处理完两具尸体后，楚休把尖石上沾着的血在鞋底蹭掉，压紧左前臂外侧的硬壳碎片。发布页LtXsfB点￠○㎡布条已经被血浸透，但至少屈伸时少了一层疼痛。


    「第一笔生意只给了一块硬壳和三十五点处理进度，」他把硬壳碎片的位置重新调整了一下，「系统会结算，不会替我把荒野变成仓库。」


    他撑着岩壁起身，朝缓坡下那个蹲着的人影走去。右肩每贴一次石壁，旧伤处就多一道刺痛；左臂的齿孔被硬壳压着，抓握时麻感从指根往上爬。他把呼吸压稳，让鞋底贴着碎石面走，不发出多余声响。


    缓坡尽头，黑色岩柱旁，那人还在处理猎物。金属刮硬物的声音断断续续，拖痕只有一道且朝里——猎物被往里拉，不是往外拖；岩面边缘留着短刀刮出的新白印。有人抢在他前面处理猎物，却没有清掉动静。


    「客户资料保密做不到。」楚休说，「至少给后来人留个差评现场。」


    【系统：前方目标正在处理遗骸。状态专注，未警戒。建议直接现身或隐蔽观察。宿主选一个。送葬人的职业守则第一条，永远先分清新客户和回头客。前者谈价，后者收尸。】


    「荒野同行不少。」楚休把尖石压低，「希望这位客户会主动填表。」


    对方手边那具鳞甲尸体已经处理了大半，短刀在鳞片缝隙间游走，刀口干净利落。楚休多看了两秒——处理遗骸的手法，比他见过的几个老师傅都稳，刀尖过处，鳞片整片起落，不带半点碎茬。


    他放低身体，从地上捡起一粒黑石，朝人影侧后方弹去。


    黑石落地，响了一声。


    蹲着的人立刻回头，短刀先横到胸前，受伤的左腿慢了半拍。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ楚休借这一拍看清了对方的校服、采集徽记和腰间材料袋。活人，受伤，手里有刀，也有足够的警惕。


    楚休没有急着现身。他先看对方的腰——材料袋口系着活结，刀柄缠着布条，是常年在野外讨生活的手势；再看脚——受伤的左腿虚点着地，重心全压在右脚上。


    他从岩柱后露出半张脸。


    「别紧张。」楚休说，「我刚开业，只处理已经躺平的。你还能举刀，暂时不在服务范围。」


    对方没有放下刀，视线先落到楚休绑着硬壳的左臂，再落到尖石。


    楚休没把这当作松懈。左臂垫上硬壳后屈伸少了一层摩擦，前三根手指能收紧，小指和无名指慢半拍——升级顶住了虚软，没把断续的麻感赶走。他握着尖石的手，纹丝不动。


    系统没有弹敌意目标，说明这句话还没把人逼到动手。楚休顺势把尖石压低一寸，既没有收起，也没有朝对方递过去。


    荒野里的第一次合作不能靠一句「同学」成立。他需要的是对方看懂自己有伤却还能杀怪，自己也要看懂对方的材料判断是否真有用。


    谈判这种事，他这些年被人围着看笑话，早练会了看人下菜碟。收尸的行当最讲究开口的时机，早一步显得急，晚一步显得怯——他压着尖石，等对方先把底牌亮到台面上来。


    那人用刀尖点了点地上的鳞片，开口前先往后挪了半步，把岩柱留在自己侧面。


    楚休看见这个位置选择，对方腿伤不轻，但脑子还在，知道不能把背后完全交给陌生人。


    【系统提示：未检测到崩溃目标。宿主若想强开业务，建议先确认对方的遗嘱比你的全面。前方检测到第二活体目标。宿主走完谈判流程再决定是否增加客户名额，毕竟送葬人同时只能服务一位客户，剩下的那位得站着等。】


    「采集系的，对吧。」楚休说，「你看那具尸体的眼神，跟看存折似的。荒野里跟材料打交道的，要么发财，要么死得比谁都早。」


    「我没那么缺客户。」楚休把尖石横在身前，既不抬高也不放下，「你伤得比我重，体力也比我差。我可以走，也可以等你倒了再回来翻你的尸体。你选一个。」


    那人没接话，但也没有举起武器。沉默在岩柱之间停了几个呼吸。


    「送葬人的行规，活人的生意先谈，死人的生意后办。」楚休说，「你现在还能举刀，我按活人价跟你谈。等你举不动了，那价钱就不是你说了算了。」


    那人的刀尖低了半寸，又抬了回去。他没接话，但楚休看得见，他握刀的手不再那么用力了。


    风从两人之间穿过，把地上的鳞片吹得翻了一面。岩柱后的闷响停了，新的谈判却已经开始。


    楚休没有往那边看。他听见岩柱后有人呼吸压得很轻，却换了一次重心，碎石在鞋底碾出极细的响。对方以为这动静藏得住，可荒野里真藏过身的人知道，藏得住的人不会让站姿那么紧绷。


    「柱子后面那位。」楚休没回头，声音不高不低，「站了这么久，脚麻了没？呼吸压得再轻，鞋底碾碎石的响可藏不住。你不是来处理遗骸的——你在等我们谈完，好把两个人的底都摸走。」


    岩柱后的呼吸声猛地一滞。


    【叮！潜伏目标被人形识破，破防值+18%→50%！当前破防值：50%！结算：识破潜伏一次，职业熟练度+5。情报回收：潜伏者鞋底岩粉与东侧岩壁同源，东侧水道口近日被人为封堵——宿主若被引向水道，先查封口的手。目标尚未崩溃，暂不入殓名单。】


    那人握着刀的手紧了紧，低声问：「你连他什么时候蹲过去的都知道？」


    「他换重心的时候。」楚休说，「鞋底碾碎石，比说话响。荒野里藏得最好的，是那些连自己呼吸都忘了的人——他不是。」


    那人没再问。他看向岩柱的眼神，从戒备变成了另一种东西。


    「你是第一个没被那动静骗过去的人。」周远说，声音压得很低，「刚才我在切鳞片，根本没听见他什么时候绕过来的。」


    楚休没接话。兜里那枚挂坠硌着大腿——退回来的时候，林悦连指尖都没碰第二下。他处理过那么多具遗体，头一回想到自己：要是躺在这儿的是我，谁会来给我收尸？挂坠的边角硌进掌心，他把这个问题连同挂坠一起压回兜底，再抬头时，视线已经落回岩柱方向。他活动了一下左手指节，硬壳碎片和布条勒在伤口上，抓握的力道比刚才稳了三成。


    右臂还是抬不起来。


    左手握东西比之前稳了。


    唐奕的路数他没忘。那个人多半还活着，也多半不会因为楚休落了单就放过这笔账——这笔账现在排着，荒野里总有结清的一天。楚休把自己调成最常见的状态：不显眼，不冒进，脚步比风还轻。


    他迈下碎石堆，踩上缓坡，朝黑色岩柱走去。岩柱后那道呼吸声在他脚步声响起的同时彻底停了——随即，那人抢先开了口：


    「等你很久了。」