从长沙往西北，一路是水。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ路边隔几百米就是一道沟，沟里长满芦苇，风一吹，芦花全白了。


    沈佳怡把车窗开了条缝，那股水腥气就钻进来，不冲，反倒有点像柴火味。


    这地方，看着就富。她说。


    南洞庭。王晓宇说，水里有鱼，田里有稻，还有蟹。


    下午到沅江，住在湖边一户农家。


    户主姓周，五十出头，脸黑，手大，掌心全是老茧。


    钓鳊鱼不？老周头一句就问，塘里、河里都有，就是不精。


    来见识见识。


    那先去我家塘里试。老周往外一指，塘不大，别嫌弃。


    那是他自家的一口养蟹塘。


    塘边拦着一圈细网，水下铺着水草，几只蟹慢吞吞地横着走。


    王晓宇在塘边支了竿，钓半水。


    鳊鱼在这塘里，吃嫩草。老周递过来一把揉碎的南瓜藤，用这个。


    他把南瓜藤团成一小团挂钩，抛出去。


    沈佳怡也挂了一竿。


    没过多久，她的漂就动了。


    那动法跟湖里的不一样，是一上一下地晃，晃得人心里发痒。


    别急，等它压下去。王晓宇说。


    等漂整个沉了半目，她一提——竿子弯了。


    一条巴掌宽的鱼出了水，身子扁得像片叶子，鳞片雪亮。


    武昌鱼？


    鳊鱼。王晓宇说，看着像，其实不一样。你看它嘴，往上翘的。


    沈佳怡捧着鱼看了半天。


    这鱼长得，像把扇子。


    这一下午，两人钓了二十来条鳊鱼，最大的快一斤。发布页LtXsfB点￠○㎡


    老周在旁边不怎么说话，只是时不时过来瞅一眼桶，点点头。


    快收竿时，他的漂也动了一下。


    老周慢悠悠一提，竿子弯得极深。


    那东西在水下，不冲，就往塘中间走。


    鳊鱼没这么大。王晓宇站起来。


    老周胳膊一沉，遛了五六分钟，鱼出了水。


    一条大鲶鱼，黑背白肚，尾巴一甩，水花溅了老周一脸。


    塘里漏进来的。老周乐了，上回清塘漏了一条，养这么肥了。


    上秤，四斤多。


    老周不肯放，说晚上炖了。


    晚饭前，老周说要带他们巡一趟塘。


    我家的蟹，夜里得看两回。


    沈佳怡来了精神：看什么？


    看有没有人偷。


    夜里的蟹塘很静。


    老周提着灯，沿着塘埂走一圈，隔一段就蹲下来看看水面。


    蟹塘里到处是哗啦哗啦的细响，那是蟹在爬。


    这会儿是肥的时候。老周说，公的膏满，母的黄硬，一晚上一个价。


    走到塘北，他忽然站住。


    灯往下一打，塘埂上有一行脚印，是新的。


    湿泥，鞋底花纹清晰。


    有人来过。


    他又往前走了几十步，指着一段拦网。


    那网被人从底下豁开一道口子，边上还挂着一根断绳。


    老周蹲下去看，脸就沉下去了。


    下笼了。


    岸边泥里插着几根竹签，签上系着细绳，绳子一直延伸进塘里。


    老周一提，绳底下沉甸甸的——是一个地笼。


    一笼蟹，二十来只，全在里头挤着。


    前天也少了两笼。他低声说，我以为是野猫。


    报警？王晓宇问。


    报了，查不着人。


    老周把地笼提上岸，蟹一只只抓回塘里，他手上动作快，可牙齿咬得紧。


    就在这时，塘那头地一声。


    芦苇丛里，有个人影一蹲一起，往田埂上跑。


    站住！老周吼。


    那人不理，跑得更快。


    沈佳怡反应快，把手电往那边一打。


    光柱罩住了一个瘦高的背。


    跑了！


    老周要追，被王晓宇一把拉住。


    他跑不掉。王晓宇指了指远处，那边是田，田里有路，我们绕。


    三个人兵分两路。


    王晓宇和沈佳怡从塘边绕过去，抄在前面，把田埂口堵住。


    那人跑过来，撞见光，愣了一下，往侧里拐。


    这一拐，踩进稻田，脚下一软，扑通摔进泥水里。


    爬起来的时候，浑身是泥，人已经不跑了。


    周叔……他看清灯后面的人，声音就低了。


    老周认出人了，是邻村一个二十来岁的小伙，前阵子在外面打工回来了。


    小军。老周叹了口气，你咋干这个？


    小伙低着头，搓着手上的泥，不说话。


    老周问了半天，才知道他工钱没结，家里等着钱。


    老周又气又恨，最后什么也没骂，只挥了挥手。


    地笼拿走，蟹倒回来。他把那笼蟹往他面前一推，今晚的事，我记着。下回再让我看见，就不是我抓你，是派出所抓你。


    小伙涨红着脸，把笼里的蟹一只只倒回塘，低着头走了。


    沈佳怡看着他的背影，好一会儿没说话。


    周叔，你不追究了？


    追究啥。老周把豁开的口子重新扎上，他也是没法子。可没法子，不是偷的理由。


    王晓宇站在旁边，看着那片黑水。


    塘里，蟹还在哗啦哗啦地爬，一点不知道岸上发生了什么。


    第二天早上，老周媳妇蒸了一笼大闸蟹。


    蟹是刚起水的，蒸出来壳红得发亮。


    老周教沈佳怡拆蟹：掀背、去鳃、掰腿，蘸一碟姜醋。


    蟹膏黏糯，蟹黄绵密，一口下去，鲜得人眯眼。


    公母怎么分？


    看肚子。老周把一只翻过来，圆的是母，尖的是公。这个季节，母的好。


    沈佳怡挑了只最大的母蟹，拆得小心翼翼，拆了十分钟，只吃了三口。


    吃这个真是慢工。她说。


    越慢越香。老周说。


    又上了沅江芦笋，脆生生的，用油一炒，清甜。


    还有一盘南县麻辣肉，切得薄，辣得人跳脚。


    沈佳怡下午就要走，临走前，把自己那包银鱼干留给了老周媳妇。


    这是洞庭的。她说，换你们的蟹。


    老周媳妇推了半天，最后收下了，又从屋里抱出一小坛自酿的米酒，塞进后备箱。


    车往外开的时候，老周站在塘埂上，冲他们摆手。


    一路往西，是常德的方向。


    刚才那个小军，她顿了顿，你说他会不会还来？


    不知道。


    那周叔怎么办？


    王晓宇没答，开了一段才说：他比咱们清楚。


    清楚啥？


    守塘的人，守的不光是塘。