“太子殿下的人，就这么走了？”


    院子里，安静得能听见风刮过飞檐的轻响。发布页LtXsfB点￠○㎡


    东宫太监落荒而逃的背影早已不见。


    可他那声惊怒交加的“沈大人”，却像根刺，扎在每个人的心上。


    雷豹僵在原地，一动不敢动。


    地上那些被撕碎的金色纸屑，在阳光下反射着扎眼的光。


    那不是纸，那是东宫的脸面。


    被沈大人当着所有人的面，撕了个粉碎，踩在脚下。


    公输班那张因兴奋而泛红的脸，此刻已经没了血色。


    他抱着那卷图纸，图纸的边缘都被他捏出了褶皱，下意识地后退一步。


    薛灵芸更是吓坏了。


    少女垂着头，恨不得把整个人都缩进怀里那堆厚厚的卷宗里去。


    顾长清是唯一站着不动人。


    他不怕吗？


    雷豹心里冒出这个念头，换作自己，别说一个囚犯。


    就是个三品大员，被这么夹在锦衣卫指挥同知和太子之间，也早就腿软成泥了。


    可顾长清没有，他只是低头看着脚边的金色碎片。


    终于，沈十六动了，皮靴踩在青石板上，发出沉闷的“嗒、嗒”声。


    每一下都像是踩在众人的心脏上，他走到顾长清面前的石桌旁。


    将手里剩下的那几片碎纸，随手扔在桌上。


    “东宫不是你该去的地方，”沈十六的声音没有起伏。


    像是在陈述一个再简单不过的事实。


    这是注解，也是警告。


    顾长清缓缓抬起头。


    他脸上那副懒散，第一次，消失得无影无踪。


    那双总是带着疏离的眼睛里，此刻一片清明。发布页Ltxsdz…℃〇M


    “沈大人。”


    他开口，用的是一种近乎平等的、探讨的口吻。


    “是以什么身份在警告我？”


    “锦衣卫指挥同知？”


    他顿了一下，向前迈了一小步。


    拉近了两人的距离，字字清晰地砸出来。


    “还是我这条命的‘主子’？”


    “轰！”


    这句话，像一柄重锤，狠狠砸在院中每个人的心上。


    雷豹浑身一颤，疯了！顾先生一定是疯了！他怎么敢这么跟沈大人说话！


    公输班和薛灵芸更是吓得一个哆嗦。


    沈十六的身体，出现了极其细微的僵硬。


    他没想到，顾长清会问出这样一个问题。


    是啊，他是以什么身份？


    指挥同知？


    无权干涉一个挂职顾问的私人交际，尤其对方还是储君。


    主子？


    这个词，从顾长清嘴里说出来，带着一种嘲弄。


    沈十六几乎是下意识地反驳，声音冷硬。


    “你的任务，是为皇上破案！”


    “不是让你去攀附权贵，卷入党争！”


    这话说得正气凛然。


    可顾长清却笑了，带着一丝疲惫和嘲讽的笑容。


    “沈大人，”他轻叹一声。


    “你和我，从我走出诏狱，踏入这十三司的那一刻起。”


    “就已经身在党争的漩涡中心了。”


    “你以为，”


    他抬起手，用一根手指点了点自己的胸口。


    又遥遥指了指沈十六。


    “我们有的选吗？”


    沈十六哑口无言，他从未这样想过。


    在他的世界里，只有皇命，只有任务。


    完成任务，得到嘉奖，重振沈家声威。


    党争？那是文官们的事。


    他，沈十六。


    是天子之刃，只需要斩断皇帝指向的任何敌人。


    干净，利落。


    “我是十三司的人，你是锦衣卫，我们本质上没有任何区别。”


    顾长清的声音悠悠传来，打断了沈十六的思绪。


    “我们都是皇帝手里的刀。”


    “一把刚开刃的刀，自然会有人想来抢。”


    “有人想来捧，也有人想让它断掉。”


    他指了指地上的金色纸屑。


    “太子想拉拢我。”


    “是因为我这把刀，现在看起来还算锋利。”


    “能为他所用。”


    他又抬眼望向紫禁城的方向。


    “严党想除掉我。”


    “是因为我在大理寺时，砍到了他们的人。”


    “这本就是棋盘上的常态，有什么好奇怪的？”顾长清一番话，说得轻描淡写。


    将这朝堂之上，那层名为“忠君体国”的华丽外衣层层剥开。


    露出了里面赤裸裸的利益交换和权力博弈。


    雷豹听得冷汗直流，这些话，任何一句传出去，都够顾长清再死十次。


    沈十六沉默了，他发现自己无法反驳。


    因为顾长清说的每一个字，都是事实。


    就在这时，顾长清忽然身体一晃，猛地抬手捂住嘴，剧烈地咳嗽起来。


    那压抑的咳声，像是要把肺都咳出来。


    “咳……咳咳……”他摆了摆手，示意自己没事。


    然后身体一松，重新靠回了椅背上。


    那副懒洋洋、什么都不在乎的样子又回到了他身上。


    仿佛刚才那个言辞犀利、直刺人心的智者只是幻觉。


    “但……”他缓过气来，话锋一转。


    “我只是个想活命的死囚而已。”


    “对谁当皇帝，谁当首辅，都没什么兴趣。”


    他拿起桌上那碗已经微凉的白粥，用勺子轻轻搅动着，看着里面米粒的沉浮。


    “我只对一件事有兴趣。”


    “真相。”


    “仅此而已。”


    他舀起一勺粥，吹了吹，慢条斯理地送进嘴里。


    沈十六看着他，看着他那副坦然自若的样子，看着他低头喝粥。


    心中那团被挑起的火，不知为何，就这么悄无声息地散了。


    “记住你的本分。”说完，他猛地转身，大步向院外走去。


    雷豹等人终于松了一口气，紧绷的身体瞬间垮了下来。


    然而，沈十六刚走到门口。


    一名穿着小旗官服饰的锦衣卫便神色慌张地从外面直冲进来，险些和他撞个满怀。


    那小旗官一看到沈十六，腿一软，差点跪下。


    “大……大人！”


    “慌什么！”沈十六心情正糟，呵斥了一句。


    “不……不好了！”小旗官顾不上擦汗。


    急促地禀报，“城南！”


    “城南那座废弃的安远侯府，又……又死人了！”


    院子里，空气再次凝固。


    顾长清正将一勺白粥送往嘴边，听到“安远侯府”四个字时，动作没有任何停顿。


    但当“又死人了”这个词传进耳朵时，他那只端着勺子的手。


    在离嘴唇一寸的地方，停住了。


    他缓缓抬起眼，那双刚刚还一片懒散的眸子里，闪过一丝独属于猎人发现猎物时的光。