夜色渐深。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
张府内，灯火通明。
一片劫后余生的忙乱与庆幸。
张举人让人将张文渊等一众子女带回去休息后。
才在周氏的搀扶下，颤巍巍的坐在椅子上。
随后，抬头看着王砚明，眼神复杂道：
“后生可畏，后生可畏啊！”
“砚明，今日若无你，我张府阖家性命，三代积累，皆休矣！”
“此恩，重如泰山！”
“老爷言重了。”
“此乃小人分内之事。”
王砚明连忙躬身一礼，谦逊的说道。
“不必自谦。”
“等今夜事了，我会送你一份大礼。”
张举人温和的笑着说道。
“小人……”
王砚明闻言，刚要开口推辞。
谁知。
这时，前院方向，忽然传来一阵喧哗。
只见，朱平安带着十几个手持火把，各种农具的庄稼汉子，气喘吁吁地赶了过来。
待看到府内情形，众人都松了口气。
“砚明兄弟！”
“赵教头！你们没事吧？”
“匪徒呢？”
朱平安急声问道。
“匪徒已被吓退，从后门逃了！”
“平安兄，各位叔伯，多谢援手之恩！”
王砚明对着众人深深一揖道。
“多谢诸位！”
赵铁柱也对着乡亲们抱拳。
一众庄户汉子们见匪徒已退。
张府众人虽惊却无大碍，也都放下心来。
七嘴八舌的说道：
“太好了！”
“狗日的匪徒，算他们跑得快！”
“张老爷没事就好！刚才我们在墙外头，可着劲地喊官兵来了！那动静，自己听着都像真有几百号人！哈哈哈！”
“可不是！我还看见有个望风的匪崽子在墙头探头探脑，被我们几支火把一晃，吓得差点栽下去！”
“王小哥说了，咱们主要是吓唬，没想到还真管用！这些水匪，果然欺软怕硬！”
这时。发布页LtXsfB点￠○㎡
张举人在周氏的搀扶下站起身。
走到这群衣衫朴素，满面风霜，却眼神明亮的庄户面前，眼中满是动容。
他清了清嗓子，对着众人拱手，郑重道：
“诸位乡亲。”
“今夜，张某阖家蒙难，危在旦夕！”
“多亏诸位不畏凶险，仗义援手，星夜来救！”
“此恩此德，张某没齿难忘！”
“请受，老夫一拜！”
说着，便要躬身行礼。
几个年长的庄户，吓了一跳，连忙上前搀住，说道：
“使不得！使不得！”
“张老爷，您这是折煞我们了！”
“对啊！张老爷，您是举人老爷！”
“对我们庄户一向宽厚，减租减息，灾年还借粮施粥，我们都记在心里呢！”
为首的庄户说道。
“今夜，听说府上有难！”
“我们哪能不管？这都是应该的！”
“是啊！张老爷！”
“您真要谢，就谢这位王小哥吧！”
一个扛着鱼叉的汉子指向王砚明，咧着嘴笑道：
“要不是他机灵！”
“跑去找我们，又出了那个虚张声势的主意！”
“我们这群大老粗，还真不知道该怎么帮忙呢！”
“对对对！”
“多亏了王小哥！”
众人纷纷附和。
看向王砚明的目光，充满佩服。
张举人看向王砚明，眼中的赞赏更浓。
转身对周氏道：
“夫人，快让人准备些热饭热菜！”
“再取些米粮腊肉，让乡亲们吃饱了！”
“带些回去，略表谢意！”
“好。”
周氏连忙应下，就要去安排。
“不用不用！”
谁知。
一众庄户们闻言，却连连摆手，态度坚决道：
“张老爷，夫人，真不用！”
“我们就是来帮忙的，不是来打秋风的！”
看到府上没事，我们就放心了！”
“对！”
“这深更半夜的，哪能再叨扰府上？”
“是啊，我们这就回了，明天还要下地呢！”
“张老爷保重身体！夫人也受惊了，你们好好歇着！”
一众庄户们说着。
便纷纷抱拳拱手，不等张举人和周氏再挽留。
转身就呼呼啦啦地往外走，火把光芒，随着他们的脚步移动。
如同来时的火龙，迅速消失在张府大门外的夜色中。
只留下，一地温暖的余光，和满堂的感慨。
……
张举人和周氏站在厅前。
望着前方渐远的火光，一时无言。
周氏眼中已有泪光，低声道：
“多好的乡亲啊……真是，真是患难见真心啊……”
见状。
王砚明轻声道：
“老爷，夫人。”
“不必多想。”
“这便是积善之家，必有余庆。”
“老爷夫人平日待佃户宽仁，恤老怜贫。”
“方有今夜乡亲们不计安危，倾力来援。”
“此乃福报。”
“嗯。”
张举人闻言。
长长舒了一口气，握住夫人的手，感慨道：
“砚明说得对。”
“以往，我只知圣贤书中讲仁政爱民。”
“今日方知，这仁字落到实处，便是人心。”
“夫人，我看，今年咱们农庄的租子，统共再减三成吧。”
“让他们也能松快一点，日子好过些。”
周氏闻言，有些迟疑。
不当家不知柴米贵。
她掌握着府里的财政大权，深知钱财进项的重要，减租三成可不是小数。
但，看着丈夫恳切的眼神。
想起方才那些质朴的庄户，毫不犹豫离去的身影，再思及今夜若无他们恐难逃的劫难，心中那点心疼，终是化为了理解与支持。
当即，点了点头，柔声道：
“嗯，老爷说的是。”
“妾身明日便去安排。”
“咱们家经此一劫，更该惜福积德。”
朱平安见庄户们都已离去，府内也大致安定。
便上前对王砚明和张举人夫妇拱了拱手，说道：
“砚明兄弟，张老爷，夫人！”
“既然府上已无大碍，平安也该回去了，免得表叔担心！”
王砚明连忙道：
“平安兄，今夜多亏你了！”
“奔波劳累，还担着风险，替我多谢表叔，改日我必登门拜谢！”
朱平安憨厚一笑，说道：
“同窗之间，说这些作甚！”
“你没事就好，我走了，你也早些休息！”
说完，又对张举人和周氏行了一礼。
转身离去，背影很快融入夜色。
厅内。
很快就只剩下张举人，周氏，王砚明，以及一直沉默护卫在侧的赵铁柱。
张举人看了看赵铁柱和王砚明，道：
“铁柱，还有砚明。”
“你们今夜也辛苦了，要不然，也去休息吧？”
“老爷。”
“我们不累。”
赵铁柱抱拳说道：
“匪徒虽退，但难保不会去而复返，或有余党窥伺。”
“今夜，我与砚明守夜，警醒些为好。”
王砚明也点头，说道：
“赵教头说得是。”
“老爷夫人受惊，少爷和女眷们也需要安稳。”
“有我和赵教头在，老爷夫人但可安心休息。”
“我们会安排好值夜的人手。”
张举人看着这两人，一个沉稳如山，一个锐气内敛，心中大定，疲惫感也涌了上来。
不再坚持，拍了拍王砚明的肩膀，又对赵铁柱点点头，说道：
“好。”
“那就有劳你们了。”
“万事小心。”
周氏也温言道：
“我让人给你们送些热汤和吃食来。”
“若是，有什么需要，随时来报。”
“是，夫人。”