云舟“穿云号”破云而行。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
姜晚盘膝坐在三层客房内，窗外的流云被夕阳染成赤金色。她已在此静坐三日，心神沉入丹田，观察着初立的五行循环。
玄水大道之种居于北方，深邃幽蓝，散发着寒渊般的沉静气息；
戍土道种稳坐中央，厚重坚实，如亘古山川；
金行道韵凝成一道锋锐白光，在西方流转不息，已接近圆满；
而东方的木行与南方的火行，虽因冰凰涅盘焰的淬炼在“质”上有所提升，却仍显淡薄，如风中残烛。
“五行循环初立，却如跛足而行。”姜晚睁开眼，轻声自语。 她的指尖泛起一丝赤红——是离火图谱中记载的控火之法。但火行感悟的浅薄，让这火焰刚升腾便摇曳不定，随即被体内玄水的气息本能压制，嗤地一声熄灭。
五行相克。 这便是她当前最大的困境。玄水与戍土已触及法则核心，威能远胜寻常道韵，却也强势无比，自发压制着尚未成长的火木二行。若不尽快补全五行，循环终将失衡，轻则修为停滞，重则道基崩毁。 她低头看向右手无名指上的黑色戒指——源戒。
这几日航行中，源戒一直沉寂。但在昨夜子时，当云舟飞越一片赤色山脉时，戒指曾传来过一丝极细微的悸动，方向指向南方，炽热而古老。
“南明离火山……”姜晚目光投向窗外逐渐暗下来的天际线。 那里，是火行修士的圣地，也是离火之精最可能诞生之地。 门外传来轻叩。
“姜前辈，晚膳已备好，商会特供的灵膳。”是侍从恭敬的声音。 姜晚起身开门，接过托盘。侍从是个炼气三层的少年，眼神清澈，见姜晚神情平静，大着胆子多说了句：“前辈，明日午时云舟将在赤岩城补给停留半个时辰，若您需要采购特产或打听消息，可要抓紧时间。”
“多谢。”姜晚点头，递过一枚下品灵石。 少年惊喜接过，连连道谢后退下。 姜晚关上门，将托盘放在桌上。三菜一汤，皆是蕴含温和灵气的食材，对筑基期修士颇有裨益。她慢慢吃着，心神却依旧在整理信息。 从北龙城收集的情报显示，南明地域势力错综复杂，以离阳宗、地炎门、赤霄剑派三大火系宗门为首。而近期“流火平原古修遗府”的争夺，已让三大宗门关系紧绷，门下弟子冲突不断。
“天火池异动……”姜晚放下筷子，指尖轻敲桌面。 那是离阳宗禁地，每甲子开放一次，供核心弟子引天火淬体。但据万宝商会的隐秘情报，此次天火池的异动极不寻常——池中离火暴烈程度远超以往，已有三名离阳宗真传弟子在淬体时遭受反噬，修为大损。
异变，往往意味着机缘，也意味着危险。
夜色渐深时，姜晚换上一件灰色素衣，将气息收敛至筑基初期，推开房门走向云舟甲板。 她想看看这片即将抵达的土地。 甲板上修士不多，大多是炼气期散修，三三两两聚在一起低声交谈。姜晚走到栏杆边，夜风呼啸，下方山川在月光下勾勒出连绵阴影。
“听说了么？赤霄剑派那位剑子昨日在流火平原，一剑斩了地炎门三位执事！”
“何止！离阳宗的大长老已亲赴遗府入口，据说那古修遗府外围禁制已松动，三大宗门都在调集人手，怕是免不了一场恶战……”
“恶战？嘿嘿，咱们这种散修，浑水摸鱼才是正理。我有个兄弟传讯说，遗府外围已涌出不少古丹药和残破法器，捡到一件就够修行十年！”
散修们说得兴奋，姜晚却听出关键——流火平原的局势已如沸油，一点火星便能引爆。而她手中的离火之精线索图，标注的位置恰恰在流火平原深处，与古修遗府所在区域有部分重叠。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
巧合？还是冥冥中的牵引？
姜晚正沉思时，神识忽然捕捉到一丝极隐晦的波动。 她神色不变，目光依旧望着远方，但眉心处五行宝珠微微转动，玄水道韵如无形涟漪扩散开——这是她在北冥寒渊中领悟的“寒渊静照”之法，以玄水之静映照周遭气机。
甲板另一侧，三层贵宾舱出口处，走出一行人。 为首的是个锦袍公子，约莫二十七八岁模样，筑基后期修为，手持一柄白玉折扇，神情倨傲。他身后跟着四名护卫，皆身着黑衣，气息阴沉，竟都是筑基中期。 但让姜晚警觉的，是这五人周身萦绕的那股若有若无的煞气——阴冷、腥甜，与她在北冥遭遇的血煞宗修士同源，只是更加内敛。
“血煞宗……”姜晚心中凛然。 这行人显然也用了某种秘法遮掩气息，寻常修士根本察觉不出异常。若非姜晚的玄水大道之种已触及法则核心，对“污秽”、“异质”有着天然的敏感，恐怕也会忽略过去。
锦袍公子走到栏杆边，恰好站在姜晚左侧三丈处。他展开折扇，轻轻摇动，忽然侧头看向姜晚，嘴角勾起一丝笑意：“这位道友，夜观天象，可是在参悟星辰功法？”
很平常的搭讪，但姜晚看到他眼底一闪而过的审视。
“随意看看。”姜晚平静回答，声音疏离。
“看道友气息沉凝，似是水行修士？”锦袍公子笑意不变，“南明之地火灵炽盛，水修在此可不易修行啊。”
“修行之道，各有缘法。”姜晚转身，“失陪。” 她走向船舱，步伐不疾不徐，背后那道目光却如附骨之疽，直到她推门进入客房才缓缓收回。 房间内，姜晚布下简易的隔音禁制，眼神冷了下来。
“不是巧合。”她低声自语。 那锦袍公子分明在试探。血煞宗的人出现在前往南明的云舟上，目标是否与离火之精有关？还是说……他们在赤岩城下船的同党，已将自己的情报传递过来？
姜晚走到窗边，看向夜空中的星辰。 源戒依旧沉寂，但丹田内的五行循环却自发加速流转，金行道韵嗡鸣，传递出锋锐的警示之意。 “兵来将挡。”她闭目凝神，开始运转《后土镇岳诀》。 戍土道韵如大地般厚重蔓延，与玄水相济，在周身构筑起无形的防御。金行道韵则化作细密锋芒，隐于五脏六腑之间，蓄势待发。这一夜，姜晚没有睡。 她将离火图谱在脑海中反复推演，结合五行相生之理，尝试以水润木、以木生火的间接路径，微弱地滋养着火行道韵的种子。
黎明时分，当第一缕晨光刺破云层，姜晚睁开眼，掌心终于升起一团稳定的赤色火焰——虽只有烛火大小，却不再摇曳熄灭。 火行，开始萌芽。 午时将至，云舟缓缓下降。 赤岩城坐落在一片赤红色岩山之上，整座城池的建筑多以赤岩垒砌，远远望去如火焰中升起的巨兽。城墙上遍布阵法纹路，散发着炽热的气息，显然是专为抵御火系妖兽或法术而设。 云舟停靠在城东的悬空码头，船身微微震动。
姜晚随人流走下舷梯，神识却如蛛网般悄然铺开。她注意到，那锦袍公子一行并未下船，依旧留在贵宾舱内，但有一名黑衣护卫混在人群中下了船，快步朝城内走去。
“去采购补给，还是传递消息？”姜晚心中记下那护卫的气息，转身朝相反方向的坊市走去。 赤岩城的坊市比北龙城更为喧嚣。街道两侧店铺林立，售卖的多是火系材料、丹药、法器，空气中也弥漫着淡淡的硫磺与火焰气息。不少修士身着各宗服饰，离阳宗的赤红道袍、地炎门的暗红劲装、赤霄剑派的赤白剑服，在人群中格外显眼。
姜晚走进一家名为“炽云阁”的店铺，店面不大，却摆满了各种火系材料。
“前辈需要什么？本店有上好的赤炎晶、地火砂，还有刚从流火平原收来的古修遗物残片……”掌柜是个精瘦的中年人，炼气九层，眼睛很亮。
姜晚扫视货架，目光落在一枚暗红色的鳞片上。那鳞片巴掌大小，边缘残缺，却散发着古老而炽烈的气息。
“这是何物？”
“哟，前辈好眼力！”掌柜小心取出鳞片，“这是前几日从流火平原深处流出的，据说是古修遗府外围妖兽的残鳞，具体品种不明，但其中蕴含的火灵极为精纯，炼器或布阵都是上佳材料。售价八十中品灵石。”
姜晚接过鳞片，指尖刚触碰到表面，丹田内的火行道韵便微微一跳。 与此同时，源戒传来一丝极细微的渴望意念。
“五十。”姜晚平静道。 “前辈，这……”掌柜面露难色，“收来就花了六十中品灵石，总得让小的赚些……”
“此鳞火灵虽纯，却沾染了阴煞死气，需以纯阳之法淬炼三日方可使用。”姜晚指尖在鳞片某处一点，一缕极淡的黑气逸散，“你可知晓？”
掌柜脸色一变，仔细感知后，冷汗顿时下来了：“这、这……多谢前辈指点！六十，六十中品灵石您拿走！” 姜晚付了灵石，将鳞片收起。走出店铺时，她回头看了一眼——那缕阴煞死气，与血煞宗的气息有三分相似。 流火平原的古修遗府，果然已被某些不干净的东西渗透了。 她在坊市又转了片刻，买了些南明地域的特产地图和妖兽图鉴，正准备返回云舟时，忽然听到前方传来骚动。
“离阳宗的执法队！快让开！” 人群自动分开，一队十余名身穿赤红道袍的修士快步走过，为首的是个面如寒霜的中年女修，金丹初期修为，周身火焰气息凝而不发，威压让沿途修士纷纷低头。
姜晚站在人群边缘，目光却落在执法队押送的一人身上——那是个浑身伤痕的年轻修士，穿着地炎门的服饰，气息萎靡，但眼中却满是愤恨。
“地炎门弟子私闯天火池禁地，窃取离火之精线索，依律押回宗门受审！”中年女修冷声宣告，声音传遍半条街。
窃取离火之精线索？ 姜晚心中一动。她不动声色地跟在人群后方，看着执法队押送那名地炎门弟子朝城中心离阳宗驻地方向而去。 就在即将拐入主街时，异变突生！ 三道黑影从街角屋檐下暴起，速度极快，直扑押送队伍。为首的黑影抬手掷出三枚血色珠子，珠子在空中炸开，化作漫天血雾，腥臭扑鼻。
“血煞阴雷！小心！”中年女修厉喝，袖中飞出一面赤红旗幡，旗面展开，熊熊烈火席卷而出，与血雾碰撞，发出嗤嗤的腐蚀声。 另外两名黑影则趁机扑向那名地炎门弟子，一人甩出锁链缠住其腰部，另一人捏碎一张符箓，空间波动荡开——
“想走？”中年女修冷哼一声，屈指一弹。 一点金红色火星后发先至，精准落在锁链之上。那锁链竟如蜡般瞬间融化，连带持链的黑影整条手臂都燃起不灭之火，惨叫着翻滚倒地。 另一名黑影见势不妙，咬牙喷出一口精血，血雾裹住自身，化作血光朝城外遁去。
“追！”中年女修留下一半人手，亲自带着三名执法队员化作火光追去。 整个过程不过三息。 姜晚站在街角阴影中，将一切尽收眼底。那三名袭击者虽遮掩了面容功法，但那种阴冷煞气，与云舟上的锦袍公子、北冥的血煞宗修士，同出一源。 血煞宗在赤岩城也有布局，而且目标明确——要劫走那名知晓离火之精线索的地炎门弟子。
“线索不止一份。”姜晚得出结论。 她手中那份离火之精线索图得自北冥，而地炎门弟子窃取的，显然是离阳宗掌握的线索。血煞宗想得到所有线索，拼凑出完整情报。 坊市很快恢复秩序，但空气中弥漫的紧张感却挥之不去。
姜晚快步返回云舟，在登上舷梯前，她余光瞥见那个早先下船的黑衣护卫，正从另一个方向匆匆归来，袖口处隐约有一抹未擦净的血迹。 回到客房，姜晚布下禁制，取出那枚赤红鳞片。 源戒的渴望意念更清晰了些。她将鳞片贴近戒指，只见戒指表面泛起微不可察的暗光，鳞片中的火灵如溪流般被汲取，而那缕阴煞死气则被排斥出来，在空气中扭曲消散。 十息后，鳞片化作灰白粉末。 源戒传递来一丝满足感，同时反馈出一段模糊的影像碎片—— 赤色平原，大地开裂，岩浆如河奔流。
平原深处，一座半坍塌的古老祭坛上，供奉着一团跳动的金色火焰。火焰周围，九根石柱环绕，柱上雕刻着鸟形图腾，但其中三根已断裂。 祭坛下方，阴影中蛰伏着某种庞然大物，呼吸间喷吐着黑红相间的气息。 影像至此中断。
“离火之精的供奉祭坛……以及守护者？”姜晚若有所思。 她从储物袋中取出离火之精线索图，那是一张不知名兽皮，以源火之墨绘制。图中标注的位置在流火平原西南区域，与影像中的祭坛地貌有七分吻合。 但图中并未标注守护者的存在。
“血煞宗的目标，恐怕不止是离火之精。”姜晚收起图纸，眼神凝重。 那守护者喷吐的黑红气息，与血煞宗的功法气息隐隐相似。是巧合，还是……那根本就是血煞宗饲养或召唤的某种存在？
云舟在半个时辰后准时起飞，继续南下。 姜晚没有再出房门，她将新购的地图与情报仔细比对，规划着抵达炎阳城后的行动路线。 傍晚时分，侍从再次叩门送来晚膳，同时附上一枚玉简：“前辈，这是商会整理的流火平原最新情报摘要，所有三层客房的贵宾都可免费领取。” 姜晚道谢接过，神识探入玉简。
情报比想象中更详细，不仅列出了三大宗门在平原的势力分布、已知冲突地点，还标注了数处近期出现的“异常区域”——那些区域空间不稳定，时而喷发古修禁制的残光，时而涌出阴煞死气，已有不少探索者失踪。 其中一处异常区域，正在离火之精线索图标注位置的边缘。
“空间紊乱，阴煞弥漫……”姜晚手指轻敲桌面，“是古修遗府禁制破损导致的泄漏，还是有人在刻意布置？” 她想起北冥寒渊中，黑煞门以血祭污染寒脉的举动。血煞宗的行事风格，似乎总与污染、侵蚀、献祭相关。
夜深时，姜晚结束修炼，忽然感应到云舟外传来细微的空间波动。 她走到窗边，只见夜空中有三道遁光自后方疾驰而来，速度极快，眨眼间便追至云舟侧翼。遁光收敛，露出三名修士的身影——正是午间离阳宗执法队的那位金丹女修和两名筑基后期队员。 三人并未登船，而是与云舟保持并行，其中一名队员取出传讯符，与云舟管事交流片刻后，三道遁光加速，很快超越云舟，消失在前方夜空。
“是在追捕那个逃走的血煞宗修士？”姜晚猜测。 但更让她在意的是，那金丹女修离去前，曾有意无意地朝云舟三层贵宾舱方向扫了一眼。 目光所及，正是锦袍公子房间的位置。 “离阳宗也注意到他们了。”姜晚回到蒲团坐下，“这潭水，越来越浑了。”
她闭目内视，丹田内五行循环缓缓转动。火行道韵的种子在赤红鳞片的滋养下，已从烛火大小成长到拳头大小，虽仍是最弱一环，却已能与其他四行道韵产生初步的共鸣。 五行相生，水生木，木生火。 姜晚尝试引导玄水道韵分出一缕精华，通过五行循环注入木行道韵，再催动木行滋养火行。如此循环三个周天后，火行道韵明显壮大了一丝，虽微不可察，却让她看到了方向。