城东角楼是一座三层木结构的老建筑，历经炮火，只剩下一副摇摇欲坠的骨架，孤独地矗立在八米高的城墙之上。发布页LtXsfB点￠○㎡


    城墙根下，长满了一人多高的荆棘丛。


    沈烈保持着单膝跪地的姿势，毛瑟手枪的准星稳稳地套在黑暗中。西北方向摸过来的三个日军侦察兵，已经越过了五十米的界线，正借着荆棘丛的掩护，向角楼下方三十米的死角渗透。


    这绝不是巧合。在这风大天黑的当口，日军斥候精准地摸向城东防线最薄弱的角楼，城里必然有人给他们指了路。


    沈烈没有开枪。他左手从地上摸起一块碎城砖，拇指一弹。


    碎砖在半空中划过一道短促的抛物线，准确地砸在马道下方的阴影里，发出一声极闷的“噗”响。


    几秒钟后，马道下方无声地转出两个人影。


    是老钱和小杨。自从沈烈升任副排长后，这两人就成了他的影子。今晚沈烈来救护队送公函，他们俩便一直在城墙下外围警戒。


    沈烈压低上半身，打出几个简短的战术手势。


    指了指城外，比划了一个“三”。接着指了指小杨，指尖向西画了个半圆；指了指自己，向东画了个半圆。最后，他指了指身后的宋晚晴，又指了指老钱，做了一个双手下压的防守动作。


    老钱独眼一横，立刻明白了意图。他提着开山刀，猫腰摸上城墙，死死挡在宋晚晴身前。


    小杨握着那支三八式步枪，深吸了一口气，顺着角楼西侧的马道阴影，无声无息地滑了下去。


    沈烈站起身。左肋的伤口传来一阵熟悉的撕扯感，但他连眉头都没皱。他提着那把二手毛瑟C96，顺着东侧的断壁残垣，幽灵般绕向城墙外围。


    角楼下方的风，带着一股烂泥和干枯树叶发酵的味道。


    三个日军侦察兵已经摸到了三十米的位置。领头的曹长端着冲锋枪，正在辨认城墙上的攀爬点。


    沈烈从东侧的废墟后转了出来。


    东南风-一级。月色三分。空气湿。


    他没有寻找掩体，而是直接端平了毛瑟手枪，迎着日军的方向，迈出了第一步。发布页LtXsfB点￠○㎡


    皮靴踩在松软的泥土上。零点六秒。


    第二步。沈烈的右手手腕下沉，肌肉完全锁死。毛瑟C96发射7.63毫米子弹时的枪口上跳极大，他必须用肌肉的记忆去强行压制这种后坐力。


    第三步。准星套住了日军曹长的下颌骨。


    “砰！”


    枪口喷出一团橘红色的火焰。沉闷的枪声撕裂了夜风。


    子弹精准地从日军曹长的下颌骨钻入，掀开了半个头盖骨。那人连惨叫都没发出，直挺挺地向后倒去。


    第四步。借着枪口上跳的余力，沈烈的手臂顺势向左侧平移。


    第五步。枪口重新下压，锁定第二个正准备举枪的日军。


    第六步。食指预压扳机。


    第七步。脚跟落地。


    “砰！”


    第二发子弹脱膛而出，直接击穿了第二名日军的胸腔。那人被子弹的动能带得撞在身后的荆棘丛上，荆棘的尖刺扎进皮肉，鲜血瞬间染红了枯枝。


    七步路。两声枪响。两个人倒下。


    节奏快得让人窒息，就像是一台精密设定的杀戮机器在执行预设的程序。


    剩下的最后一名日军侦察兵彻底慌了。他根本找不到开枪的人在哪里，同伴的脑浆甚至溅到了他的脸上。求生的本能让他猛地转过身，端着步枪向着西侧的阴影里狂奔逃命。


    他刚跑出十几步，西侧的断墙后，一个身影突然窜了出来。


    是小杨。


    小杨的双腿在发抖，但他死死闭着眼睛，双手握紧了三八式步枪，将明晃晃的刺刀对准了冲过来的黑影，借着冲刺的惯性，狠狠地扎了过去。


    “噗嗤！”


    利刃刺破军服，切开肌肉，深深扎进脏器的声音，在黑夜中令人头皮发麻。


    日军侦察兵发出一声凄厉的惨叫，双手死死抓住枪管。


    小杨睁开眼，近距离看着那张因为剧痛而扭曲的脸，闻到了对方嘴里喷出的血腥味。他脑子里一片空白，只记得沈烈教过他的动作，双臂用力一搅，然后猛地拔出刺刀。


    日军侦察兵倒在地上，抽搐了几下，彻底没了动静。


    小杨呆呆地站着。温热的鲜血溅在他的脸上和手上，黏糊糊的。


    一阵夜风吹过。


    胃里一阵翻江倒海，小杨扔下步枪，双手撑着膝盖，哇的一声吐了出来。


    晚上吃的那点糙米粥混合着胃酸，吐得满地都是。他吐了整整三次，连黄疸水都吐了出来，眼泪混合着鼻涕爬满脸颊。


    这是他人生中第一次亲手杀人。在这之前，他最血腥的记忆只是在炊事班杀鸡。


    老钱从城墙上溜下来，走到小杨身边，拍了拍他的后背。没有嘲笑，也没有安慰，只是弯腰捡起那支带血的步枪，塞回小杨手里。


    沈烈将毛瑟手枪插回腰间，走到日军尸体旁，用脚尖翻过那个曹长的尸体。


    四分钟。战斗结束。


    沈烈没有去管打扫战场的老钱和小杨，他转身顺着马道，重新走上城东角楼。


    宋晚晴还蹲在女墙后面。听到熟悉的脚步声，她站起身，灰色的军毯从肩膀上滑落了一半。


    她看着沈烈。夜色掩盖了他脸上的硝烟，却掩盖不住那双深邃眼睛里的光。


    宋晚晴张了张嘴，正要说话。


    沈烈停在距离她两步远的地方，率先开了口。


    “你刚才那个问题。”


    风声在两人耳边盘旋。


    “‘你跟你哥是不是同一个人’——我现在不能答。”沈烈的声音低沉，却透着一种磐石般的笃定，“等抗战胜利那天，我答。”


    宋晚晴看着他。


    在这个命如草芥的黄陂县城，在这个随时可能被炮火夷为平地的黑夜里，他给出了一个极其遥远，甚至可以说是虚无缥缈的时间。


    抗战胜利。那是多少人连做梦都不敢奢望的日子。


    但宋晚晴看懂了他眼底的承诺。这是一份用命去担保的契约。只要他不死，只要这片土地还在，这个答案就一定会兑现。


    宋晚晴沉默良久，轻轻地点了头。


    她弯腰捡起滑落的军毯，重新披在身上。转身，顺着城墙的阶梯，走回了红十字会救护队的方向。


    沈烈看着她的背影消失在城墙的拐角，这才转身走下马道。


    城墙根下，老钱已经把三具尸体摸了个底朝天。


    “一把王八盒子，两支三八大盖，八十发子弹。”老钱把缴获堆在干地上，“这几个小鬼子肥得很。”


    小杨已经吐完了，脸色苍白地站在一边，手里死死攥着那支沾血的步枪，眼神虽然还有些发直，但已经不再发抖了。


    老钱从兜里掏出一个油布包，递给沈烈。


    “从那个曹长贴身衣兜里搜出来的。这玩意儿缝得死紧。”


    沈烈接过油布包，挑开封线。


    里面没有地图，也没有命令文件。只有一个防潮的牛皮纸信封。


    沈烈拿出信封，借着微弱的月光看了一眼。


    信封正面没有收件人，但在发件人的栏目里，用黑色的墨水写着一行小字。


    “周-黄陂-3”。


    老钱凑过来看了一眼，那条刀疤脸狠狠地抽动了一下，嘟囔道：“又是这个字。这个‘周’字是真他娘阴魂不散。这又是给谁的催命符？”


    沈烈没有说话。


    前两天宋晚晴给他的那封无头信，封口处写着“周”。赵德彪寄往汉口的信，收件人是“周组长”。现在，日军斥候身上搜出来的信封，发件人变成了“周-黄陂-3”。


    这是一张巨大的、跨越了敌我防线的谍报网。而黄陂县，只是这个“周”字网络中的一个节点，编号为3。


    赵德彪的内线是谁？城防的漏洞到底在哪里？


    沈烈将那个信封仔细折叠好，避开左肋的伤口，塞进贴身的口袋里。


    这个东西，吴铁山看不了。吴铁山是个纯粹的军人，懂得打仗，懂得权衡，但不懂情报系统的九曲回肠。


    这封信，只能先给参谋处的李文渊。只有那个在日本陆军大学旁听过、认得出特高课密码的副处长，才能顺着这根线，把黄陂县城里那条最毒的蛇给揪出来。


    “清理现场，把尸体扔进乱葬岗。”沈烈下达命令。


    小杨咬着牙走上前，拖住一具日军尸体的双腿，跟老钱一起向荒野深处走去。


    夜风愈发凄厉，黄陂县城的黎明，还很遥远。