守望者城的废墟在身后越来越远。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
楚休走在队伍最前面，背上是那把断刃，怀里揣着那张折了又折的纸。纸上的坐标他已经记住了——每个数字都能倒背，但纸还是被仔细折好，塞在内袋最贴身的位置，挨着保护层显示器的金属边沿。
身后，赵翰在翻记录本。翻页的声音在风里像干裂的树叶，哗啦，哗啦，哗啦。
“引给的那个坐标，”赵翰开口了，声音不大，但风里传得很清楚，“直线距离确实可以直接到第七座城。”
楚休没有回头，继续往前走。靴子踩在沙地上，每一步都陷下去两厘米，再拔出来，留下一个半深不浅的坑。
“但中间有三座城市。”赵翰说。
“我知道。”
“你不知道的是——”赵翰翻了一页，纸张在风里啪地响了一声，“——这三座城市是必经之路。”
楚休停住了脚步。
他转过身，探了一眼赵翰。
赵翰把记录本转过来，让楚休看上面的笔记。线条很乱，但赵翰的标注很清楚——每条线都标了一个数字，从1到7，其中1到3已经画了圈，4到7还空着。4、5、6被一条虚线连起来，虚线末端连着一个加粗的问号。
“旧世界系统的节点网络已经在重组了，”赵翰说，“不送别中间城市，节点网络会先一步覆盖第七座城。”
楚休顿了片刻。
“什么意思？”
“意思是你跳过中间三座城直接去第七座，节点网络会在你到达之前完成重组。”赵翰把记录本合上，纸页在风里啪啪地拍了两下，“到时候第七座城就不是守墓人城市了。”
楚休的眉骨跳了一下：“那是什么？”
“会被重新编译成旧世界系统的核心节点。”
风从废墟的方向穿过来，带起一阵细沙。楚休眯了眯眼，伸手把脸上的沙子抹掉。沙子混着灰烬，刮在皮肤上有点疼，指尖上留下灰黑色的痕迹。发布页LtXsfB点￠○㎡
“操。”他说。
烟头在指间烧到第三格，灰白的一点落在腕上保护层的玻璃面上，楚休用拇指蹭掉。那层薄薄的数字仍停着，一点没动。
赵翰翻过记录本一页，笔尖停在「跳过三城」四字下方。骨语系统的波动里亮了一瞬——不是完整的信息，只是一道没落笔的犹疑：他不信引的坐标“必经之路”恰好是为楚休指路，还是为节点网络铺路。
楚休没说话。灰又落下来，他把断刃往膝上压了压，屏幕上的数字跳都没跳。
赵翰看了他一眼，没有说话。周远在后面站着，设备屏幕亮着，蓝光照在他的脸上，映出一层浅青色的光。
楚休站了一会儿，把指尖上的灰在裤腿上蹭了蹭，重新迈开步子。赵翰跟上，周远也跟上。三个人继续往前走，脚印在沙地上拖出三行深浅不一的痕迹。楚休的脚印最深——他走得最重。
“那三座城里有什么？”楚休问。
“不知道，”赵翰说，“引给的是坐标，不是地图。我只知道它们的位置，不知道里面有什么。”
“那你怎么知道是必经之路？”
赵翰沉默了一会儿，走了一段路才开口：“因为节点网络的拓扑结构。旧世界系统的城市布局不是随机的，每一座城市都是网络中的一个节点，跳过任何一个节点，都会导致网络重组加速。”
楚休的脚步顿了一下，然后继续往前走。
“你什么时候学的这个？”
“守望者教的，”赵翰说，“在守望者城待了三个月，他教你的不止翻废墟。他教我的也不止看地图。”
楚休的嘴角动了动，没说话。他想起守望者——那个老家伙靠在墙上，手里攥着金属牌，嘴张开又合上，最后只说了一句“别让它赢”。
现在他明白了。
守望者说的“它”不是收尸人模块，也不是种子——是旧世界系统本身。
他们一直在追种子，以为种子是敌人。
但种子只是工具。
旧世界系统才是真正的敌人。
“老大，”周远在后面喊了一声，“数据有变化。”
楚休停下来，转身走回去。
周远把设备屏幕翻过来，让楚休看。屏幕上有一串数字，乱码一样的代码行，楚休看不太懂——但他看懂了最后那个百分比。
重新编译协议：2.5%。
“加速了，”周远说，“送别守望者城之前是1.5%，现在升到2.5%了。”
楚休看向那个数字看了几秒。
“送一座城就升一个点？”
“不一定线性增长，”周远说，手指在屏幕上划了两下，调出一张曲线图，“每一座城市对节点网络的影响不同。但趋势是向上的——送别城市越快，重新编译协议加速越快。”
楚休没有接话。他想起引说过的话——种子战争不是你的战争，楚休，种子战争是我的战争。现在引走了，留下一条终点线，和一串在路上等着他的城市。
“送完这中间三座城，能到多少？”楚休问。
周远沉默了一会儿，手指在屏幕上点了几下，算了一会儿：“保守估计，7%到8%。”
“然后呢？”
“然后——”周远抬起眼，扫了一眼楚休，“——第七座城的信息，可能是最后一页。”
楚休点了点头。
“那挺好的。”他说。
然后他转身继续往前走，步子比之前快了一点。
周远望了一眼赵翰，赵翰没有回应，合上记录本跟上。周远收起设备，也跟了上去。
三个人走了一段路，设备猛地响了——不是脉冲声，通讯频道接通了。
楚休停下脚步。
通讯频道里传来一阵杂音，然后是赵远山的声音，很急，带着喘，像是在跑。
“楚休，你听得见吗？”
“听得见。”
“收尸人模块出事了。”
楚休的背脊一紧。他没有说话，等着赵远山继续说。
“收尸人模块的1429个节点——有3个开始苏醒了。”
楚休的目光沉下来，落在脚下的沙地上。沙粒在风里滚动，像细小的生物在爬。
“谁激活的？”
“不是我们控制的，”赵远山的声音压得很低，像怕被什么东西听见，“不是收尸人模块自己激活的。是旧世界系统的重新编译协议激活的——收尸人模块没有被命令苏醒，是旧世界系统在调用它。”
楚休的指节在袖子里慢慢收紧。
“调用它做什么？”
“重新编译协议的逻辑链里有一条，”赵远山停顿了一下，呼吸声很重，杂音呼呼地响，“，收尸人模块是旧世界系统的一部分。不是敌人，是系统组件。当重新编译协议达到一定进度，收尸人模块就会被系统回收。”
风很大，吹得设备扬声器里的声音断断续续。楚休把设备往耳边压了压，设备外壳被风吹得冰凉。
“回收多少了？”
“3个节点，”赵远山说，“但醒来的速度在加快。1429个节点，如果全部苏醒，”
“不会的。”楚休打断了他，声音很平静。
通讯那头压了压声音。
“楚休，”赵远山的声音变了，不再是报告，是警告，每个字都咬得很清楚，“你必须在收尸人模块完全苏醒之前，到达第七座城。”
楚休没有回答。
“收尸人模块在苏醒，”赵远山把话又重复了一遍，声音更沉，像在把每个字钉进空气里，“不是我们控制的，是旧世界系统在调用它。楚休，你必须在收尸人模块完全苏醒之前，到达第七座城。”
通讯断了。
频道里只剩下风声和噪音。
风还在吹，沙粒还在滚动。赵翰和周远站在楚休身后，都没有说话。
楚休把设备还给周远，转身朝前方走去。
“走吧，”他说，“还有三座城要送。送完再给收尸人模块办葬礼！”
赵翰的嘴角动了一下，跟上。
周远收起设备，也跟上。
三条影子在沙地上拖得很长，朝着第三座城市的方向。
保护层：44%。
够用了。