普维与碧翠斯离开后的第五日。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
王都中央公园外，一条紧邻主街的街道。
在这一个阳光明媚的清晨，商贩的叫卖声此起彼伏，拉开了新一天的序幕。
因融金商会与王室联合举办拍卖会的消息传开，各地的商户早早就涌入王都，盼着能趁机大赚一笔。
距拍卖会还有半月时，这片街口便已自发聚起一个不小的集市，如今更是人声鼎沸，热闹喧飞。
“喂，巴尔赫·卡斯迪奥，你确定那孩子真是梵灵王国二世君主的孙女？”
说话的男人一脸严肃，目光紧盯着正在埋头修理机械手臂的巴尔赫。
巴尔赫头也不抬，一边耐心地替换着手腕关节处的一枚微小齿轮，一边不紧不慢地开口：
“格里姆斯，相信我。那少女的模样，和如今的王室七王女至少有七分相像。再加上我曾见过她本人的画像，错不了。”
格里姆斯出身于梵灵王国的高官贵族，自认这一生见过的世面不算少。可此刻听闻那几百年前的王室血脉竟还留存于世，哪怕是他，也不免觉得匪夷所思。
“可这实在有些……”格里姆斯眉头紧锁，双手无意识地交叠在一起。
“格里姆斯，对于炼金术来说，没什么是不可能的。”
巴尔赫换完最后一块齿轮，活动了一下那条由金属拼接而成的手臂。
“你对炼金术的了解，若能像你父亲那般深厚，自然会知道，几百年前那位二世君王的三王子——芙洛尼奥殿下，究竟是怎样一个炼金天才。”
格里姆斯双手拇指自然有序地搅动着，他知道巴尔赫说的是谁。
芙洛尼奥三王子，九百多年前的人物。据说当年他是最有望继任王位的王子。
可后来因为卷入某桩事件，这位三王子携带着妻女脱离王国，辗转来到远离大陆中部的狮心王国。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
而那件事有关的一切，直到今日，仍以最高机密的形式，封存于王国某个不见天日的地下密室内。
“可那位不是已经叛离了王国？”格里姆斯反问，即使他的心中已有大致猜测。
“但他毕竟是芙洛尼奥，那个时代最顶尖的炼金天才。对他来说，让血脉以某种方式留存下来，并非难事。”
“而那未知的炼金秘法，正是我们现在梦寐以求的。”
巴尔赫站起了身，来到窗边，轻轻掀开一角，刺眼的阳光瞬间照射而进，他眯了眯眼，继续在那集市中搜寻着某道身影。
每隔三到五天，那道活泼的身影总会出现在着集市内，双手也总是满满当当。
大约十分钟后，那道熟悉的身影果然出现在集市中，她正拽着身旁红发少女的手臂，像极了贪嘴的孩子缠着母亲，非要在午饭前讨到糖果不可。
就在这时，一个头戴圆顶礼帽的男人拉了拉衣襟，悄无声息地挤入人群，迅速向那两位少女靠拢。他一手按着帽檐，另一只手探入怀中，似乎在摸索什么。
可他还没来得及再近一步，便被一个留着淡金色长发的女孩轻巧地绊倒在地。
在周围众多路人疑惑的目光中，那被制住的男子战战兢兢地掏出一封信，嘴里不住地嚷着：“我只是个送信的！”
“我什么都不知道啊！”
“手，手要断了！！”
集市发生的一阵骚乱，被巴尔赫与格里姆斯尽收眼底。
当二人确认那封信已被淡金发少女收下，格里姆斯压低声音道：
“走吧，事情已经办妥，不能再在这儿待下去了。”
他顿了顿，目光微沉：“王都来了个棘手的家伙，短短几天便把咱们布下的据点全拔了。要不是希凡王国那帮蠢货急于脱身，闹出动静替咱们挡了一挡……也撑不到现在。不过，也到极限了。”
巴尔赫没有多说什么，只是最后朝那少女所在的方向望了一眼，随即与格里姆斯一同消失在这间隐蔽的暗室之中。
与此同时，集市的另一端。
一位身着正装、手持红木手杖的男子，正笑容和蔼地在人群中闲庭信步。他时而驻足于某个摊位前，询问商品的来历；时而又与商贩你来我往地讨价还价，一副寻常游客的模样。
就这样逛了许久，他似有些乏了，便踱到集市不远处的公园里寻了张长椅坐下歇息。
刚坐定，耳边便传来一道人声，却不见其人影：
“执事，梵灵王国的人已经撤了。接下来如何行动？”
史蒂奎·罗兰不紧不慢地取出一本教会典籍，翻到上次读到的地方，这才开口：“王都内还有多少据点没被发现？”
“这阵子设的七个秘点，全被拔了。眼下只剩城郊那座纺织厂还留着。”
“纺织厂也撑不了多久。”史蒂奎目光未离书页，语气平静，“说不定咱们的圣女大人，就是想把咱们逼到一处，好一网打尽。”
史蒂奎·罗兰舔了舔手指，随即翻过一页，“不过这样也好，就如那位所愿，将剩下的人派往那座纺织厂……至于梵灵王国的人，暂时不用去理会。”
“明白。”
话音落下的瞬间，史蒂奎·罗兰脚边的影子毫无征兆地晃动了一下，随即又恢复如初，平静得仿佛什么都没发生过。
也不知过了多久，史蒂奎仰头望了望天色，这才依依不舍地合上那本教会典籍，起身准备离开。
他刚迈出几步，便被人迎面撞了个满怀。
“这位先生，实在抱歉！我这朋友酒喝多了，脑子不太清醒——”
“奥多你这家伙！谁脑子不清醒？！我那分明是没看见后面有人！”
史蒂奎理了理被撞乱的衣襟，目光在两人身上停留一瞬，很快便认了出来。
高文公爵的次子，还有莱斯伯爵家的孩子。都是安斯列克魔法学院的学生。
“呵呵，不碍事，不碍事。”他依旧挂着温柔和煦的笑容，丝毫不见动怒，“不过两位还是当心些。若是不小心冲撞了哪位夫人小姐，可就麻烦了。”
“我们会注意的。”奥多笑呵呵地应了一声，拽着西明恩就往集市方向走。
“等一下——安木呢？”西明恩扭过头四处张望，“别把人落下了，王都可大着呢。”
两人转身找了找，最后在一处卖奇形怪状石头的摊位前发现了安木的身影。
他们对视一眼，也不多说，一左一右架起安木就往外拖，嘴里还不住地念叨：“那些卖高价石头的，都是骗人的！”
史蒂奎·罗兰面带微笑目送三人离去，视线却在那被架走的安木身上多停了一瞬，若有所思。
安木·西格冯斯，平民出身，安斯列克学院今年唯一招收的平民学生。
没有背景，没有身份，连在学院内也是平平无奇，不是一个值得注意的角色，但却是个可以试着接触的对象。
这种人，往往最容易拉拢。
正思忖间，那被架着走远的安木忽然像是察觉到了什么，毫无预兆地回过头来，目光恰好与史蒂奎撞个正着。
旋即，他便若无其事地别开了眼，仿佛只是随意一瞥。
史蒂奎微微一怔。
……错觉吗？怎么感觉他注意到我了？
他摇了摇头，失笑一声。
兴许是最近太过劳累了。还是先回去歇息吧，可别耽误了之后的拍卖会。