。”
“尽力？”比利将军冷笑一声。
“好，我不强求你们给我一个最终的期限。”他话锋一转。
科学家们闻言，心中稍稍松了口气。
“但是，一周之内，我要看到完整的火箭弹设计图。”
“记住，不是草稿，而是可以直接送进工厂进行生产的最终图纸！”
“这不可能！”一名年轻的科学家忍不住失声叫道。
“一周时间连理论验证都做不完！”
比利将军的目光如刀子般射向他，那人立刻吓得闭上了嘴。
他重新将目光锁定在埃文斯博士身上，身体前倾。
“如果一周之后，我在这张桌子上看不到我想要的东西，我就会开始怀疑……”
“你们当中，是不是有人收了张雪铭的钱，在故意拖延帝国的伟大事业。”
“你……你血口喷人！”埃文斯博士气得浑身发抖。
“我会亲自派人，去查一查你们每一个人的账户。”
“查一查你们和张雪铭之间，到底有没有过什么‘学术上’的交流！”
“到时候，恐怕就不是沉到海里喂鱼那么简单了。”
科学家们彻底沉默了。
他们可以为科学献身，但他们不想因为莫须有的罪名，不明不白地死去，甚至连累家人。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
一周的时间，在紧张和压抑的气氛中飞速流逝。
当比利将军再次踏入研究所时，看到的是一群双眼布满血丝，精神萎靡，却又在疯狂工作的科学家。
巨大的实验台上，铺着一张近十米长的设计图，上面密密麻麻地画满了各种复杂的结构和数据。
整个实验室，弥漫着一股浓烈的咖啡和汗水的味道。
比利将军走到设计图前，拿起一角，粗略地看了一眼。
上面的东西他一个也看不懂，但这并不妨碍他做出判断。
“这个，能行吗？”
他问向站在一旁，仿佛随时都会倒下的埃文斯博士。
埃文斯博士的嘴唇干裂，声音沙哑。
“将军……这只是初步的设计方案。”
“很多关键数据，比如发动机的推力、弹体的材料强度、制导系统的精度。”
“都还需要大量的实验来进行验证。”
“我们……我们需要更多的时间。”
他顿了顿，语气里带上了一丝恳求。
“希望您能向总统先生转达，我们真的已经竭尽全力了。”
比利将军看着他疲惫不堪的样子，又扫了一眼其他同样憔悴的科学家，心中那块名为“怀疑”的石头，暂时落了地。
“我会向总统汇报的。”
他放下图纸，转身离去。
“但你们记住，我的耐心，是有限的。”
而在遥远的另一边，张雪铭的脸色，却比比利将军还要难看。
他的烈火炮研究，陷入了前所未有的僵局。
茅堂辰走到他身边，低声汇报道。
“先生，他们还是不行。”
“特别是核心的激发装置，他们完全搞不明白。”
“他们说……说我们的设计思路，不符合他们所学的任何一种物理定律，这简直是巫术。”
“废物！”
张雪铭从牙缝里挤出两个字。
他亲自设计的跨时代武器，在这群所谓的顶级专家眼里，竟然成了巫术？
他的目光转向茅堂辰。
“老茅，你来试试？”
茅堂辰的脸上闪过一丝为难和惶恐，他看了一眼那门结构复杂到令人头皮发麻的烈火炮，苦着脸摇了摇头。
“先生，我…我没造过这东西。”
“我只会按您的图纸执行，这里面的原理……我怕，我怕给您弄坏了。”
张雪铭的耐心，正在被一点点消磨殆尽。
又过了几天，实验室里依旧没有任何突破性的进展。
那群他花重金从世界各地挖来的所谓“天才”，此刻正围着烈火炮的核心激发装置，愁眉苦脸。
“怎么样了？”张雪铭的声音像一把冰锥，刺入在场每一个人的耳膜。
一个名叫罗伯特硬着头皮走上前，扶了扶自己的眼镜，镜片后面是一双充满困惑和疲惫的眼睛。
“先生……这个激发装置的能量传导路径，完全违背了我们已知的任何一种能量守恒定律。”
“能量在这里凭空增强了至少三个数量级，这在物理学上是不可能实现的。”
“除非……除非有我们完全未知的能量源。”
“不可能？”张雪铭冷笑一声，他最讨厌听到的就是这三个字。
“我的设计图，就是物理定律！”
他走到那台半成品的烈火炮前，手指轻轻敲了敲冰冷的金属外壳。
“你们的任务，不是质疑，是实现！”
“我不管你们用什么方法，一周，我只再给你们一周的时间。”
“如果一周后它还不能发出哪怕一束最微弱的火花，”
张雪铭的目光扫过在场的每一个人。
“你们就可以集体去研究太平洋的海底地质了。”
罗伯特和他的同事们脸色瞬间变得惨白。
“先生，我们保证！”罗伯特几乎是吼出来的。
“我们保证完成任务！不惜一切代价！”
废物终究是废物，就算鞭子抽得再响，也变不成千里马。
这东西，终究还是得靠自己。
但现在，他没有那个时间。他必须把精力放在更重要的地方。
比如，澳国那边。
太安静了。自从比利将军上次的威胁之后，澳国官方就像是集体失声了一样，安静得让人心慌。
这不正常。
以那个国家的德性，吃了这么大的亏，不可能不叫唤几声。
事出反常必有妖。他们一定在暗中搞什么小动作。
……
与此同时，澳国，总统府。
比利手中紧紧攥着一个厚实的牛皮纸筒，手心里全是汗。
他站在总统办公室的红木大门前，深吸了一口气，才伸手敲响了门。
“进来。”
办公室内，总统正焦躁地来回踱步。
落地窗外的阳光明媚，却丝毫无法驱散他心头的阴霾。
张雪铭就像一柄达摩克利斯之剑，悬在他的头顶，随时可能斩下来。
这让他寝食难安。
看到比利将军进来，总统的眼睛瞬间亮了，急切地问道。
“怎么样了，比利？有进展了吗？”