清英条约签订的消息未过三日，与法兰西、葡萄牙两国的谈判也相继有了眉目。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    负责与法兰西公使路易交涉的是内阁首辅张廷玉。


    法兰西驻华公使路易再三提及欲往内地传教，称“愿将福音播于更广阔之地”。


    张廷玉指尖轻叩案几，语气温和却立场分明。


    “传教之事关乎地方教化，内地暂难通融。按旧例，新开放的通商口岸内可容贵方传教，只需遵守大清律例，不干预地方事务，我方自会妥为照应。”


    路易面露难色，正待再争，张廷玉缓声道。


    “贵国国内疫情未平，我方知晓痘苗急需。每日可分拨五百剂予法兰西，以助缓解疫况。”


    这话说罢，路易眼中忧色渐消，通商条款里书籍、粮食零关税、器械类降三成，及通商口岸补给享本国民待遇等优惠已与英吉利持平，痘苗补给更是实在好处，便点头道。


    “既如此，便依首辅之意。疫事为重，通商为要。”当即欣然在条约上签了字。


    另一边，与葡萄牙公使席尔瓦谈判的是工部尚书周明远。


    葡萄牙的诉求，主要落在在华葡商身上。


    席尔瓦谈及此事时，语气里带着几分恳切。


    “我国商人常年在贵国往来营生，奈何居留期限太短，家眷团聚总难如意，多有牵绊。


    恳请贵国能放宽时限，若能一劳永逸定下章程，既解了商人们的后顾之忧，也能让他们更安心在此经营啊。”


    周明远沉吟片刻，指尖轻叩案几，缓缓回道。


    “席尔瓦公使，居留期限延长一事，需循我朝《外商管理条例》细究，暂难贸然应允。”


    周明远抬眸看向对方，语气添了几分恳切。


    “条例中早有定规，寻常来华贸易商人，每年可享三个月居留权，足敷洽谈生意之用。


    若是在华开办企业、雇佣华工者，更是直接享有长期居留权，眷属随居亦在允许之列。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    这般优待，较之他国已算宽厚，还望公使体谅。”


    稍顿，周明远又补充道：“至于家眷团聚不便，我方亦愿酌情通融，可承诺简化家眷来华的审批流程，如此往来便捷些，也算略解商人们的牵绊。”


    席尔瓦虽未得偿永久居留权之愿，心中略有憾意，但见通商条款所涉实惠颇丰，英、法两国所享关税优惠，葡萄牙亦能同等享有，这些关乎贸易根本的益处，终究比居留权一事更切实际。


    他略作沉吟，便点头笑道：“周大人处置甚妥，这般便够了。”


    短短几日，三份各有侧重却框架相近的条约相继敲定。


    然而与荷兰、西班牙两国的谈判，却迟迟陷在僵局里。


    荷兰公使道夫最为强硬，向来视马来半岛为自家势力范围，如今清廷已控制柬埔寨，若清廷再染指暹罗，便要直接触及其核心利益，是以谈及相关事务时，道夫屡屡拍案，语气强硬得近乎无转圜余地。


    西班牙公使阿戈特则是另一种架势，他性子急躁，在谈判席上跳得最欢，心思全落在安南通商上，事事都要争个最优惠，稍不如意便以退席相胁，偏又在柬埔寨问题上跟着道夫起哄，要求清廷撤军，两人一刚一躁，倒让谈判添了不少波折。


    其实道夫与阿戈特心里都清楚，这几年清廷水师势力早已今非昔比，战船规模与操练水准都在急剧增长。


    况且清廷坐拥本土优势，补给、调度皆占尽便利。


    他们若想在此地与清廷较力，除非从本土大举派遣水师远道而来，可这般劳师动众，耗费巨大不说，能否最终占到便宜，实在没半分把握。


    起初双方各执一词，僵了数日未见松动。


    直到英、法、葡三国与清廷签约的消息传开，道夫眉头锁得更紧，阿戈特也没了先前咋咋呼呼的底气，脸上添了些焦躁。


    恰在此时，清廷方面给出了最后期限。


    “三日内若未能达成共识，英、法、葡所享的贸易优待，两国无从沾光。


    不仅如此，为儆效尤，清廷将对两国输入货物加征百分之五十的惩罚性关税。”


    这话如重锤落案，道夫脸色沉了沉，阿戈特更是下意识坐直了身子，先前的强硬气焰顿时矮了半截。


    他们清楚，真要落得那般境地，本国商队怕是要在东方商路彻底难立足。


    犹豫再三，终究还是松了口，不再执着于撤军要求，算是默认了清廷在当地的处置。


    只是妥协之余，他们仍咬着条件不放：“我等可以让步，但清廷需承诺，不得在南洋再扩张势力，更不可暗自支持南洋各地华人起事。”


    内阁大臣商议后，给出了明确答复。


    “南洋事务，清廷本无扩张之心。至于华人，若当地并无压迫华人之举，他们自会安分营生，清廷何须多事？


    唯有遇着不公相待，我方才会依理过问——这既是护侨之责，也合情理，贵国当能体谅。”


    两国公使见清廷态度坦诚，且条件也算中肯，再无推托的由头，最终在条约上签了字。


    五国公使离京那日，通州港码头上旌旗微动。


    英吉利公使乔治登船时，特意将怀中画册紧了紧，那是宫廷画师郎世宁为路易莎公主与皇子弘洋所绘的肖像，公主着镶金边的中式襦裙，弘洋手持小弓站在侧旁，背景衬着西洋钟表与中式屏风，中西韵味交融。


    ……


    养心殿内。


    烛火映着案上五国条约副本，弘历展卷细阅，指尖轻叩案几，眼底难掩欣慰。


    张廷玉、顾廷仪、苏琦、鄂弥达、周明远等内阁大臣侍立两侧，静候圣裁。


    “眼下西洋诸国虽暂退一步，却非真心服膺。”弘历合上条约，语气沉缓却目光坚定。


    “我大清水师刚具规模，南洋商路、工坊产能皆未夯实，此时绝不可与西洋交恶，需沉心打牢根基。”


    话音刚落，张廷玉上前一步，躬身道。


    “皇上所言极是。西洋诸国此次妥协，多因贸易利权牵绊，若我朝在柬埔寨根基不稳，他日他们必再生事端。


    只是清剿残匪与安置移民需同步推进，恐需大量粮草银钱，臣请旨从柬埔寨税务中划拨三成，专项支持柬地事务，确保不拖累国库。”


    弘历颔首：“首辅考虑周全，准了。”


    顾廷仪随即接话：“皇上，臣另有一虑。柬地民心尚未完全归附，若仅靠威权震慑，恐生逆反。


    臣建议尽快开设‘中华学堂’，教柬地孩童习国语、识华文，再派医官入乡义诊，以教化与民生收民心，方能与威权相辅相成，让根基扎得更稳。”


    弘历眼中闪过赞许：“顾卿此策甚妙！民心向背才是长久之道，可将此条也添入旨意，令张煌一并落实。”


    言罢，弘历抬眸看向张廷玉：“内阁即刻拟旨，传予柬埔寨总督张煌。”


    张廷玉躬身应道：“臣遵旨。”


    弘历目光转向鄂弥达，语气沉了几分。


    “鄂卿，还有一事需你着力。先前驱逐柬境内暹罗驻军，我军虽胜，伤亡折损却也不小。


    如今柬埔寨需驻军镇守，南洋诸地亦要布防，现有的兵役制度，已难满足兵力需求。”


    弘历指尖在案几上轻轻一顿，目光坚定。


    “朕决意，将义务兵役的募兵规模翻倍，先前每年按现役部队百分之五的比例征召新兵，如今改为百分之十。


    从各省适龄男丁中按比例抽选，务必让新兵能尽快补充兵力缺口。


    此事关乎防务根本，你即刻牵头，会同户部拟定详细章程，三日内须呈朕过目。”


    鄂弥达躬身领命，声音沉稳：“臣遵旨，定尽快拿出妥帖章程，绝不敢延误防务。”


    弘历微微颔首，又叮嘱道。


    “新兵入伍后须严加考核，期满时择其精锐留用现役，庸碌者遣返原籍却不可散归无事，一律编入预备役，每年需集中操练一月，遇战事即刻征召。


    这般兵源才算是续得上、用得动。”


    “臣记下了。”鄂弥达再躬身。