三日后，匈奴境内，风沙酒肆。发布页Ltxsdz…℃〇M
这座孤零零立在戈壁边缘的酒肆，是往来商队歇脚的去处，也是消息流通的暗渠。
土墙被风蚀得斑驳，檐下挂着的褪色酒旗在干燥的风里懒洋洋地翻卷。
飞羽营侍卫陈五，一身寻常商贩打扮，脸上刻意抹了些灰土，坐在角落的木桌边，慢吞吞地嚼着干硬的馕饼。
他的目光看似散漫，实则将酒肆内外每个角落都扫了一遍。
未时刚过，一队风尘仆仆的匈奴骑兵在酒肆外勒马。
为首的是个精瘦的汉子，脸颊上有道狰狞的刀疤，正是耶律宏哥麾下亲信，哈鲁。
哈鲁大步走进酒肆，鹰隼般的眼睛扫视一圈，径直走向柜台，用匈奴语粗声要了两袋马奶酒。
他背对着陈五，右手接过酒袋时，小指看似无意地在袋口轻敲了三下——两短一长。
陈五咽下最后一口馕，起身走到柜台边，对店家道：“再加一壶烧刀子。”
说话间，他的左手在柜台边缘同样轻敲三下，却是两长一短。
暗号对上了。
哈鲁眼角余光瞥见，不动声色地拎着酒袋走向靠里的桌子。
陈五拎着酒壶，自然地坐到了他对面。
两人低头佯装饮酒，声音压得极低。
“周大人有信？”哈鲁用生硬的汉话问。
陈五点头，从怀中摸出一块不起眼的灰布，上面用炭条草草画着几个符号——那是周廷玉与匈奴约定的密文。
他推过去：“李瀚文已死，中毒身亡。”
游一君被扣，黑水城防务暂由周大人暗中掌控。
城内军心浮动，归附胡部与汉军相互猜忌。”
哈鲁眼睛一亮，手指捏紧酒袋：“当真？”
“千真万确。”陈五凑近些，声音更低，“周大人说，时机已到。”
三日后，黑水城东南三十里，野马原。
他会以巡防为名，调开驻防该处的主力，留一道口子。
耶律将军若率精锐夤夜突袭，可直插城中军营。”
哈鲁将灰布仔细收起，塞进皮甲内衬，又从腰间解下一袋沉甸甸的东西推过去：“这是酬金。”
告诉周大人，耶律将军不会忘记他的功劳。”
陈五掂了掂钱袋，收入怀中，最后低声道：“周大人还说，此事宜速不宜迟。”
游一君虽被扣，其旧部未必甘心，日久恐生变。”
“明白。”哈鲁仰头灌了一大口马奶酒，抹了抹嘴，“我即刻回禀将军。”
两人再无一言，先后起身离去。
陈五翻身上马，向北折返；哈鲁则率队向西，朝着匈奴大营方向疾驰而去。
当夜，匈奴大营，中军帐。
牛油火炬将帐内照得通明，耶律宏哥披着狼皮大氅，踞坐在虎皮铺就的主位上。
这位匈奴名将年近五旬，鬓角已染霜白，但一双眼睛依旧锐利如鹰，左颊上一道从眉骨划至下颌的伤疤，在火光下显得格外狰狞。
哈鲁单膝跪地，将灰布密信双手呈上，又将陈五所言一字不落复述一遍。
帐内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
半晌，耶律宏哥缓缓开口，声音沙哑低沉：“李瀚文死了……游一君被扣……”
他手指无意识地摩挲着座椅扶手上雕刻的狼头，“周廷玉此人，贪生怕死，见利忘义，倒是能干出这等事。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
下首一位须发花白的老者——耶律宏哥的谋士阿古达——捋着胡须道：“将军，此事虽看似可信，但须防有诈。”
游一君并非易与之辈，怎会轻易被周廷玉制住？
黑水城守军数万，岂能因一纸命令就调开防线？”
耶律宏哥沉吟不语。
便在此时，帐外传来急促的脚步声。
一名斥候掀帘而入，跪地急报：“将军！东南方向发现一队人马，约三百骑，打的是原河朔归附胡部阿尔木的旗号！”
他们突破我前沿哨卡时声称……是来投奔将军的！”
“阿尔木？”耶律宏哥勐地坐直身体，“那个在细沙渡、黑水城连败我军的独臂胡将？”
“正是！”斥候道，“为首者自称阿尔木，说是有要事面见将军，愿献破敌之策！”
耶律宏哥与阿古达对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。
“带他进来。”耶律宏哥沉声道，“传令，帐外布刀斧手。”
若有异动，格杀勿论。”
“是！”
片刻后，帐帘再次掀起。
阿尔木独自一人走了进来。
他卸去了梁军的甲胄，换上了一身破旧的草原皮袍，左袖空荡荡地垂着，右臂裸露在外，上面还有几道新鲜的血痕。
脸上满是风尘，独眼中布满血丝，但那脊梁依旧挺得笔直。
踏入帐中的那一刻，数十道目光如刀子般落在他身上。
帐边肃立的匈奴武士手按刀柄，杀气弥漫。
阿尔木恍若未觉，走到帐中，单膝跪地，以匈奴礼节抚胸低头：“败军之将阿尔木，拜见耶律宏哥将军。”
耶律宏哥居高临下打量着他，缓缓道：“阿尔木，你在黑水城下杀我儿郎时，何等威风。”
今日怎落得这般狼狈，来投奔我这个手下败将？”
话语中的讥讽如刀，帐内有人发出低低的嗤笑。
阿尔木抬起头，独眼中压抑着屈辱与愤恨，声音却竭力保持平静：“将军说笑了。”
阿尔木今日来投，非为求生，实为……报仇。”
“报仇？”耶律宏哥挑眉。
“巴图尔死了。”阿尔木的声音陡然嘶哑，“我兄长巴图尔，为游一君挡箭而死。”
可游一君怎么对我们这些归附的胡人？”
他猛地扯开皮袍前襟，露出胸膛上几道鞭痕，“黑水城大捷后，游一君便对我们日渐猜忌。”
周廷玉那狗贼趁机进谗，说我等胡人心怀异志。
巴图尔刚死，游一君便借整肃军纪之名，杖责我部将领，克扣我部粮草！”
他越说越激动，独眼中血丝更密：“三日前，我部与汉军因争抢水源发生冲突。”
游一君不问青红皂白，鞭笞我族勇士三十，还扬言要解散我部，分编入各汉军营中！
我阿尔木率部归附，是为族人寻一条活路，不是来当牛做马的！”
帐内寂静无声。
耶律宏哥盯着他：“所以你就反了？”
“不错！”阿尔木咬牙道，“我带三百最忠勇的儿郎，夜袭粮草营，杀出黑水城！”
临行前，我还放火烧了周廷玉的一处别院——那狗贼与游一君沆瀣一气，都该杀！”
阿古达忽然开口：“阿尔木将军，你方才说周廷玉与游一君沆瀣一气。”
可我们刚得的消息，周廷玉已控制黑水城，游一君被他扣下了。”
阿尔木一愣，随即露出一个混杂着讥讽与悲凉的笑容：“军师信这话？”
他摇头，“周廷玉是什么东西？一个靠贿赂爬上高位的蠹虫！”
游一君在黑水城经营多年，旧部遍布军中，岂是他能动得了的？
这不过是游一君设下的圈套，故意放出风声，引你们上钩罢了！”
耶律宏哥眼神一凝。
阿尔木继续道：“我逃离前，亲耳听到游一君与苏明远密议。”
他们故意做出内斗假象，让周廷玉‘控制’局面，实则是要以周廷玉为饵，诱将军率军突袭野马原——那里早已布下重兵埋伏，只等你们钻进口袋！”
“什么？！”哈鲁失声。
阿古达眉头紧锁：“那你可知，他们真正的防线在何处？”
阿尔木深吸一口气，缓缓道：“狼枭山。”
他站起身，走到帐中悬挂的简陋地图前——那地图与梁军帅堂内的北疆舆图相比，粗陋得多。
阿尔木伸出独臂，指向那片连绵的山林：“游一君料定将军多疑，不会轻信周廷玉。”
所以他明面上在野马原设伏，实则将真正的主力藏在狼枭山。
那里林密道险，不利骑兵展开，却是设伏的绝佳之地。
一旦将军为求稳妥，选择绕开野马原，很可能会走狼枭山方向——游一君在那里准备了滚木礌石、火油箭失，就等着将你们困死在山谷里。”
耶律宏哥盯着地图，手指无意识地敲击着座椅扶手。
阿古达忽然问：“阿尔木将军，你既知狼枭山有伏，为何还要建议将军走那里？莫非……”
“因为我知道一条路。”阿尔木转身，独眼中闪烁着孤注一掷的光芒，“一条游一君不知道的路。”
狼枭山深处，有一条鲜为人知的猎径，穿过石林，可绕开所有可能设伏的峡道，直插黑水城侧后。
那是早年我部族狩猎时发现的秘密通道，连巴图尔都不知晓。”
他再次单膝跪地，仰头看着耶律宏哥：“将军，阿尔木今日来投，是赌上了全族的身家性命。”
那三百儿郎，皆是我的手足兄弟，我让他们留在营外为质。
我愿亲自为先锋，率我部勇士走那条猎径开路。
若真有伏兵，我部首当其冲；若我骗了将军，您随时可取我项上人头！”
帐内鸦雀无声。
耶律宏哥缓缓站起身，走到阿尔木面前，居高临下地俯视着他。
两人的目光在空中碰撞。
“阿尔木。”耶律宏哥缓缓道，“你在细沙渡，只率数百人便冲垮阿保机千人队；在黑水城，你连斩我七名百夫长。”
这样的悍将，游一君竟不知珍惜，猜忌至此……是他的损失，却是我的机缘。”
他伸手，扶起阿尔木：“从今日起，你便是我麾下千夫长。”
你带来的三百勇士，仍归你统辖。
待攻破黑水城，我许你部族漠南最丰美的牧场，子孙永世免于赋役。”
阿尔木浑身一颤，独眼中竟泛起水光。
他重重抱拳，声音哽咽：“阿尔木……谢将军信重！”
阿古达却仍不放心，低声道：“将军，是否再探查一番？”
让阿尔木所部先行开路固然稳妥，但万一……”
耶律宏哥抬手止住他，目光扫过帐中诸将，最终落在地图上的狼枭山：“游一君想用周廷玉钓我，却不知我得了阿尔木这条真龙。”
他将主力摆在狼枭山，我们就偏要走狼枭山——走那条他知道，却防不住的‘猎径’。”
他转身，声音陡然拔高，如金铁交鸣：“传令各营，即刻整军！”
三日后兵发狼枭山！
阿尔木所部为先锋，探路开道！
此战，我要一雪前耻，将黑水城彻底踏平！”
“吼——！”帐中众将齐声应和，杀气冲天。
阿尔木低头领命，无人看见他独眼中一闪而逝的复杂光芒。
当夜，阿尔木被安排在靠近中军的一座独立营帐。
帐外有八名匈奴武士“护卫”——实为监视。
夜深人静，阿尔木独坐帐中，就着微弱的羊油灯，从怀中摸出一块粗布，轻轻擦拭着随身佩戴的弯刀。
刀身映出他憔悴的面容，独眼深处，压抑着难以言说的痛楚。
他想起了临行前那三百勇士的眼神。
那些年轻的面孔，有些是他看着长大的子侄，有些是与他并肩作战多年的兄弟。
他说出计划时，没有一人退缩。
“大人，我们去。”
“用我们的命，换部族的未来，值了。”
“阿尔木大哥，你要活着回来。替我们看看……太平的北疆是什么模样。”
阿尔木握刀的手微微颤抖。
他闭上眼，深深吸了一口气。
帐外传来匈奴武士巡逻的脚步声，铠甲摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
他重新睁开眼时，眸中只剩下一片冰封般的决绝。
“巴图尔大哥……”他在心中默念，“你让我‘说话算数’。”
我阿尔木今日，便用这条命，算清这笔债——为死去的弟兄，为活着的族人，也为……那个答应给我们一个未来的汉人将军。”
他将弯刀收入鞘中，和衣躺下。
帐顶的缝隙里，漏进几缕星光。
草原的夜，广阔而寂寥，仿佛能吞噬一切声音，一切情绪。
明日，他将带领这支匈奴大军，走向那片注定血肉横飞的山林。
而他唯一能做的，就是走在那条自己亲手铺就的、通往地狱与救赎的路上，一步也不回头。
远处传来苍凉的狼嚎，在夜风中久久回荡。
阿尔木听着那声音，忽然想起很多年前，巴图尔对他说过的一句话：“草原上的狼，为了狼群能活下去，老狼会独自走向风雪深处。”
那不是赴死，是……回家。”
他翻了个身，独眼望着帐外，轻声自语：
“等我回家。”