同一时间，御马监。发布页Ltxsdz…℃〇M
右少监张朴今晚不当值，在自己的小院里喝了点酒，早早睡下了。
鼾声如雷。
忽然，鼾声停了。
张朴猛地睁开眼！
黑暗中，他看见床前站着一个人。
“你...”
他只来得及说出一个字。
一条浸过水的细牛筋索，已经套上了他的脖子，猛地收紧！
张朴拼命挣扎，双手去抓脖子上的绳索，双脚乱蹬。
但那黑影的手臂稳如磐石，绳索越收越紧。
张朴的脸涨成紫黑色，眼球凸出。
挣扎越来越弱。
最终，彻底不动。
黑影松开手，确定没了气息后，便将绳索在房梁上绕了几圈，打了个结。
然后把张朴的尸体，吊了上去。
伪装成自缢。
......
司苑局、内织染局、宝钞司......七处地方，几乎在同一时刻，上演着类似的场景。
一刀贯喉，绳索勒颈，匕首刺心......干净，利落。
没有多余的声音，没有惊动任何人。
只有当值的太监或宫女，在第二天清晨，才会发现那些“暴毙”或“自尽”的尸体。
而此刻，西华门。
守门的士卒抱着长枪，靠在门洞边打瞌睡。
副千户冯亮却没睡。
他穿着一身便装，在门楼上的值房里来回踱步，不时透过窗户，看向外面黑沉沉的夜色。
他在等。
等子时三刻，宫外约定好的信号。
然后，下令开门。
门一开，泼天的富贵，就到手了。
赵公承诺过，事成之后，赏银五千两，升迁总兵！
想到这里，冯亮舔了舔发干的嘴唇，眼中闪过一丝贪婪。
值房的门，忽然被敲响了。
“谁？”冯亮警觉地问。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
“冯千户，韩公公有请。”
外面是一个小太监尖细的声音。
韩赞周？
冯亮心里“咯噔”一下。
这么晚了，韩赞周找他干什么？
难道...是走漏了风声？
不可能！
赵公说过，宫里宫外，知道全盘计划的，不超过十个人！
他定了定神，努力让自己平静下来：“韩公公有何事？末将正在当值。”
“急事，冯千户，请吧。”
冯亮迟疑了一下，还是打开了门。
门外站着两个小太监，提着灯笼。
灯笼光映着他们的脸，很年轻，也很陌生。
冯亮心中不安更甚，但不敢违逆韩赞周，只得跟着走。
两名小太监带着冯亮去韩赞周通常所在的司礼监值房，反而被引着，走向西华门内侧一处堆放杂物的僻静小院。
越走，冯亮心越慌。
“这...这不是去韩公公那儿的路。”冯亮停下脚步问道。
两个小太监也停下，转身看着他。
灯笼光下，他们的脸上，忽然露出一种诡异的、似笑非笑的表情。
冯亮头皮发麻，转身想跑！
脑后风声骤起！
一根包了铜头的短棍，狠狠砸在他后脑上！
冯亮眼前一黑，扑倒在地。
......
次日黄昏，南京皇宫，午门城楼。
史可法、李邦华、韩赞周站在朱慈烺身后。
更后面，是已经秘密进入皇宫、换上禁军甲胄的青龙山新军军官代表，以及南京东厂、锦衣卫的头目。
所有人，都望着城外。
城外的南京城，华灯初上。
秦淮河上画舫的丝竹声隐隐飘来，街市上人声喧闹，商铺酒楼门口挂起了各式各样的灯笼，准备迎接过几天的中秋佳节。
一片盛世繁华，节日祥和。
“都安排妥当了？”
史可法躬身道：“回殿下，五千新军半个时辰前，已按计划，从各处侧门，陆续进入皇宫，现已全部到位，接管四门及关键防务。”
“韩公公的东厂、锦衣卫可靠人手，约八百人，负责宫内巡查以及应对可能的内乱。”
“李部堂囤积的物资，已全部分发。皇宫四门及各处城墙，已堆满滚木礌石。韩公公库存的五百支鸟铳，也已全部取出，交由最可靠的铳手使用。”
朱慈烺点点头，又问：“赵之龙那边？”
韩赞周上前一步，尖声道：“探子回报，赵之龙、钱谦益、张言、徐远、周昌，以及守备衙门、京营的七名将领皆已除出城。”
“城外，赵之龙直属的两千兵马，以剿匪演练为名，移驻至麒麟门外。随时可扑向城门。”
“另外，应天府、五城兵马司的巡夜队伍，也在暗中集结。”
闻言，朱慈烺松了一口气，若不是史可法早有准备，哪怕他再有决心，也只有跑路的份。
就在此时，史可法忽然道：“殿下，臣还有一请。”
“史先生请讲。”
“明日，若叛军果真来攻宫门，臣请您，不要留在深宫。”
“请您，披甲持剑，登上午门城楼！”
朱慈烺身体微微一震。
登上午门城楼？
那意味着，他将直接暴露在叛军的箭矢、火铳之下！
史可法似乎知道他在想什么，继续道：
“殿下，您站在这里，就是一面旗帜！”
“太子在，皇宫在，大义名分就在！”
“叛军看见您，军心会动摇，他们是在向大明的储君挥刀！是十恶不赦的叛逆！”
“百姓看见您，人心会安定，便不会彻底倒戈赵之龙！”
闻言，朱慈烺沉默了一会儿，随后看向史可法，重重点头：
“好。”
“明日，孤便站在午门城楼上。”
“孤倒要看看，赵之龙、钱谦益那些人，有没有胆子，对着孤放箭！”
史可法热泪盈眶，深深一揖：
“殿下英明！”
韩赞周说道：“殿下，最快十日，消息能到陛下手中。”
“所以咱们大概坚守四十天即可！”
四十天？
朱慈烺望向北方。
父皇，您真能及时赶过来吗？
我真的能坚守四十天吗？
朱慈烺最后看了一眼北方，转身，对史可法、李邦华、韩赞周，也对城楼上所有望着他的将士说道：
“传令下去。”
“今夜，所有人，甲不离身，刀不离手。”
“枕戈待旦。”
“明日随孤，守城！”
“诺！！！”
城楼上，整齐的应诺声，轰然响起！
声浪不大，却带着一股破釜沉舟的决绝，在皇宫上空回荡。
朱慈烺转身，走下城楼。
此刻他的背影，虽然单薄，却挺得笔直。
.....
于此同时，赵之龙处。
“该死！”
“到底是谁泄了密，老子要将他千刀万剐！”
得知冯亮他们处秘密处死的赵之龙勃然大怒，明明就差一点，却在这节骨眼上，意外频发，计划一改再改，全都乱套了。
钱谦益上前一步，问道：“赵公，现在咱们怎么办？”
钱谦益的这个问题，也是徐远、周昌他们想的问题。
赵之龙平复了一下心中的怒火，随后说道：“箭在弦上，不得不发。”
“传令，召集所有人马，明日攻打皇宫，就说太子被阉党挟持。”
“同时召集他们，向南京靠拢。”
“若是他们还在观望，那就别管我将他们的那些破事全部抖出去。”
“看看崇祯会不会绕他们一命！”
“是！”
......