伊甸在那棵以太之树幼苗旁坐了整整一夜。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M


    老鸦岭的夜晚没有风，矿道深处的空气静止得像一池死水，只有光河的水面偶尔泛起一圈极细的涟漪。


    她膝盖上摊着那本从旧木箱里翻出来的勘探日志，纸张已经脆到每翻一页都会有细小的碎屑从边缘剥落，


    像是一群极小的飞虫在矿灯的光束里无声地飞舞。


    她没有再读那些枯燥的数据，只是把日志翻到最后一页。


    最后一页没有数据，没有观测记录，只有一行手写的字，墨迹已经很淡了，但笔迹她认得。


    那是姜颜承的字。


    和他留在林素旧房间门框上的那行字一模一样，收笔时都有一个极轻微的内勾。


    那行字写着：“伊甸，如果你看到这本日志，说明我已经进入核心了。


    当年的事，对不起。”


    她把这行字看了很久。


    矿道深处那条暗绿色的光河在她身后缓慢流淌，


    树苗的叶片偶尔会随着光河水位的波动轻轻摇晃，像是有看不见的风从根须深处吹上来。


    “当年的事”是什么事，没有人比她更清楚。


    三百年前在世界之脉核心深处，


    她站在那棵还未被朱亚点燃的以太之树前，举起手，树开始燃烧。


    不是朱亚点的火。是她自己。


    是她亲手点燃了那棵树，用自己全部的神格力量作为火种，


    试图在“最初的”完全苏醒之前把世界之脉的核心脉络烧断。


    她失败了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    火焰吞噬了树，但没有吞噬掉核心，“最初的”没有被阻止，只是沉睡了过去。


    而她自己因为神力耗尽，被朱亚趁机封印在世界之脉的根须网络里。


    这一封就是三百年。


    朱亚对外说“最初的”是他和其他神明联手封印的，以太之风也是他制造的。


    不是。他在撒谎。从头到尾都在撒谎。


    他只是一个在伊甸点燃那棵树之后趁虚而入的掠夺者。


    他夺走了封印的控制权，夺走了世界之脉的看守权，然后把所有的事情都改写成了他自己的版本。


    而姜颜承，在进入核心深处最后的那段时间里，发现了这个秘密。


    他留在林素房间门框上的那行字，他留在矿道深处的那台旧录音机，


    他留在方屿手上那枚朱亚银戒指里没有说出口的话，全都是指向同一件事。


    他在替朱亚道歉，也在替他自己道歉。


    因为当年参与以太之婴计划的那些人里，有一个是他。


    时也在天快亮的时候从工艺广场赶回了矿道。


    他带来了苦和泰为他准备的第三针激活剂，


    也带来了一个在所有人意料之外但在情理之中的消息。


    朱亚在离开神域之前去了一趟11区。不是去找苦和泰，也不是去找方屿。他去了郭大年的家。


    那个住在铁锈镇旧火车站改建的二层小楼里、被矿业协会扫地出门多年的老勘探师，


    在凌晨三点听到敲门声，打开门，门外站着一个看起来不到二十岁的年轻人，


    穿着一件过于干净的白色长袍，手里提着一盏旧矿灯。


    郭大年后来跟张北望说，他第一反应是哪个勘探队的新人迷路了，第二反应是这年轻人身上的以太波动不对。


    不是超凡者那种经过修炼后天形成的波动频率，而是更古老的、更原始的、


    像是从地底深处直接涌上来的那种。


    他在矿区跑了三十多年，只在一样东西上见过类似的波动。世界之脉核心的原始根脉样本。


    朱亚在他家坐了将近两个小时。喝了三杯茶，用的是郭大年那个磕掉了漆的旧搪瓷杯。


    他没有解释任何事，只是把他知道的一切都说了出来。


    从三百年前的封印真相，到以太之风的真正来源，


    到罗素当年以矿业协会安全顾问的身份封掉第零号井的真实原因。


    罗素不是朱亚教会派来监视时远的。


    恰恰相反，罗素在发现时远的实验记录之后，主动帮他瞒了下来。


    第零号井的封存令上那个少了齿轮纹的印章，是他自己刻的。


    他用这种方式把井底的东西和朱亚教会隔离开，代价是他之后七年在朱亚教会内部的每一次晋升都被驳回。


    “他为什么要帮我父亲？”时也问。


    伊甸把日志合上，轻轻放在树苗旁边的石台上。


    “因为罗素在成为红衣主教之前，是时远在矿业协会的第一个实验搭档。


    载体预置计划的最初版本，是他和你父亲一起写的。


    后来他被朱亚教会招募，那份计划就被他从协会档案库里删除了。


    他以为自己删干净了，但时远留了备份——就是你手里的那管零号样本。”


    她站起来，走到光河边，低头看着河面上流淌的暗绿色光纹。


    “朱亚去找郭大年，不是为了道歉。是为了让他把一份东西转交给你。


    一份完整的世界之脉封印记录，从三百年前到现在的每一次能量波动、每一次根须扩张、每一次神仆被制造出来的时间点，全都记在上面。


    朱亚把这些数据交出来，等于把他当年怎么制造以太之风、


    怎么用灵魂结晶喂养世界之脉、怎么用那些实验体的生命维持封印运转的过程全部坦白。”


    “条件呢？”


    “他希望这些数据能帮到你的第三针。激活剂的催化剂需要一段高浓度的初始神格频率，


    我提供的是频段，髓核提供的是载体，但还需要一段完整的历史能量波动记录作为参照系。


    没有这段记录，碎片融合之后会失去方向感——祂不知道该往哪个方向长。”


    伊甸回过头，看着时也手上的金色纹路。


    那些纹路在矿灯的映照下暗了又明，频率比之前快了一些。


    “你可以选择用，也可以选择不用。


    他交出来的时候说了，这不是交易，是还债。”


    时也从背包里拿出那枚银戒指，握在掌心。


    戒指内侧那行“时安”的字迹被伊甸刚才握住时留下的极细微振动描了一遍，


    边缘泛起一圈极淡的暗绿色荧光，像是一个沉默了很久的人终于开口说了第一句话。


    “用。”他把戒指放回内袋，“但不是替他原谅他。


    这笔账，等引擎稳定之后，我自己跟他算。”