转眼入了二月，边关来报，开春以来辽人屡次冒进，虽及时驱逐，但秧苗破坏严重，再行播种已误了时息。预计收成将只有往年的一两成。


    皇帝勃然大怒。


    边境屯兵，本就需大批粮草。


    往年边关自己还能解决一部分，而今年就只能靠内陆补给，这不但给内陆造成粮食短缺的压力，还有人力船只等的消耗。


    皇帝冷声责问群臣，可有良策。


    徐仆射看了眼闭目不言的程仆射，垂下眼。


    作为两大宰相之一，他很清楚本国不以武力论长，若要与辽人硬碰，损失的怕不止这么一点。


    大皇子而今最迫切立功，立刻跳出来，扬言要去给辽人个教训。


    皇帝很欣慰，儿子这般有血性，以后定然不会是个怂的。


    只是这事事关重大，不能仅凭一时热血便决定下来。


    皇帝安抚了大皇子，道：“诸位以为呢？”


    皇帝虽然这么问，眼睛却一直盯着程徐二位。


    这样一来，两人也就不能装傻充愣。


    程仆射表示宜以和为贵，派人过去安抚一下，若是有什么困难，作为世代联姻的邻国，自然不会袖手。


    徐仆射复议，并可有可无的添了两句，算是发言。


    但这番话在那些擅武的眼里却是示弱，立马表示反对，枢密院副指挥使更是跳起来反驳，非我族类其心必异。


    公主才嫁过去半年，他们劫掠不算，还毁我秧苗，灭我百姓希望，这等恶劣行径，必须要教训一顿，才能让他们长记性。


    以门下省代表的主和立刻反驳，不当家不知柴米贵，若要打仗，大军还没开拔就需几十万贯，一场仗打完，国库起码空了一半以上。


    一点耕苗和大半国库，到底是意气为重，还是国力兴旺更重！


    何况大胤乃是泱泱大国，大国就该有大国的气度，怎可为了一点小事，就大动干戈。


    洋洋洒洒，长篇大论，大有只要开打，便是要亡国的意思。


    武将气得脸膛涨紫，但他们素来不擅口舌之争，怎会是擅长口诛笔伐的文人对手。


    好在他们这边有大皇子撑着，两位仆射多少都给几分薄面，便是不占上风，也没落败下来。


    皇帝耳听两派争论不休，却迟迟没有定论，不由脸颊抽搐。


    如此僵持几天之后，皇帝待到下朝，便留了两位仆射以及枢密院两位正副指挥使，至酉末才出宫。


    当晚，徐仆射便前去三皇子府，戌时将近又急忙赶往皇宫。


    翌日，便有诏令颁布，任三皇子为安抚使前往边关，安抚一众百姓。


    这令一出，主和的文官们扬眉吐气，志得意满。


    但对于大皇子来说，就是与自己争位的眼中刺再次崛起，他绝不能容忍。


    当即，他召来手下心腹密探。


    翌日，便有朝官奏本，两国邦交乃是大事，三皇子年轻有为，然缺少历练却是实情，当有老成持重的老臣在旁协助，方能稳妥。


    皇帝略一沉吟，便同意了。


    点了礼部新上任的郑侍郎为监司，随同而行。


    才刚得以踏足朝堂的三皇子微笑的看着上前谢恩的郑侍郎，待到他回到队列之时，还颔首一礼。


    三日后，三皇子便与郑侍郎带着粮草等物，启程前往边关。


    大皇子立在府里最高的小楼上，盯着远去的船队，冷声道：“都安排下去了？”


    身后，一面容普通的小厮小声道：“殿下放心，此番已派了几波好手，定让那厮再无可凭依。”


    大皇子冷冷一笑，“跳梁小丑，我看他还有几天可蹦跶。”


    春日和风日暖，一艘平底舱船停靠在里阜头。


    顾明旭从憋闷了的船舱出来，望着阔别几月的宅院有些感叹。


    陶氏带着儿子去隔壁舱室，笑吟吟的道：“弟妹，咱们到了，二弟正在下面等着呢。”


    崔九低柔的应了声，带着怀抱小儿的乳母以及婆子丫鬟们出来。


    两妯娌相携着前往甲板，顾家两兄弟已对面而立的说话。


    略微站后些的玳瑁上前见礼，又道：“外面风大，两位奶奶且进去安歇，我让人把物什搬进去。”


    大包大揽，倒是有了当家做主的派头。


    陶氏略一皱眉，侧目去看崔九。


    却见她略微含笑的点头，交代先把几个箱笼先搬出来后，便提步离开，似乎半点也不介意她的僭越。


    这般的胸襟，陶氏敬佩。


    崔九来到西厢的游廊，与陶氏作别。


    回到屋里，那群簇拥着崔九的婆子丫鬟们便动了起来。


    一干物什全部收拢了，等到箱笼一到，便把所有床垫软褥更换一新。


    伺候玳瑁的丫鬟香儿干巴巴的说了声“这些都是姨娘新换的，”只是话才出口，就被丫鬟拔高的音量盖住，生生没传到崔九的耳里。


    香儿立在边上有些手足无措，被人左一推右一搡的，硬是推到了门边。


    玳瑁过来看她几乎要哭出来的模样，抿了抿嘴。


    没等发问，就见两个婆子抬了箱笼去二门口，因着没有盖严，边上还搭着遍地锦的一角。


    那是她特地绣了半月才制好的桌围，专门套在顾明晙的棋盘上的。


    耳听得婆子大声吩咐小厮立刻处置了，玳瑁眼底极快的闪过一抹不忿。


    她用力揪着帕子，长长吸了口气，才挤出一点笑容。


    两个回转的婆子像是这会儿才看到玳瑁，两人意思的点了个头，便进去回禀。


    崔九将儿子交给乳母，慢悠悠的理了理没有半点褶皱的衣袖，才道：“让她进来吧。”


    丫鬟立刻走过去，引她过来，顺便摆了个蒲团在崔九踏着的脚踏跟前。


    玳瑁盯着那张蒲团，用力捏紧手指。


    崔九淡淡瞟了她一眼，朝一旁招手，便有丫鬟端了早前准备好的茶水过来。


    崔九慢悠悠的喝了口，略一蹙眉，“有些凉了。”


    “厨下应该生了火，我这就去重新煮来，”丫鬟忙上前来道。


    “还是不要了，”崔九道：“太过麻烦。”


    “奶奶宽厚，”丫鬟笑着略提高几分音量：“只是咱们做下人的伺候主子本就是应当，岂能因奶奶敦厚宽仁，便忘了自己的身份，忘了该有的礼数本分？”


    丫鬟话里有话，句句直指玳瑁。


    崔九微微一笑，将茶盏搁在几上。


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