靖王的手从太子的枕头上缓缓收回来。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    寝宫里安静得能听见自己的心跳。


    他低着头，盯着自己那双还在微微发抖的手，看了很久。


    然后他站起身，走到铜镜前。


    铜镜里映出一个穿着明黄龙袍的人。那张脸苍白，眼窝深陷，嘴角还残留着方才癫狂时咬破的唇血。


    他抬起手，用袖子慢慢擦去那点血迹。


    镜子里的人，也跟着擦。


    靖王盯着镜子里那张脸，忽然开口。


    “你是皇帝。”


    镜子里的那张脸没有回应。


    “这天下是你的。”


    还是没有回应。


    靖王伸出手，按在铜镜上。冰凉的触感从指尖传来，让他混乱的思绪慢慢安定下来。


    “好。”他轻声说，“好。”


    他转身，大步走出寝宫。


    “来人！”


    候在外面的太监总管立刻躬着身子跑过来。


    “殿下？”


    靖王站定，目光扫过那张惊惶的脸。


    “传令下去——明日卯时，大朝会。所有在京五品以上官员，一个不许缺。”


    太监总管愣住了。


    大朝会？这个时候？


    但他不敢多问，只是连连叩头。


    “是！是！奴婢这就去传！”


    他爬起来，跌跌撞撞地跑出去。


    靖王站在廊下，望着东边。


    皇宫的轮廓在晨曦里渐渐清晰。金色的琉璃瓦，朱红的廊柱，汉白玉的台阶——这座他做梦都想坐上去的地方，一定要属于他。


    “游一君，”他喃喃道，“你能打仗，你能收买人心，可这天下，你怕没这么好夺。”


    “朕倒要看看，你拿什么来赢。”


    次日卯时，太极殿。


    殿内灯火通明，文武百官分列两旁，黑压压站了一片。


    有老臣，有新贵，有战战兢兢的，有趾高气扬的。


    靖王——不，此刻该称“陛下”了——端坐在龙椅上，俯视着底下那些人。


    龙椅比他想象的硬。坐着硌得慌。


    但坐上去的感觉，真好。


    他抬起手，旁边的太监总管立刻上前一步，展开手中的圣旨，尖声念道：


    “奉天承运，皇帝诏曰——”


    百官跪伏。


    那太监总管继续念，声音在空旷的大殿里回荡。


    “查河朔游一君，勾结匈奴，图谋不轨，狼子野心，天地不容！现已查实，其党羽暗中潜入京城，意图暗害太子，篡夺江山！幸赖祖宗庇佑，太子虽遭暗算，性命无虞，然至今病危，昏迷不醒！”


    底下响起一阵低低的惊呼。


    那太监总管继续说。


    “朕承天命，监国以来，日夜忧心，唯恐江山倾覆。今逆贼已露，祸在旦夕，特颁此诏，昭告天下——！”


    “一，河朔叛军，已与大梁为敌。自即日起，没有朕的旨意，任何边军不得入关一步。若有擅自入关者，杀无赦！”


    “二，抽调各州府乡勇、民兵，驻守京畿要道。凡年满十六、未满五十者，皆可应征，粮草辎重，由当地筹措。”河朔通往青州、兖州、冀州各处要塞，即刻加强兵力，严密布防！”


    “三，太子病危，皆因游一君党羽暗害。凡大梁子民，有能擒得游一君或其家眷者，赏千金，封万户侯！”


    “四，凡与游一君有染之官员，一经查实，即刻押赴刑场，斩立决！”


    “五——”


    那太监总管顿了顿，声音拔得更高。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    “国不可一日无君。朕承先帝遗命，监国多日，今太子病重难愈，朕不忍江山无主，定于一月之后，举行登基大典，改国号为‘天命’！”


    圣旨念完，殿内死一般的寂静。


    没有人敢说话。


    跪在最前面的几个老臣，脸色灰败，额头抵在地上，一动不动。有几个新提拔上来的官员，偷偷交换了一下眼色，嘴角微微翘起。


    靖王的目光从那些人脸上扫过，最后落在跪在角落里一个须发花白的老臣身上。


    那老臣姓崔，是先帝在位时的礼部尚书，太子太傅，三朝元老。靖王登基，他最不服。


    “崔爱卿，”靖王开口，声音不紧不慢，“你觉得这旨意如何？”


    崔尚书抬起头，看着他。


    那双浑浊的老眼里，有悲哀，有愤怒，还有一丝说不清的东西。


    “陛下，”他的声音沙哑，“老臣斗胆问一句——太子殿下，真的病危吗？”


    殿内气氛骤然一紧。


    靖王看着他，笑了。


    “崔爱卿不信朕的话？”


    崔尚书低下头去。


    “老臣不敢。”


    靖王站起身，走下御阶，一步一步走到他面前。


    他弯下腰，凑到崔尚书耳边，用只有两人能听见的声音说：


    “崔老头，你活够了？”


    崔尚书的身体僵住了。


    靖王直起身，拍了拍他的肩膀，声音恢复如常。


    “崔爱卿年迈，身子骨要紧。来人，送崔爱卿回府歇着。以后早朝，就不必来了。”


    两个侍卫上前，把崔尚书从地上架起来。


    崔尚书挣扎着回过头，看着龙椅上那个穿着龙袍的人，嘴唇哆嗦着想说什么，却被侍卫拖了出去。


    殿门在他身后缓缓合上。


    靖王转过身，看着底下那些跪伏的身影。


    “还有谁有话说？”


    没有人敢出声。


    靖王点了点头。


    “那就这么办。退朝。”


    百官如蒙大赦，鱼贯而出。


    靖王站在殿中央，望着那些人远去的背影，嘴角微微勾起。


    游一君，你等着。


    圣旨很快从京城发出，八百里加急，送往各州府。


    三天后，青州府衙。


    府台大人捧着圣旨，手都在发抖。


    “抽调乡勇……加强布防……赏千金封万户侯……”


    他抬起头，看着跪在底下的那些官吏。


    “你们都听见了？”


    没有人说话。


    府台大人把圣旨放下，揉了揉太阳穴。


    “那就办吧。抽调乡勇——每家每户，凡年满十六、未满五十者。十天之内，各县把名单报上来。”


    一个师爷模样的中年人抬起头。


    “大人，咱们青州去年遭了灾，百姓本就艰难。这一抽丁，只怕……”


    府台大人看了他一眼。


    “只怕什么？这是圣旨。你敢抗旨？”


    师爷低下头去，不敢再说话。


    五天后，兖州某县。


    村口的大槐树下，贴着一张黄纸告示。


    村民们围了一圈又一圈，有识字的在念，不识字的在听。


    “……凡年满十六、未满五十者……有违抗者，按抗旨论处……”


    念完，人群里炸开了锅。


    “我家就一个儿子，抽走一个，地谁种？”


    “就是！我儿子刚娶媳妇，还没圆房呢，就要被拉走？”


    “唉，前两年不是刚抽过吗？怎么又抽？”


    “这你就不懂了，这是新皇登基，要立威。”


    “新皇？哪个新皇？”


    “嘘！小声点！你不要命了？”


    人群里，一个老汉蹲在地上，手里攥着旱烟袋，一言不发。


    旁边有人问他：“老李头，你家几个儿子？”


    老汉抬起头，脸上的皱纹像刀刻的。


    “两个。去年抽走一个，死在北边了。还剩一个。”


    那人愣了一下，不敢再问了。


    老汉站起身，把旱烟袋往腰里一别，蹒跚着往家走。


    身后，那黄纸告示在风里哗啦啦地响，像一只嘲笑的嘴。


    兖州官道上。


    一队队被强征的乡勇正在赶路。大的四十多，小的才十五六，穿着五花八门的衣裳，扛着破破烂烂的刀枪，像一群被赶着去屠宰的羊。


    “快点快点！磨蹭什么！”押送的官兵挥着鞭子，抽在那些走得慢的人身上。


    一个少年被抽得一个踉跄，差点摔倒。他回过头，眼睛里含着泪，却咬着嘴唇，硬是没哭出来。


    旁边一个中年人扶住他。


    “娃，别怕。”


    少年看着他。


    “叔，咱们要去哪儿？”


    中年人望向远处，沉默了一会儿。


    “去守关。”


    “守关干什么？”


    中年人没有回答。


    他只是摸了摸少年的头，轻轻叹了口气。


    哎.....


    京城，天牢。


    昏暗的甬道里。


    这一次，走在前面的是个太监，身后跟着几个带刀侍卫。他们脚步轻缓，却每一步都像踩在人心尖上。


    他们停在一间牢房前。这间比先前那间更宽敞些，却也更阴冷。


    墙角结着蛛网，地上铺着发霉的干草，七八个人或坐或卧，都是昔日太子府上的官员。


    太监举起手中的黄绫，尖细的声音在甬道里回荡：“奉新皇口谕，太子党余孽，念在先帝份上，暂缓行刑。待新皇登基大典之后，即押赴刑场，斩立决！钦此。”


    话音落下，牢房里一片死寂。


    片刻后，一个中年官员猛地扑到栅栏上，双手死死攥住木栏，嘶声道：“一个月？为何还要等一个月？要杀便杀！”


    侍卫的刀鞘狠狠砸在他手上，他惨叫着跌倒在地，却仍仰着头，眼眶通红。


    角落里，一个白发苍苍的老者缓缓抬起头，声音沙哑如破锣：“陈大人，何必如此。早死晚死，又有何分别？”


    “可这一个月——”那陈大人捂着流血的手，眼中满是悲愤，“这是让我们日日煎熬，夜夜等死啊！我宁可今日就挨那一刀！”


    老者苦笑，干裂的嘴唇翕动着：


    “新皇仁慈，让我们多活一个月，好给天下人看，他如何宽待先帝旧臣。


    实则，不过是让咱们多受些罪罢了。你瞧，连行刑的日子都要选在登基那天，这叫‘祭旗’。”


    另一个年轻人蜷缩在墙边，抱着膝盖，喃喃道：“一个月后，新皇登基……那时天下人都看着，咱们就是祭旗的牲口……太子殿下呢？殿下他……”


    “住口！”站在太监一旁的侍卫厉声打断。


    年轻人低下头，肩膀微微颤抖。


    夜风吹过甬道，烛火摇曳，将人影拉得忽长忽短。


    太监收起黄绫，冷冷扫了众人一眼，转身离去。脚步声渐行渐远，最终消失在黑暗深处。


    牢房里重归寂静。


    过了许久，不知是谁低声问：“李大人的家眷呢？？”


    老者叹息一声，望着那狭小的窗口，月光正从那里漏进来，惨白如霜：他们今日已被押走了，听说直接问斩。罪名是‘勾结逆贼，罪无可赦’……他们倒好，不用受这一个月苦了。”


    众人沉默。


    月光缓缓移动，照在每个人脸上。有的闭目等死，有的仰头望天，有的把脸埋进膝盖里。只有那陈大人仍跪在栅栏边，盯着自己流血的手，嘴唇微微抖动，不知在念叨什么。


    天牢深处，隐隐传来啜泣声，不知是哪间牢房的犯人，还是夜风在呜咽。


    第二日，送饭的官差提着木桶来到牢房前。他照例舀起一勺发馊的稀粥，正要往碗里倒，却听见角落里传来一个女子的声音：


    “差爷，可否借一步说话？”


    官差抬头，看见女牢那边栅栏后站着一个妇人。


    三十来岁，面容憔悴，发髻散乱，衣衫上沾着草屑，却仍站得笔直，眉眼间依稀可见昔日的端庄。


    那是孙琬玲。


    官差皱了皱眉，走过去：“何事？”


    孙琬玲从袖中摸出一枚铜钱，隔着栅栏递过来。


    那铜钱比寻常制钱略厚些，边缘磨损得厉害，似是经年累月被人摩挲过。


    “差爷，”她压低声音，语速很快，“我求您一件事。请您将这枚铜钱带出去，交给城东柳叶巷尽头的豆腐坊，那里有个丫鬟，叫青儿，是我从前的贴身丫头。


    您交给她，她会明白的。”


    官差低头看了看那枚铜钱，又抬头看她，眼神狐疑：“就这？”


    “就这。”孙琬玲点头，“您交给她，她会给您银两的。她手上攒着我的体己钱，都给您。”


    官差掂了掂那枚铜钱，轻飘飘的，实在看不出什么名堂。


    他在天牢当差多年，见过往里递银票的，递金叶子的，递消息的，还是头一回见往外递铜钱的。


    “就这么个小玩意儿？”他仍有些不信。


    孙琬玲回头望了一眼男牢的方向，又转回来，眼中忽然涌上泪光，声音却压得更低：“差爷，您也瞧见了，我们这都是要死的人了。那丫头跟了我七年，我只想……只想留个念想给她。


    您行个方便，她不会亏待您的。”


    官差又看了看那枚铜钱，心想左右不过是个死囚的东西，能有什么干系？


    何况还能得些银两。便点了点头，将铜钱塞进袖中。


    “等着。”他粗声道。


    孙琬玲忽然伸手，隔着栅栏一把攥住他的袖子，力气大得出奇。官差吓了一跳，正要挣脱，却听她低声道：


    “您告诉她——就说是我说的，这枚铜钱，是我替人保管的。


    如今我不成了，请她代我……代我继续保管下去.....”


    她的声音在喉咙里哽了一哽，又追了一句：


    “这枚铜钱，是我这辈子最要紧的东西。请您告诉她，替我保管好，将来……交到故人手里。”


    她说完，慢慢松开手，退后两步，垂下头去。


    官差愣了一愣，觉得这话有些古怪，却懒得多想，提着木桶走了。