姝言栖把袖子里那两封匿名信拿出来看了看，“还记得那封信吗？”


    “记得。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M”纪文书点了点头。


    “现在该是我们还人情的时候了。行了，走吧。”姝言栖笑着看着他。


    纪文书在一旁听着，握着大理寺令牌的手已经出了一层汗，“姑娘，你别这样……怪瘆人的……”。


    与此同时县衙后街的巷子里，王仵作蹲在自家门口抽旱烟。


    他五十来岁，干了一辈子仵作，身上永远有一股洗不掉的脂皂味验完尸用脂皂洗手，一洗就洗了三十年，味道洗进了骨头里了。


    他蹲着脚后跟着地，像个猴儿似的，嘴角还吊着一根烟斗子，烟雾把他的脸罩得模模糊糊。


    “爹。”他儿子王福从屋里出来，手里拿着封信，“何家送来的了？”


    王仵作理他。他把烟锅子在地上磕了磕，磕出一撮烟灰。过了一会才开口说着，“嗯……”


    王福开口有些担忧地说着，“爹，何太太让您如果被喊去去县衙作证的话，就说何家二少夫人是急症死的，您当时验过尸，没外伤。”


    “放屁。”王仵作把烟锅子往地上一杵，“我当时根本没验。”


    王福愣了一下。“那何太太那边怎么说……？”


    “她说？她说有什么用？”王仵作站起来，膝盖咔嚓响了一声。一下差点没站稳。


    王福赶紧扶了上去。


    “她当年让我处理何老爷那房妾室的时候，也说没外伤。那妾室浑身都是伤，肋骨断了三根。


    她让我在验尸格目上写病故。我写了。那回是五十两银子。这一晃十年了。”


    “这一晃就是十年，我当初收那银子不是，不收那银子也不是。”


    他把烟嘴子插回腰带里，背着手在门口走来走去。随后重重的叹了口气。


    “这回又是二少夫人。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ上回是妾室。下回是谁？”王仵作站住了，回头看着他儿子，“何家的事迟早得翻。


    大理寺已经来人了，县衙的马典史已经在验尸单上签了字。


    迟早找上去，她现在没来找咱是在给我们机会，何太太让我去作证，这不是让我作证，是让我替她扛雷。”


    “那您去不去？”


    “去屁去。”


    王仵作又沉默了好一会儿。他转身进了屋，从柜子底下翻出一个旧木匣。


    木匣上落了灰，锁扣已经生锈了。他打开木匣，里面是一叠旧纸十年前那桩妾室暴毙案的验尸格目底稿。


    他当时留了个心眼，誊抄了一份藏起来。不是想翻案，是想保命。


    “这东西压了我十年。”他把底稿拿出来，纸已经泛黄发脆，“每回何家有人来敲门，我就做噩梦。


    梦到那个妾室站在我床前头，嘴里塞着破布，眼珠子瞪着我。她什么话都不说，光瞪着我。”


    王福凑过来看了一眼底稿，脸色变了。“爹，您要去义庄？”


    “去。”王仵作把底稿折好塞进怀里，“晚上你去你二伯哪里住一段时间。


    但是记住事情没结束之前一定不要回来，我去了之后，何家立马就知道我反水。


    那姑娘要想翻案，这个觉得少不了，我把把十年前和两个月前的事一块儿抖出来。


    还能有从轻处罚的机会，顶多就是帽子保不住。”


    王福声音已经有些哽咽，“爹，何家不会放过您的——”


    “何家自己都快保不住了。”王仵作站起来，把烟嘴子又重新点着，深深吸了一口。


    “那个义庄的姝姑娘，她不是来查案的。


    她是来刨何家祖坟的。一层一层往下刨，总有一天把何敬堂那块老骨头也刨出来。”


    义庄的院门被敲响的时候，太阳已经高照。


    刘婆子去开的门。打开门一看外站着个五十来岁的老头，穿一身洗得发白的皂衣，袖口磨破了边，腰间别着根烟杆。


    他身后没跟人，就自己，站在门口，两只手垂在身侧。


    刘婆子开口问着，“这不是王仵作吗？你找谁？”


    “我找姝姑娘。”他看着刘婆子，有些不好意思地开口。


    刘婆子回头看了一眼院子里的姝言栖。


    姝言栖刚从同德堂回来没多久，正坐在木案前整理一上午查到的东西。


    县衙的采购条子、同德堂的方子和抓药底册，三样东西在桌上摊得整整齐齐。


    她听见王仵作三个字，头就抬起来。朝刘婆子点了点头。


    开口说着，“请进来。”


    王仵作进了院子。他在门口站了片刻。


    随后他走到木案前，站了站。姝言栖没开口，只是看着他。


    沉默了好一会儿。王仵作把手伸进怀里，掏出一个旧木匣。


    木匣上的漆皮已经斑驳了，锁扣锈得不成样子。他把木匣放在木案上。


    打开来里头是一叠泛黄的纸，纸张边缘已经发脆，上头是密密麻麻的字，这是验尸格目的格式，上面每一项都填得清清楚楚，死因、伤情，结论，一应俱全。还有落款日期是十年前。


    “十年前何家那桩妾室暴毙案。”王仵作把纸抽出来，一一摊在桌上。


    “这是真正的验尸格目。不是县衙存档的那份存档那份是我按何太太的意思写的，写的是病故。”


    他顿了顿，喉结上下滚了两下，“这份是真的。上头写的是她真正的死因。”


    姝言栖有些意外，她本来以为王仵作今天是来说赵婉宁的事情，没想到却不是。


    而且她还正发愁怎么去找当年的事，没想到这线索自己送上门来了。


    尽管有些意外，但脸上是没表现出来的，她开口问着，“什么死因？”


    “被人打的。”王仵作指着纸上的一行字，手指在发抖，继续说着，“肋骨断了四根。后脑有钝器击打的伤口。脖子上有勒痕。


    浑身上下没有一块好肉。何太太亲口跟我说她是病死的，让我写成病故。何敬堂站在旁边，没说话，算是默认。”


    “那个妾室姓什么。”


    “姓柳。叫柳氏。”王仵作闭上眼睛，深呼吸了一口气，又睁开。


    继续说着，“她死后被扔进了何家后院的井里。第二天才捞上来。


    何太太说是她自己不小心跌进去的，但身上那么多伤，怎么可能是跌的。”


    “这件事有没有别人知道？”


    王仵作想了想。“柳氏身边有个丫鬟，事发之后就失踪了。


    何太太说她偷了东西跑了，但谁也没去找过。


    我后来听说，那丫鬟被何太太打发到了庄子上的一个婆子家。


    名义上是配给了一个老光棍，实际是一直藏在何家眼皮子底下。”


    姝言栖听完这句话，把手边那两封匿名信拿起来，放在王仵作面前。


    “你看看这个。”


    王仵作低头看了一眼信纸上的字迹，脸上的表情变了。


    有些惊讶。他盯着那行字看了很久，然后把信纸放下，叹了口气。


    “是她。柳氏身边那个丫鬟。”他抬起头，“当年柳氏待她像亲妹妹。


    柳氏死的那天晚上，是她跪在井边把柳氏的尸首捞上来的。


    她手上有道疤，是捞人的时候被井沿的碎瓦片割的。


    从那以后她就一直留在何家。我以为她是认了命，没想到她是在等。”


    “等什么？”


    “等有人来查。”王仵作顿了顿，声音有些沙哑，“就像现在这样。”


    院子里安静了一会儿。纪文书在旁边磨墨的手停了。


    秋菱放下毛笔，抬起头看着这边，嘴唇动了动，没说话。


    栓子在门口听着听着骂了句脏话，被刘婆子一巴掌拍在后脑勺上，疼得龇牙咧嘴不敢出声。