官渡曹营，东侧真正的寨墙外。发布页LtXsfB点￠○㎡
干冷秋风卷着血腥味，直往人鼻子里钻。
放眼看去，满地都是残肢断甲。
袁军重整后的残兵，正在发起第三次强攻。
他们先前“攻下”的那道寨墙，根本不是真墙。
那只是曹军临时搭起来的障眼法，专等袁军扑上去吃亏。
至于最初设伏杀出来的曹兵，早已退回大营。
袁军人多，吃了亏，缓过一口气，还得继续往前撞。
一队队步卒扛着赶制出来的木梯，踩着坑洼冻土，嘶声喊着号子，朝墙根扑去。
寨墙内。
曹洪手按剑柄，冷眼俯视。
他甚至不必再多下几道军令。
先前布好的局，到这时候已经自己咬住了袁军的喉咙。
城垛后，曹军弓弩手分作三排。
前排射完，立刻退后上弦。
中排踏前补位。
后排蓄势待发。
箭矢一轮接一轮，几乎没有空档。
嗖嗖破空声，成了这片战场上最催命的曲子。
冲在最前面的袁军步卒，还没摸到墙边，迎面便撞上箭雨。
利箭贯穿皮甲，钉进胸腹。
有人被射穿咽喉，连惨叫都没来得及发出，便仰面栽倒。
前排倒下，后排收不住脚。
有人绊在同袍尸首上，刚一踉跄，便被墙头弩箭扎成筛子。
防线外那道真正的壕沟，原本挖得极深。
几番冲杀下来，袁军尸体竟硬生生填平了半截。
暗红血水顺着冻土裂缝往低处淌，混着烂泥，成了一汪汪黏稠血浆。
这哪里是在攻营？
分明是在拿人命填坑。
阵后，张合勒马而立。
他头戴玄铁盔，脸色铁青。
握着缰绳的手指越收越紧，粗糙皮缰几乎嵌进掌心。
打到这一步，什么临阵机变、什么奇谋巧计，都已没了用处。
曹营防备之严，远超预料。发布页LtXsfB点￠○㎡
这哪里是什么空营？
这分明是曹操提前张开的血盆大口，等着他们一口一口往里送。
身侧马蹄声靠近。
高览策马而来。
他原本明亮的铠甲，如今满是刀痕箭痕。
左肩肩吞上，还斜插着两支削去尾羽的断箭，血顺着甲片缝隙往下滴。
“儁乂。”
高览开口，嗓子哑得像砂石摩擦。
“再这么打下去，莫说三千人，再填五千，也摸不到垛口。”
张合没有立刻答话。
他死死盯着墙头。
那些曹军守卒换弩、上弦、放箭，动作稳得吓人。
营外喊杀震天，尸横遍地，可墙头半点不乱。
曹营主将很稳。
稳到让人心寒。
久经沙场的将领都明白一个道理。
攻城拔寨，靠的是一口锐气。
这口气若泄了，再多兵马也只是乱羊。
偏偏现在，袁军这口气，已经快被箭雨磨没了。
正僵持时，阵后传来急促马蹄声。
一骑快马沿着来路狂奔而至。
马上骑士单手控缰，另一只手高举红色令旗，沿途厉声呼喝。
“让开！主公军令！”
战马冲到近前。
传令兵翻身下马，双手捧起一卷漆封木刺，跪地高举。
“报——主公军令！”
张合与高览对视一眼。
两人心头同时一沉。
传令兵不敢耽搁，扯开嗓子宣读。
“主公有令：晌午之前，务必破营。若不能破，提头来见！”
最后四个字，像铁锤砸在张合胸口。
他伸手接过木刺，两根手指不受控制地轻轻发颤。
不是怕死。
而是那股从骨子里冒出来的寒意，实在冻人。
高览听完，额前青筋突突乱跳。
他猛地抡起右臂，一拳砸在马鞍上。
硬木鞍桥发出一声闷响。
“老天瞎了眼！”
高览咬牙低骂，眼底尽是愤懑。
“后路被截，前头又是坚垒。主公这是要拿咱们兄弟的人头，去给这场败仗找说法？”
这话说得重。
好在寒风呼啸，周围喊杀声又乱，没传出太远。
张合沉默片刻，转头看向左右亲卫。
“研墨，铺帛。”
两名亲卫赶紧从马背上取下行囊，在一面盾牌上铺开素帛。
张合翻身下马，接过蘸墨的笔。
没有多余废话，落笔极快。
“曹贼预设伏兵，营中守备充足，非一时可下。恳请主公宽以时日，容末将另觅破绽，再行强攻。”
写罢，他吹干墨迹，将素帛卷起，塞入竹筒，又打上火漆。
张合把竹筒递给信使，沉声道：
“快马回营，亲呈主公。不得有误。”
信使抱拳应诺，翻身上马，扬鞭疾驰而去。
满地哀嚎声中，张合负手而立，目送信使背影消失在烟尘里。
随后，他转头望向西南。
那里，乌巢方向的烟柱依旧直插天际。
黑烟浓得像墨，里面还隐约卷着赤红火光。
高览走上前，也顺着他的视线看去。
良久，他压低声音道：
“那火势不小。粮仓……怕是保不住了。”
他顿了顿，又问：
“若晌午之前拿不下曹营，主公那边，又该如何交代？”
张合摇了摇头。
“我亦不知。”
他收回目光，声音沉下去。
“先继续攻城。”
高览胸口起伏，最终也只能重重吐出一口浊气。
两人不再多言，各自拨马，继续指挥人手强攻曹营。
……
袁军大本营，中军帅帐。
袁绍从案后起身，在帐中来回踱步。
每走两三个来回，他便大步迈到帐口，一把掀开厚重牛皮帐帘，朝西南方向望去。
没变。
乌巢方向的黑烟非但没有减弱，反而借着风势铺得更开。
那片黑云压在袁军头顶，也压在袁绍心尖上。
“废物！”
袁绍猛地甩下帐帘，胸膛剧烈起伏。
“全是一群废物！”
帐内文臣武将分列两侧，齐齐屏息。
没人敢在这时候开口。
谁都清楚，这会儿替任何人说话，都可能把火引到自己身上。
郭图立在文臣末席，低垂着头。
表面上，他恭顺得很。
可袖袍里，两只手早已互相掐得发白。
细长眼珠藏在眼皮底下，来回乱转。
他后背的内衫，早被冷汗浸透。
这局面，太要命了。
淳于琼镇守乌巢，是他郭图极力保举的。
许攸几次提议换将，也是他在袁绍面前挡回去的。
最要命的是，方才张合拼死谏言分兵救乌巢，又是他跳出来一力阻拦，硬劝袁绍转攻曹营。
三笔账串在一起。
只要袁绍静下心来细算，他郭公则十个脑袋都不够砍。
现在不是讲道理的时候。
乱局之中，总得有人出来背锅。
正盘算着，帐外脚步声急促响起。
张合派回的信使双手高举竹筒，跪伏于地。
亲卫接过竹筒，验过火漆，转呈袁绍。
袁绍一把抓过，抽剑削开封泥，将素帛抖开。
他目光飞快扫过短短几行字。
下一刻。
“啪！”
袁绍手腕一翻，素帛连同案上竹简，被他一并扫落在地。
笔墨四溅。
“曹贼阴险！”
“淳于琼废物！”
“张合、高览亦是无用！”
他连骂三声，气喘如牛，指着地上的素帛怒喝：
“他二人领精兵万余，连一座空虚曹营都拿不下！”
“如今竟还敢来向我讨要时日？”
“拖到天黑，好让天下人都看我袁本初的笑话不成！”
盛怒之下，袁绍已是口不择言。
帐中文武顿时缩成一团。