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骡车在张府侧门停下。
“娘，到了！”
王砚明先跳下车，然后将还在熟睡的妹妹抱下来，又扶着母亲下车。
刚走到侧门门口。
守门的门房老徐原本正靠着门框打盹，一抬眼看见王砚明，立刻精神了。
脸上堆起热情的笑容，站直了身子，说道：
“哟！”
“狗儿回来啦？”
“这是，家里来的亲戚？”
他目光好奇地扫过赵氏和王小丫。
王砚明点点头，说道：
“徐叔，这是我娘和妹妹。”
“家里有些事，暂时在府里借住几日。”
“麻烦你开下门。”
“哎呀，原来是狗儿哥的娘和妹子啊！”
“快请进快请进！”
“说啥麻烦不麻烦的！”
老徐连忙让开，笑着说道。
“多谢。”
随后。
一行人走进府内。
沿着回廊，往刘老仆安排的厢房走去。
路上遇到几个洒扫的粗使仆役，原本正在说笑，一看见王砚明，立马收敛了声音，纷纷停下手中的活计，热情招呼道：
“狗儿哥好！”
“给狗儿哥请安！”
“狗儿哥，这是带客人呢？”
……
有个年轻的小厮，手里提着水桶。
远远看见就小跑过来，殷勤地问道：
“狗儿哥，要不要帮忙？”
“不必。”
“各位有心了。”
王砚明一一客气地点头回应，脚步未停。
跟在他身后的赵氏，却看得目瞪口呆。
几乎不敢相信自己的眼睛和耳朵。
这些仆役，看衣着就知道在府里地位不高，可他们对自己儿子的态度。
那份恭敬，那份热情，甚至，带着点巴结，哪里是对一个普通书童该有的？
简直像是面对府里有头有脸的管事，甚至更甚。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
这时。
王小丫也被动静吵醒了。
迷迷糊糊地趴在哥哥肩头，看着那些陌生的叔叔伯伯对哥哥点头哈腰，小脸上满是懵懂和好奇。
刘老仆在一旁看着，脸上带着了然的笑意，对还有些发愣的赵氏道：
“老嫂子瞧见了吧？”
“狗儿在咱们府里，那可是人见人爱。”
“嗯。”
“都是刘管事你们关照他。”
赵氏点点头，客气的说道。
看着儿子挺直的背影，目光有些欣慰。
几人继续前行。
刘老仆安排的厢房，在靠近后花园的一处僻静小院。
虽然不大，但，干净整洁。
一应家具俱全，比他们在杏花村的老屋强了不知多少。
刚安顿下没多久，得到消息的春桃和夏荷就结伴来了。
“狗儿！”
“听说婶子和妹妹来了？”
春桃人未到，声先至。
脸上带着明媚的笑容，手里还拎着个小食盒。
夏荷跟在她身后，手里也抱着两床干净的被褥。
两个丫鬟进了屋。
先是对刘老仆行了礼，然后，便热情地围到赵氏和王小丫身边。
“婶子，一路辛苦了！”
“这是小厨房刚做的点心，还热乎着，您和妹妹先垫垫肚子！”
春桃打开食盒，里面是几块精致的桂花糕和绿豆糕。
“婶子，被子我拿了两床新的。”
“已经晒过了，松软着呢。”
“缺什么少什么，婶子您只管跟我们说。”
“或者让狗儿告诉我们一声就行，千万别客气。”
夏荷一边利落地铺着床，一边柔声说着。
赵氏受宠若惊。
看着这两个水灵灵，穿着体面的姑娘，连连道谢。
“谢谢，谢谢两位。”
说完，她连手脚都不知该往哪里放了。
“娘，好香啊。”
王小丫闻着点心的香甜气息，大眼睛亮了起来，怯生生地说道。
“妹妹真可爱！”
“来，吃块糕糕！”
春桃笑着拿起一块桂花糕，递到王小丫手里。
“谢谢姐姐。”
王小丫先看了王砚明一眼，见他点头，才伸手接过，小口就吃了起来。
看到这一幕，赵氏一直紧绷的神经终于稍稍松弛，眼圈却又忍不住红了。
这里，和杏花村那个充满算计的家，简直是两个世界。
而此刻。
安顿好母亲和妹妹。
看着她们在春桃夏荷的陪伴下，情绪渐渐稳定，王砚明心里稍安。
他走出厢房，刘老仆也跟着出来。
“狗儿，你这就回村？”
刘老仆见状，关切地问道：
“要不，我再叫两个人，陪你一起去？”
“你一个人，又要接病人，那边恐怕还有麻烦……”
“不用。”
王砚明闻言，对刘老仆深深一揖，说道：
“刘伯，今日大恩。”
“砚明，铭记在心。”
“您已经帮得够多了。”
“接下来的事，是我自家的事，理应由我自己去处理。”
“我能应付，请您放心。”
“这，好吧。”
刘老仆看着他坚定的眼神，知道这孩子心志已定。
当即，也不再坚持，只是拍拍他的肩膀，说道：
“好，那你万事小心。”
“府里这边，你娘和你妹子。”
“有我和春桃她们照应着，尽管放心。”
“多谢！”
王砚明再次道谢。
话落，不再耽搁，转身大步朝着府外走去。
“唉。”
“麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人啊。”
刘老仆看着王砚明的背影，叹息一声说道。
……
出了张府侧门。
王砚明没有立刻雇车，而是沿着青石板路，快步朝镇东头走去。
他记得那里有一家老字号的铁匠铺。
铁匠铺门口炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳，热浪混着烟尘扑面而来。
一个膀大腰圆，赤着上身的老师傅正抡着铁锤，敲打着一块烧红的铁条，火星四溅。
王砚明等老师傅稍歇，上前拱手，说道：
“师傅，想买把防身的短刃，锋利些的。”
老师傅用汗巾抹了把脸，打量了他一眼。
见他虽年纪不大，但，眼神沉稳，衣着整齐不像混混。
便指了指旁边挂着的一排成品，说道：
“自个儿挑，价钱都标着。”
王砚明的目光扫过那些柴刀，镰刀。
最终落在一把样式简洁，鞘身乌黑的匕首上。
他取下来，握住手柄，轻重合适。
拔出鞘，刃口闪着幽冷的寒光，靠近手柄处还錾着简单的云纹。
“这个，三钱银子。”
老师傅看了一眼，报出价。
三钱银子。
几乎是他身上除了预留抓药钱之外的大半了。
但，王砚明没有犹豫，从怀里数出钱，递了过去。
父亲危在旦夕，老宅那边情况不明，他不能毫无准备。
“小哥是个爽快人。”
老师傅收了钱。
顺手拿过一块磨石，在刃口上又蹭了两下，说道：
“再给你开开锋。”
“记住，家伙是防身的，别乱来。”
“知道。”
“我就吓唬吓唬他们。”
王砚明闻言，露出一个人畜无害的笑容说道。