客栈后院，地下密室。发布页Ltxsdz…℃〇M
林渊盘坐在聚气阵中心，周身气元如雾升腾，却紊乱不定——燃魂的后遗症开始显现。魂魄受损导致气元难以凝聚，宝阶修为摇摇欲坠，随时可能跌回灵阶。
他睁开眼，咳出一口淤血。
血是黑的，带着灰光碎屑。
“智核的侵蚀……”林渊擦去嘴角血迹。王峥那一击虽未致命，但碎片灰光已渗入经脉，正缓慢腐蚀道脉节点。
必须尽快逼出。
但凝魂丹只能修复魂魄，对灰光无效。
“小渊。”林婉晴推门进来，手里端着一碗药汤，“长公主送来的‘清脉散’，说能压制灰光三日。”
药汤呈碧绿色，散发着清凉气息。
林渊接过，一饮而尽。
药力化开，如清泉流过经脉，灰光侵蚀的速度果然减缓，但并未根除。
“只是拖延。”林婉晴坐下，眉头紧锁，“净魂莲……真的能找到吗？”
“必须找到。”林渊握紧拳头，“不仅为你，也为我。灰光不除，我的修为无法恢复，进星渊就是送死。”
门外传来脚步声。
王狰和林煞一同进来，两人脸色都不好看。
“赵无天刚才召集各家族代表，宣布了探渊队伍的编制。”王狰递过一张名单，“总共三百人，分十队，每队三十人。我们被分在第七队。”
林渊接过名单。
第七队共三十人：王家六人（包括王狰），林家二十三人（林煞带队），还有一个……赵无极。
“赵无极？！”林渊瞳孔一缩，“他不是死了吗？”
“是赵无极的次子，也叫赵无极。”王狰解释，“赵无天的亲弟弟，宝阶后期，据说性格阴狠，擅长用毒。赵无天把他安插进来，明显是监视我们。”
“不止监视。”林煞沉声道，“我刚打听到，第七队的路线最危险，要经过‘虚空裂隙带’和‘噬魂沼泽’。前六队走的是相对安全的‘星光古道’。”
区别对待。
“赵无天想让我们死在路上。”林渊冷笑，“但他忘了，我们对星渊的了解，未必比他少。”
林玄笔记里，有星渊外围的详细记载。
“还有件事。”王狰压低声音，“我父亲昨夜秘密传讯，说赵家与白骨圣主达成了某种交易。交易内容他不知道，但时间就在三天后——正是我们进入星渊的时候。”
三天后，交易。
林渊想起智核布置的噬魂大阵。
“交易地点？”
“星渊外围，地图上标注为‘陨星谷’的地方。”王狰展开地图，指着一个凹陷区域，“这里。”
陨星谷。
林渊记下位置。
“另外，”林煞补充，“林家残部中有三人今早失踪，我派人去找，只找到这个。”
他递过一枚黑色铁牌。
牌上刻着一个字：影。
“影卫？”王狰脸色一变，“皇室的秘密暗卫……他们抓林家人做什么？”
“不是抓。”林渊接过铁牌，摩挲着背面细微的纹路，“是招募。影卫专收无家可归的修士，训练成死士。这三人……是自愿去的。”
“为什么？”
“为了变强。”林渊看向林煞，“你我都清楚，林家现在的实力太弱，仅凭二十三个凡阶、灵阶修士，在星渊里活不过三天。发布页LtXsfB点￠○㎡他们选择投靠影卫，至少能得到资源，快速突破。”
林煞沉默，眼中闪过痛楚。
“但他们背叛了林家！”
“林家已经灭了。”林渊平静道，“活下来的人，有权选择自己的路。只要不与智核勾结，就不算敌人。”
这话很冷，但真实。
气氛凝重。
忽然，密室角落的阴影蠕动了一下。
一个人影缓缓浮现。
黑衣，蒙面，腰间挂着影卫令牌。
“林家主看得透彻。”蒙面人开口，声音中性，听不出男女，“那三人确是自愿加入影卫，长公主亲自考核，赐予破境丹药，如今已突破到宝阶初期。”
“你是来示威的？”林煞拔剑。
“不，是来送信的。”蒙面人扔过一封信，“长公主亲笔，阅后即焚。”
信纸普通，但字迹蕴含魂力波动，确实是长公主的笔迹。
林渊展开，上面只有三行字：
“一、影卫中有内鬼，勿信任何影卫传讯。
二、陨星谷交易实为陷阱，赵无天欲献祭半数队伍启动噬魂大阵。
三、净魂莲在‘净魂湖’，湖中有守护兽‘吞魂蛟’，帝阶残魂所化，惧雷火。”
信纸自动燃烧，化作灰烬。
“长公主为何不亲自阻止？”林渊问蒙面人。
“因为内鬼在皇室高层，公主一举一动都被监视。”蒙面人顿了顿，“另外，公主让我带一句话：元核转世者，必须在星渊深处觉醒，否则无人能摧毁智核。”
“觉醒条件是什么？”
“绝境。”蒙面人说完，融入阴影消失。
绝境。
林渊咀嚼着这个词。
“现在我们怎么办？”王狰问，“明知是陷阱，还要去吗？”
“去。”林渊起身，“但路线要改。不走赵无天安排的路线，我们自己找路去净魂湖。”
“可我们没有地图……”
“我有。”林渊取出林玄笔记，翻到最后几页——那里用星纹密语记载着一条隐秘路径，从虚空裂隙带斜插进入星渊中层，再绕到净魂湖。
路线更短，但更危险。
因为要经过三个禁区：虚空裂隙带、怨魂荒原、骨魔领地。
“这条路……”林煞看了倒吸冷气，“先祖当年走过？”
“走过，而且活着回来了。”林渊合上笔记，“但他警告，非圣阶不可尝试。”
他们中最强的林渊，如今宝阶都不稳。
“赌一把。”林婉晴忽然开口，“走赵无天的路线是十死无生，走这条路……至少九死一生。”
一生。
就够。
“好。”林渊点头，“但这事必须保密，连王家其他人都不能告诉。出发后，我们找机会脱离大部队。”
“什么时候脱身？”
“过虚空裂隙带时。”林渊指着地图，“那里空间不稳定，容易‘走散’。”
计划敲定。
王狰和林煞分头准备物资：避瘴符、遁空符、疗伤丹药、还有最重要的——三张“替死符”，长公主暗中送来的保命之物。
林渊继续疗伤。
药效只剩两天半，他必须在这期间稳住修为。
深夜，所有人散去。
林渊独自坐在密室，尝试运转九阳剑阵的心法。气元在经脉中流转，每到灰光侵蚀的节点就滞涩疼痛，像有无数根针在刺。
他咬牙坚持。
汗水浸透衣衫，嘴角又渗出血。
但气元运转的速度，逐渐快了一丝。
就在这时，怀中的林玄笔记突然发热。
他取出笔记，发现最后一页浮现出新的字迹——不是林玄的笔迹，而是另一种更古老、更沧桑的文字。
元核密文。
林渊看不懂，但破脉瞳扫过时，那些文字自动在脑中翻译：
“魂损者，可借星力修复。引星光入体，淬炼魂魄，百日可愈。然星力狂暴，需以地脉为引，否则魂飞魄散。”
星光修复？
林渊抬头，密室没有窗户。
他起身走到院中，仰望夜空。
那颗灰色星辰更近了，几乎有满月大小，散发的灰光污染了半边天幕。但星辰旁边，还有无数正常星辰，闪烁着银白光芒。
他尝试运转笔记中记载的“引星诀”。
很基础的功法，林家子弟都会，用来吸收星辰之力辅助修炼。但此刻，林渊的引星诀刚运转，异变突生——
所有星辰同时亮了一下。
然后，七道银色光柱从天而降，穿透客栈屋顶，精准笼罩林渊。
不是一道，是七道。
对应北斗七星。
“七星灌体？！”刚走出房间的王狰惊呆了，“这是……圣阶突破时才有的异象！”
林渊被星光淹没。
他感觉魂魄像被投入熔炉，剧痛远超燃魂时的痛苦，但痛苦之后，是难以言喻的舒畅——魂魄的裂痕在星光中缓慢愈合，灰光被星光逼出体外，化作黑烟消散。
修为开始回升。
宝阶初期、中期、后期……
一路冲到宝阶巅峰，才停下。
星光持续了整整一刻钟。
结束后，林渊落地，周身气息凝实，双眸金纹更加深邃，甚至瞳孔深处浮现出星图虚影。
“你……”林婉晴冲过来，抓住他的手腕探查，“魂魄损伤好了七成！灰光也清除了！”
林渊自己也难以置信。
但随即反应过来——这是元核转世者的特质，对星力有天然的亲和力。七星灌体不是偶然，是星辰感应到了元核的气息，主动降下星力。
“这事绝不能外传。”他严肃道，“否则智核会不惜一切代价提前杀我。”
众人点头。
但已经晚了。
客栈外，三个方向同时传来破空声。
三个黑衣人落在院墙上，为首者摘下兜帽，露出一张苍老的脸——赵家大长老，赵无涯，圣阶初期。
“果然在这里。”赵无涯盯着林渊，“刚才的星象，是你引动的？”
“是又如何？”林渊握剑。
“那就留你不得。”赵无涯挥手，“杀！”
另外两个黑衣人扑下，都是宝阶巅峰。
林煞和王狰迎上。
林渊则直视赵无涯：“你们怎么知道我的位置？”
“因为你们中有内鬼。”赵无涯冷笑，“不然你以为，影卫为何能轻易接触你们？”
内鬼。
林渊心头一沉。
不是那三个投靠影卫的林家人，而是……更早就在身边的人。
会是谁？
没时间细想。
赵无涯出手了。
圣阶威压如山压下，林渊感觉呼吸一窒，但他刚经过七星灌体，魂魄强度远超宝阶，硬生生扛住威压，一剑刺出。
这一剑，蕴含星光。
赵无涯原本漫不经心，但剑到眼前才察觉不对——剑光中带着星辰法则的韵味，竟然刺穿了他的护体气元。
他急退，衣袖被划破。
“你……”赵无涯脸色凝重，“不是普通宝阶。”
林渊不答，继续出剑。
九阳剑阵在星光加持下，威力暴涨，九道剑气化作九颗微型星辰，环绕赵无涯疯狂切割。
赵无涯不得不认真对待，施展赵家绝学“裂天掌”，掌风如刀，与剑气对撞。
轰鸣不断。
客栈后院被夷为平地。
但奇怪的是，这么大的动静，皇城巡逻队竟无一人出现。
——被买通了，或者……本就是局。
林渊心知不能久战，对林煞和王狰使了个眼色。
两人会意，突然爆发，击退两个黑衣人，冲向院外。
“想逃？”赵无涯狞笑，双手结印，“锁空阵！”
四周空间凝固，遁空符失效。
但林渊等的就是这一刻。
他从怀中掏出三张替死符，全部点燃。
符火燃烧，化作三个与他一模一样的分身，同时朝三个方向突围。
赵无涯一愣，下意识攻击最近的分身。
分身炸开，气浪将他震退三步。
趁这机会，林渊真身拉着林婉晴，施展星光遁术——刚领悟的秘法，化作一道流光，消失在夜空。
“追！”赵无涯怒喝。
但林渊的气息彻底消失，仿佛融入星辰。
城外三十里，荒山破庙。
林渊落地，吐出一口淤血。
星光遁术消耗极大，他刚恢复的修为又跌回宝阶中期。
但至少逃出来了。
林煞和王狰随后赶到，两人都带伤，但无大碍。
“内鬼……”林煞咬牙，“到底是谁？”
林渊没说话，取出一枚黑色珠子——这是他从赵无涯身上顺手摸来的。
珠子里，封存着一道传讯印记。
印记的气息，他很熟悉。
是王狰。
但王狰就在这里。
林渊看向王狰，眼神复杂。
“不是我！”王狰脸色煞白，“这珠子……我见过！是我大哥王峥的贴身之物！”
王峥。
双核宿主。
他早在王狰身上下了追踪印记，所以赵家能精准找到客栈。
“你身上有印记。”林渊破脉瞳扫过王狰全身，最后停在他后颈——那里有一道极淡的灰色符文，平时隐没，此刻在星光照耀下显现。
“什么时候……”
“应该是你上次回家族时。”林渊一剑刺破符文，灰光溃散，“现在没事了。”
王狰瘫坐在地，眼中满是后怕。
“接下来去哪？”林婉晴问。
“按原计划，去虚空裂隙带。”林渊看向东方，“但我们要提前出发，现在就走。”
“其他人呢？”
“发密讯，让他们在虚空裂隙带外围汇合。”林渊望向皇城方向，“赵无天发现我们逃脱，一定会提前启动计划。我们必须抢在他前面，找到净魂莲，觉醒元核之力。”
夜空，灰色星辰忽然闪烁了一下。
像在眨眼。
智核的意志，已经锁定了他们。
星渊的入口，在千里之外。
时间，只剩两天。