玛卡仍在集市上慢悠悠闲逛。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    他走到一处魔法饰品摊前，随手拿起一条项链细看。


    银质链身，吊坠是一颗泪滴状蓝宝石，在幽蓝妖火里泛着冷寂的光。


    摊主是个年迈的卓尔精灵，满脸皱纹，眼神浑浊，手指却依旧灵活，正低头用细线穿起几颗小珠子。


    “这根项链多少金币？”玛卡开口。


    老卓尔缓缓抬头，瞥了他一眼：“五十。”


    玛卡皱眉：“太贵，二十。”


    “四十五。”


    “二十五。”


    “四十，不能再少。”


    两人正讨价还价，一个身影悄然靠近摊位。


    来人一身黑斗篷，兜帽压得极低，遮住大半张脸，手里握着一根朴素法杖，杖头光秃秃的，没有任何宝石装饰。他看似在浏览饰品，目光却始终若有若无地瞟向玛卡。


    玛卡当作没看见，继续跟老卓尔磨价：“三十，卖就拿，不卖我便走了。”


    老卓尔叹了口气：“成交。”


    玛卡掏出金币放下，老卓尔将项链装进小布袋递来。


    玛卡刚接过转身，那蒙面人忽然开口，声音压得又低又沉，明显做了伪装。


    “永夜城来的商人？”


    玛卡脚步一顿，没有回头：“是。”


    “你们教义里说，‘每一个生命都值得被尊重’。”


    蒙面人的声音更低，几乎微不可闻，“那……卓尔男性，也配得到尊重吗？”


    玛卡这才缓缓转身。


    对方依旧低着头，兜帽阴影遮住面容，只露出紧绷的薄唇。


    玛卡没有正面回答，反而走向旁边的武器摊，拿起一把短剑假装端详，漫不经心地问价。


    等摊主报完价，他才放下剑，用只有两人能听见的音量轻声道：


    “尊重，从来不是别人施舍的，是自己争来的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”


    他顿了顿，目光平静地落在对方身上，“但前提是，你先相信，自己值得被尊重。”


    蒙面人身躯微微一震。


    他沉默许久，才伸手从饰品摊上拿起一枚不起眼的素银戒指，对老卓尔道：“这个多少。”


    “五枚金币。”


    他默默付了钱，接过戒指，背对着玛卡，声音轻得像一阵风：“谢谢你。”


    说完便转身汇入人群，背影转瞬消失，如同水滴沉入大河。


    玛卡望着他离去的方向，嘴角微不可察地向上弯了弯。


    他继续装作挑拣货物，西尔莎悄悄凑到身边，压着声音：“老师，那个人……”


    “别问。”玛卡淡淡打断，“有些事，知道的人越少，越安全。”


    西尔莎立刻闭嘴。


    但她分明看见，玛卡转身的刹那，指尖轻轻一抖，一小块东西从袖中滑落，精准落进了那人的口袋——


    一枚指甲盖大小的黑色晶石，色泽暗沉，不仔细看，根本无从察觉。


    蒙面人快步穿过数条街巷，拐进一条偏僻小巷，再穿过一座荒废小院，最终钻进一间低矮石屋。


    木门破旧，锁早已损坏，他用肩膀轻轻一顶便闪身而入。


    屋内昏暗，只有墙角一盏幽蓝妖火微微跳动。


    一张木板床、一张旧桌、一把椅子，几个书架堆满魔法书与卷轴，墙上挂着一根备用法杖，杖头嵌着一颗小小的紫晶。


    这里是他的住处。


    他是卓尔法师学院的学徒，同时也是一位暗影主母的儿子。


    在母权至上的卓尔社会里，这已是不错的出身，至少他能学法术，不像奴隶，连识字都不配。


    可他的日子，依旧活得如同蝼蚁。


    同母异父的姐姐们，把他当作最低贱的下人随意驱使。


    端茶倒水、打扫房间、跑腿办事，还要日复一日忍受她们的嘲讽与打骂。


    “你不过是母亲一时兴起留下的东西。”


    “一个雄性，也配学法术？浪费家族资源。”


    “等你毕业，乖乖给家族当护卫就好，能有这活路，已是抬举你。”


    她们说话时，眼神里的轻蔑，像在看一只脏虫。


    他不敢反驳，也不能反驳。


    在卓尔的规矩里，反驳便是不敬，不敬便是叛逆，叛逆的下场，就是被转化成蛛化卓尔——半人半蛛的怪物，失去神智，只懂杀戮，最终沦为炮灰与玩物。


    他见过太多那样的下场。


    在蜘蛛教院的地牢里，在角斗场的鲜血里，在战场的最前线。


    他怕，所以他忍。一忍，便是二十余年。


    此刻，他坐在床边，从口袋里掏出那枚刚买的素银戒指。


    款式普通，没有花纹，没有宝石。他用指尖反复摩挲，沉默了很久。


    他从另一只口袋里摸出了那颗黑色晶石。


    晶石很小，只有指甲盖大，通体漆黑，在妖火下隐隐泛着幽蓝色的光。他试着往里面注入一丝魔力。


    就在魔力触碰晶石的一瞬间，一股无形的力量猛地将他拉入一片无边无际的精神海。


    四周没有天，没有地，只有浓稠如墨的黑暗，却又不令人窒息，反而带着一种让人安心的沉静。


    黑暗中央，静静站着一个少年。


    黑发如瀑，眼若寒星，面容俊美得近乎不真实，周身没有半点压迫感，却自有一股让人不由自主想要臣服的威严。


    那是永夜神君，以少年之相，显现在他的精神深处。


    卓尔男法师整个人僵在原地，呼吸都忘了。


    他听过这个名字，那个攻破教廷圣都、在地表崛起、让整个大陆都为之震动的存在。


    永夜神君看着他，声音温和而清澈，像月光落在水面：


    “你在母权的阴影里忍了很多年。”


    “你不甘，你恐惧，你却从未真正放弃自己。”


    少年顿了顿，轻轻开口：


    “我可以给你尊严、力量、一条走出地底的路。


    你愿意，背弃蛛后，信奉暗黑圣教，追随于我吗？”


    一句话，像一道惊雷，在他精神海里炸开。


    这么多年的委屈、压抑、屈辱、恐惧，在这一刻全部涌了上来。


    从来没有人，给过他选择；


    从来没有人，问过他想要什么；


    从来没有人，愿意给他一条活路。


    他双腿一软，“噗通”跪倒在精神海的黑暗之中，浑身剧烈颤抖，眼泪不受控制地滚落。


    “我愿意！！


    我愿意追随陛下！


    我愿皈依暗黑圣教！


    永世为您效力！！”


    他激动得声音嘶哑，几乎是吼出来的。


    这不是被迫，不是交易，是绝望之人，终于见到了救赎。


    永夜神君微微颔首，目光平静而悲悯。


    “很好。从此，你不再是谁的附庸，你是我永夜麾下之人，你睡觉时我梦中传授一些秘笈给你。”


    话音落下，精神海缓缓散去。


    卓尔男法师猛地回过神，发现自己仍坐在小屋里，手心依旧攥着那颗黑色晶石。


    可一切都不一样了。


    他站起身，走到窗前，看着窗外昏暗的街道。


    远处，蜘蛛教院的钟楼在妖火中若隐若现，像一只蹲伏的巨兽。


    他握紧晶石，嘴角不再是微弱的期待，而是冰冷而坚定的笑意。


    他已经有了信仰，有了主君，有了归宿。


    这座地下牢笼，困不住他了。