“...那棵树喷起花粉来就像放烟花似的，还有一股奇怪的味道，一堆叫不出名字的蛇虫獐鼠全围在下面，当时我们在机甲坦克里都不敢下去！”
“哦，我还在雪山上看到一种树，浑身上下一片叶子都没有，全是一颗颗的白色小疙瘩，像超级胶水一样粘人，周围一圈被粘住的小动物尸体，啧啧，吓死人。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M不过我用一盆开水就把这些小疙瘩烫熟了，刮下来一把做成糖水，居然味道很不错”
“还有背上长着蘑菇的一种异兽，听雷奥中校说这种异兽就算死了还能走能跑，只有火烧才能彻底让它躺下。”
餐桌上，宁禾滔滔不绝地分享自己这次出门的见闻。在她旁边，莱特尔四人边听边筷子不停，品尝着宁禾特意做好带来犒劳他们这段时间努力工作的菜肴。
虎皮鸡蛋炖红烧肉，瓦罐肉饼汤，红酒烩牛柳，油闷大虾，再加上几道招牌素材，还有菜饺薯角，吃得几个老头完全顾不上说话，除了点头就是嗯嗯几声，生怕自己吃慢了就被别人多吃了。
只有埃托利教授听得认真，甚至忘了动筷。
“你说的这些变异生物在官方的图册中好像没有具体记载，之前我在机甲学院也没见过标本，你们在哪里发现的？”
“是南斯普的深处，雷奥中校说平时他们也很少去那一片区域。”宁禾解释。
“怪不得。有机会真想亲眼看一看。”埃托利教授向往道，“早期北洛城建城时收集了一批变异物种标本，不过都是危险性极高，需要高度重视的类别，倒没有见过这些。”
宁禾点点头。
平时电视上经常播放一些科普视频，那时候她还妄想通过看视频的方式收集变异物种资料，甚至还专门去图书馆找了很多书看。但系统一点反应都没有，显然钻不了空子，才让她死了这条心。
“一定会有机会的。”
雷奥这次采集任务收集了很多标本，以后应该也会公开，见识一下不是难事。
“唔——这是什么东西？”
拐杖老头嘴里嚼着刚夹的一筷子菜，只觉得油香软韧，麻辣鲜美，却又分辨不出到底吃的是不是肉，一时惊奇不已。
宁禾瞄了一眼，咧嘴一笑：“是素鳝丝，拿香菇做的，这几天刚尝试的新菜，怎么样？”
这几天在外游历，宁禾每天变着花样处理各种奇形怪状的食材，很多被她丢进记忆角落的菜谱被重新翻了出来，派上了用场。这道香菇素菜荤做的法子也是其中之一。
拐杖老头简直不敢相信，又仔细品味了一会，才佩服得朝宁禾竖起大拇指。
“你这脑袋瓜做起菜来真的灵光，蘑菇居然还能这么做！让一环那些名厨们想破脑袋也想不出来啊！”
“宁禾，这道菜你教我做吧，摊子上正好准备换一轮菜谱，我看这个也可以当招牌菜。”康妮也眼睛发亮。
“行，没问题。”
请莱特尔几人饱餐一顿，宁禾又跟着埃托利博士查看了车间内变异辣椒的生长情况。
从育种开始到现在也有两个星期了，车间内生长架上的黑泥已经移栽了绿色的小苗，看着很喜人。
“种子萌芽情况很好，达到了99.8%，移栽成活率也很高。这些黑泥品质极佳，完全没有虫害问题，只需要少量添加人工肥料。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ不过为了防止外界的虫卵和病菌侵入，我在车间门口增加了一间风淋室。”
“虽然花了一些钱，但这样一来车间内就不需要除虫，既杜绝了化学药剂的使用，又极大地减少了工作量，我认为是很合适的投资。”
宁禾进来的时候就从头到脚换了一套洁净服，此刻再听埃托利教授的解释，只觉得非常专业。
她离开之前把公司的管理和维护全都交给了朱莉和埃托利博士，还留下了3万原币作为周转，没想到这么快就派上了用场。
“我是门外汉，这些事您都可以直接拿主意，我就负责出钱。”
埃托利博士笑了笑，转身从架子上取了一份盆栽的辣椒苗。
“虽然你给了我不少关于这种变异辣椒的信息，但经过这段时间的研究，我又发现了这种植物的不少特性。”埃托利博士注视手中小苗的眼神充满热情，“我尝试在不同温度，含水量的环境中萌发它的种子，成功率高得惊人，而且只要肥料足够，生长速度只比正常环境下的慢一到两成，这实在太难以置信了。你先前说可以在露天环境下种植，我本来还存有疑惑，现在真的信了一大半。”
“另外，它的生长速度也很惊人，这些幼苗半个月就长到近三十公分高，甚至已经开始爬藤，我预计不到两个月就能进入结果期。唯一的缺点就是它们对光照的需求很大，全车间的照明系统几乎都是满负载运作，希望月底你看到电费单时有心理准备。”埃托利博士难得幽默。
“放心吧，这点钱我还是有的。”宁禾自信满满承诺道。
黑豹公司最近批发拍卖的三期嘉宾名额，均价在第二期节目播出后再次水涨船高，她估计能分到二十万，一点电费当然没问题。
参观完车间，埃托利博士又带她进自己的实验室里看了看情况。
实验室是从育种室里隔出来的，地方不大，各种设备倒是不少，就是有些年头了，表发都脱漆泛黄。
“这些东西都是教授的家底，幸亏有他老人家支持，我才能继续做研究。虽然速度慢些，但进展还算顺利。”
宁禾点点头，又道：“让您一个人负责这么多工作，实在是抱歉。”
瘦老头几个人吃完饭就挤在会议室的大通铺上睡午觉了，可想而知这些设备大概就是他做的最大贡献了。
埃托利博士倒是完全不在意。
“也不能这么说，教授虽然年纪大了，但在实验室还是帮了我不少忙。至于车间里的工作，莱特尔先生他们还有韦德都很能干，需要我动手的时候并不多。”
“原来是这样，那我可得给他们涨工资。”宁禾松了口气。
本以为几个老头坚持留下来帮忙多少有点玩票的性质，没想到干得这么好。
嗯，下次来少说得做十个菜。
和埃托利博士交流结束，朱莉也赶到了公司，和宁禾在拐杖老头的保安室汇报了最近的工作进展。
“...递出去的供货申请都收到了回复，果然和我们料想的一样，全都被拒绝了。不过他们都给出了一些替代选项，你看看。”
朱莉点开手提电脑上的文档，指出几行给宁禾看。
“还真是想让我一直做素食啊，所有蔬菜都可以稳定给我供货，连白芦笋，蘑菇，洋蓟的量都不少，居然还有牛奶？”
宁禾扫了眼牛奶前的食品公司名字，脑子里闪过那名戴着帽子的女士。
“每天可供应50L牛奶”
挺大方啊。
“行，就跟他们合作。”宁禾很快就做了决定。
她留在家里的黑泥就算很神奇，也不可能满足餐馆的需求，和这些人合作，供货价远低于零售价，不是坏事。
犯不着和钱过不去。
“好，我会和他们安排协议事宜。”
“辛苦你了。”
朱莉摇摇头，又告诉了她一个坏消息。
“你托我找的几家加工厂都没有进一步的回应，我猜背后也是盖茨的授意，我们可能得另想办法。”
宁禾龇了下牙：“就知道没这么顺利。行，那咱们就自己搞。”
“我也是这么想的，与其处处被他们卡着脖子，不如自己干。你放心，我手里有几个行业经验资深的管理人才，只要开的价足够，挖一两个过来不成问题。就是厂房和设备得花不少钱，你要有心理准备。”
这是今天宁禾第二次听到这话了。
但宁禾兜里有钱，心里不慌，只是爽快地一挥手。
“没问题，你只管张罗，挣钱的事交给我！”
但一旁康妮倒是替她忧心忡忡，回去的路上宁禾一直给她做思想工作。
“...你还不相信我嘛，压力虽然是大点，但肯定不会出问题的。再说我那节目挣的可不少，应付得来。”
康妮还是很担心。
“话是这么说，可你开这食品公司已经花了很多钱，还有这么多员工的工资要付，其他成本也不少。现在还要再开个加工厂，就算美食家节目挣钱，你分的那些又怎么够？早知道先前就不应该答应你的提议，食堂和摊子的钱就该你多拿！”
食堂那头宁禾最近去的很少，短时间也有些顾不上，索性把分成模式改了，自己只拿个一成。
摆摊的活悠真和万斯负责的最多，加上最近两人正式升级为二级厨师，工资直接涨了一倍，剩下的大部分给了康妮和阿淮，宁禾也只要了一成。
这么一算，这两头宁禾一个月到手不过三四千，确实杯水车薪。
“现在情况不一样了嘛，悠真和万斯能独当一面了，肯定要涨工资嘛。你们还要花心思带新招的八位厨师，这么多时间精力都贡献给我了，拿这些是应该的。”
康妮想到悠真和万斯两个早出晚归，总是累的满头大汗，私下里还常常趁着不出摊的日子给新厨师培训，确实尽心尽力，也说不出反驳的话来。
其实她和阿淮顾着两头，干的活甚至更多。
但她心甘情愿，从不觉得累。
家里有胡安照看两个妹妹，很让她放心。
丁香现在已经能像正常人一样走路了，小苏珊自己鼓捣学着做饭，虽然成品还待改善，但回家就有热饭吃的感觉真的很好。
这一切都要感谢宁禾。
“那你答应我，如果真遇上困难，一定要告诉我。我和阿淮手里也存了些钱，都可以给你。”
宁禾揽过她的肩，一脸夸张的感动表情。
“好康妮，你可真是人美心善！”
“来，亲一口！”
宁禾撅起嘴凑过去。
“你别！快松手！”
两人在后座笑闹了一会，康妮的手机响起了铃声。她拿起来一看，迅速挂断，脸色有点不自然。
“那个...广告电话。”
她不解释还好，一解释却是此地无银三百两，倒挑起了宁禾的好奇心。
她眼疾手快，一下子就从康妮手里把手机抽走了，迅速点开屏幕，看见了一个名字。
“艾伦？哪个艾伦啊，不会是前男友那个艾伦吧？”宁禾一脸揶揄。
康妮脸色通红地夺回手机，半晌才含糊说了一句：“我跟他没什么事，就是随便聊聊。”
“哦，随便聊聊啊。”宁禾眼珠一转，拨开前面的小窗，对着驾驶室道，“张叔，康妮姐最近有没有去见一个超级大帅哥啊？”
康妮脸色一变，但为时已晚。
只听张叔乐呵呵道：“有啊有啊，前两天我送她去三环的宝蓝公寓，看见一个年轻小伙在等她。哟呵，那长得，比布鲁斯·凯奇还漂亮。”
布鲁斯·凯奇是张叔年轻时最当红的男演员，一张脸几乎引领了二三十年的审美。
这评价足以说明艾伦这家伙皮囊是真的很出众。
康妮的脸红的要滴出血来。
“我...我不是要去见他，是去还东西而已。”
“还什么东西？”
“一个宝石手链。”
“哪来的？”
“过生日...他送的。”康妮的声音越来越小。
“哦？这么说他请你吃饭，你去了？”
康妮捏着手机，点了点头：“我不知道这手链很贵，就收了，后来查到价格就赶紧还给他了，我跟他真的没什么。”
宁禾关上小窗，收敛了脸上不正经的神色，好些好奇地看着她。
“为什么要拒绝？你不喜欢他了？”
康妮愣了一下，神情复杂。
“既然知道没有结果，何必还要开始?我不想浪费彼此的时间。”
宁禾点头：“有道理，不过什么才算是结果？结婚吗？可北洛城住在一起，生儿育女的男女也很多没有结婚吧？”
这个世界传统的婚恋观念已经不流行了，好聚好散的自由模式更普通，女性独自抚育孩子的也很常见。
“你在害怕？”宁禾轻声道。
康妮轻轻咬唇，脸色有些黯然。
“其实我也不知道，只是他那么耀眼，我......何必自取其辱？”
“他要是看不起你，那确实应该离他远点。不过我看他挺有诚意的。”宁禾说着，忽然凑到她耳边，吐着气音，“康妮，你俩睡过没？”
康妮瞬间脸色爆红。
“你...你问这个干什么？”
宁禾倒是坦然地很。
“这种极品男人，不尝尝味道多可惜。我看你也别想太多，今朝有酒今朝醉，哪天相处地不愉快了就分道扬镳，何必要考虑那么多？谁也不能肯定还能活几天，你说对不对？”
“可他父亲......”
宁禾揽过她的肩。
“不怕，真到那时，不还有我这个北洛城当红炸子鸡么？等咱们餐馆做大做强了，北洛城谁敢给你脸色看！”
康妮忍不住笑了，把头靠在宁禾肩上。
“好，我听你的，先把他吃干抹净了再说。反正不吃亏。”
宁禾哈哈笑起来，又凑在康妮耳边咕哝了一句什么。
康妮不可思议地睁大眼，脸颊涨得通红，又气又羞。
“宁禾，你脑子里究竟都装的什么东西！”
一时间，车内笑声求饶声响成一片。