二月里，积雪尚未消融，北疆边境的形势便已悄然生变。发布页Ltxsdz…℃〇M


    边防卡伦的哨兵发现，俄军巡逻队的频次较以往翻了一倍不止，哥萨克骑兵的轻骑也屡屡越界，远远窥探。


    这般试探性的挑衅，每月总要发生三五回。


    北部战区司令阿喇布坦坐镇库伦，多次传令前沿各部，严阵以待。


    边境线上，双方都在克制，谁也没有率先撕破脸皮。


    这般微妙的平衡，持续到了五月下旬。


    赛音省北部，距边境不足百里的乌兰察布草原，一批自陕西、山西迁徙而来的移民，正照料着成群牛羊。


    自朝廷将蒙古划分五省、大力推行移民实边以来，关内百姓响应者众多。


    赏赐牧场百亩、免赋十年、配发牛羊若干，一套政策下来，愿意北上讨生活的人便一拨接一拨地来了。


    领头的是个五十来岁的陕西汉子，姓穆，名大福，原是陕西靖边县的庄稼人。


    家中薄田养不活一大家子，赶上朝廷招募移民，一咬牙便带着媳妇孩子，一路北行千里，落脚在此。


    “爹，您看那边！”


    穆大福正拢着散乱的羊群，听见大儿子穆铁柱的呼喊，直起身朝着远方眺望。


    草原尽头，一队黑甲骑兵沿着新修的官道缓缓行进，约莫百来骑，队列严整，马蹄踩着尚未返青的枯草地，脚步声沉闷而规律。


    “是帝国的骑兵，例行巡逻。”


    穆大福看了一眼便低头继续干活。


    “每天都有一队打这儿过，习惯了便不觉得稀奇。”


    话虽这么说，穆铁柱还是忍不住多看了几眼。


    那队骑兵往北去了，远远地消失在天际线下，过了约莫两三个时辰，看见他们折返回来，沿着原路向南走了。


    “爹，您说北边到底会不会打仗？”穆铁柱放下锄头，犹豫着问了一句。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ


    穆大福直起腰，拍了拍手上的泥土，看了儿子一眼。


    “打不打仗，那是朝廷的事。咱们庄稼人，看好牛羊，守好草场，把日子过安稳，比什么都强。


    穆大福说得轻描淡写，这话里有没有藏着担忧，只有他自己清楚。


    村子北边，矗立着一座形制奇特的堡垒，是去年秋天修筑落成。


    堡垒外围缠绕一圈铁丝网，日夜皆有兵士轮班驻守。


    头一回望见这般戒备森严的景象，众人无不心中惶惶，唯恐祸事将至。


    后来官府派员前来宣讲，告知众人这是棱堡，乃是边境防务工事，正是为守护沿线百姓，让大家安心过日子。


    说得多了，大家也就慢慢信了。


    穆家所在的聚落，名叫“永宁村”，是移民服务局统一命名的。


    村里五十多户，都是近两三年陆续迁来的，彼此之间原本素不相识，如今也算同甘共苦的乡邻了。


    “老穆，吃了吗？”


    隔壁院坝的张老汉端着一碗热气腾腾的面片走过来，对着穆大福憨厚一笑。


    张老汉原是河南逃荒过来的，比穆大福早半年落脚永宁村。


    朝廷分了他大片草场、十余头牛羊，日子不算富足安稳，但远胜老家饥寒交迫、朝不保夕的苦日子。


    “吃过了，红薯粥配腌菜，粗茶淡饭。”


    穆大福笑着应声，目光扫过自家安然吃草的牛羊。


    “老张，你家那群羊羔开春长势咋样？熬过冬天没折损吧？”


    “托老天的福，都活下来了，个个膘头见长。”


    张老汉扒了口热面，慢悠悠道。


    “今年官府又送了新的饲草种子，耐寒抗旱，适合咱这草原气候，开春撒下去，秋冬牛羊就不愁没草料过冬了。”


    穆大福微微点头，抬眼望向远方，低声问道。


    “老张，说句实在话，你心里……怕不怕？”


    张老汉握着碗筷的手微微一顿，沉默片刻，方才长长叹了口气。


    “怕有啥用？咱早就没退路了。


    当初离乡，拜过祖坟、舍了故土，关内早已无家可归，只能在这儿扎根活命。”


    张老汉低头又扒了两口面，语气掺着几分无奈，又藏着几分踏实。


    “平心而论，朝廷待咱这些移民，是真的不薄。


    免费划草场、免十年赋税，牛羊、草料、建房木料样样补贴供给。


    那些戍边兵卒，看着森严吓人，细想想，若没有这些工事守着北疆，真要是边境乱了、罗刹人来了，咱们这些老百姓，连躲的地方都没有。”


    穆大福没有接话，只是默然转头，望向辽阔苍茫的北方草原。


    草原尽头，天地一片苍茫。


    几只鹰在天上盘旋，许久也不落下。


    永宁村的北面约六十里处，是一座中等规模的军用棱堡，编号“棱堡编号069”。


    这座棱堡建成已有半年，墙体采用中华水泥公司与钢铁公司联合供应的加固配方，厚度超过两米，内嵌铸铁骨架，能抵御重型火炮轰炸。


    堡内驻军六百余人，配有四十门重型火炮，军械粮草可供围困半年以上。


    棱堡指挥官是一名年约四十的团级军官，名为达兰泰，曾在平定准格尔汗国的战役中立过战功，后来被提拔为团长，负责这一段边境防务。


    黄昏时分，达兰泰登上棱堡最高处的了望台，拿起单筒望远镜朝北望去。


    暮色中，远处隐约可见一条黑线，那是俄军前沿哨所的轮廓。


    “报告，今日巡逻队已全部归营，无异常情况。”


    副官穆克登走上了望台，行了一礼。


    达兰泰放下望远镜，点了点头。


    “物资清点呢？”


    “弹药、粮草、御寒物资均已到位。


    从后方新调来的那批棉服和皮靴，已全部入库。”


    达兰泰“嗯”了一声，又望着北面沉默了一会儿。


    “告诉弟兄们，战时作息从今晚开始。巡逻频次加倍，哨位夜间不得少于九人，换防间隔缩短到两个时辰。


    还有，所有火炮的驻退装置再检查一遍，确保每门炮都能在三分钟内开火。”


    穆克登愣了一下。


    “大人，是不是……要打了？”


    达兰泰转过身来，神色沉重。


    “应当近了，不出这几日。”


    穆克登领命而去。


    达兰泰重新举起望远镜，望向北方那道若隐若现的黑线，眉头微微锁紧。


    从去年秋天到今年开春，双方都在增兵。


    俄军在伊尔库茨克、托博尔斯克、雅库茨克一线集结了不下五万兵力，哥萨克骑兵的调动也越来越频繁。


    帝国这边，北部战区四个师已全部进入战备状态，西部战区又调了两个师北上协防，整个北疆防线像一张拉满的弓，弦绷得紧紧的，只等一声令下。


    4447年（1749年）五月二十日。


    紫禁城，养心殿。


    弘历坐在御案后，面前摊着一幅巨大的北疆边防地图。


    图上密密麻麻标注着棱堡、卡伦、驿站、粮仓的位置，红蓝两色箭头分别代表双方兵力部署，犬牙交错，触目惊心。


    “皇上。”国防部长鄂弥达躬身入内。


    “北部战区来报，俄军近日于边境增设多处哨卡，最近处距我方前沿棱堡尚不足三十里。”


    弘历抬了一下眼皮。


    “我军可有动作？”


    “阿喇布坦司令下令原地驻守，未做回应。


    另据情报，俄军后方仍在大规模囤积粮草，西伯利亚总督府已连续六个月未向欧洲方向调运物资，所有补给均向东输送。”


    弘历放下手中的朱笔，靠向椅背。


    “俄国女皇这是铁了心，要在远东跟朕扳一扳手腕了。”