楚休在日落前赶到了第四座城。发布页LtXsfB点￠○㎡
他站在城门口，没有进去。路两边的收尸人职业者停在城外，没有跟进来，像一排被切断的线。楚休回头看了一眼，那些职业者站在大约一百米外，没有再往前走。
城门开着。楚休看了三秒，走进去。
第四座城不是种子城市。地面干净，没有裂缝，没有种子根系。街道两边的建筑完好，窗户没碎，招牌还挂着。但没有人。街道上没有人，商铺里没有人，住宅楼的窗户后面没有人影。
楚休走了一段路，停下来，侧耳听。没有风声，没有脚步声。整座城市像被按下了静音键，所有的声音都被吸走了，连他自己的脚步声踩在路面上，都像被地面吞掉了。
“活人墓地。”楚休说，声音在空荡荡的街道上弹了一下，消失了。
他往前走，经过一个十字路口，看到一个人。穿着收尸人制服的职业者，站在十字路口正中央，面朝楚休的方向。不是站岗的姿势，像一个人被放在那里，没有指令，只负责站在那里。
楚休走过去，距离大约十米的时候，那个人开口了。
“送葬者楚休。旧世界系统重新编译协议已激活。收尸人模块正在全面苏醒。第四座城市已被收尸人模块接管为秩序维护前哨站。”
楚休的脚步没有停。他继续往前走，距离缩短到五米。
“请停止送葬行为。”那个人说，“接受收尸人模块的秩序管理。”
楚休站住了。他低眼看了一下腕上的数字。保护层：42%。
“秩序管理？”楚休说，“把人全赶走，把城市清空——这就是你们的秩序？”
“秩序的意思，是旧世界系统的运行规则不被破坏。”那个人说，声音没有波动，“你的送葬行为，正在加速重新编译协议的推进。收尸人模块需要你停止。”
“那跟我没关系。”楚休说，从兜里掏出一根烟，凑着火点了，叼着吸了一口，“我的工作就是送葬。你们管你们的秩序，我送我的葬——各走各的路。”
“你无法走你的路。”那个人说，“你的送葬行为，正在破坏旧世界系统的底层结构。收尸人模块不允许你继续。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”
楚休吸了一口烟，看着那个人。
“那你们来拦我。”他说。
那个人动了。出现在楚休面前。速度快到楚休的视线只捕捉到一个残影——那个人从十字路口中央消失，出现在楚休面前，距离不到一米，右手五指张开，朝他的胸口按过来。
楚休侧身，那个人的手擦着他的胸口过去。但楚休感觉到一阵凉意——从那个人的手指尖上渗出来的，像一根冰针，从皮肤外面刺进去，刺到骨头里。
楚休退了一步，低头目光一掠胸口。衣服没有破，但胸口的位置，有一块皮肤变了色——从正常的肤色变成灰白色，像一块皮肤被人按下了暂停键。
“操！”楚休骂了一声，伸手摸了一下那片灰白色的皮肤。触感像摸在一块冷却的蜡上，硬的，凉的，没有弹性。
“收尸人模块的底层逻辑，与你的送葬者职业同源。”那个人说，没有追击，站在原地，手掌收回，垂在身侧，“你的送葬宣告，对模块代理人效果减弱。你没有胜算。”
楚休没有回答。他活动了一下肩膀，灰白色的皮肤在牵动的时候没有痛感，只有一股麻木感从皮肤下面蔓延上来。
他吐掉叼着的那半截烟，右手亮起银光，银影匕首滑出掌心，刃口在路灯下闪着冷光。
“你们知道送葬宣告对我效果打折，那我就不用送葬宣告。”楚休说，匕首在手里转了一圈，“我用别的。”
那个人没有动。
楚休冲上去。匕首朝那个人的喉咙刺过去，刃口在空气里划出一道银线。那个人没有躲——匕首刺进了喉咙，刃口从脖子后面穿出来，银色的血滴在地上，发出嘶嘶的声音。
那个人低头扫了一眼自己喉咙上的匕首，然后抬头，看着楚休。没有痛苦，没有愤怒，没有恐惧——像一把刀扎进一具没有痛觉的躯壳里。
“送葬者职业的物理攻击，对模块代理人效果有限。”那个人说，喉咙上的伤口在说话的时候，银色的血从伤口里流出来，沿着脖子往下淌，“你不是在攻击一个职业者。你是在攻击收尸人模块的一个执行节点。”
楚休的眉头皱了一下。
他拔出匕首，退了一步。那个人的喉咙上留下一个伤口，但边缘开始愈合，银色的血凝固在伤口表面，像一层膜，封住了伤口。
“操！”楚休骂了一声，把匕首换到左手，右手摸进口袋，摸到殡葬钉。
他掏出一根殡葬钉，夹在指缝里。
那个人看到了殡葬钉，没有动。
楚休没有犹豫。他冲上去，左手匕首虚晃一刀，右手殡葬钉朝那个人的胸口扎进去。殡葬钉刺入皮肤的时候，发出一声闷响，像钉子钉进一块干透的木头里。
那个人低头瞥了一眼胸口的殡葬钉。
殡葬钉的表面开始发光，银白色的光从钉尖扩散出去，像血管一样，在那个人的皮肤下面蔓延，从胸口扩散到整张脸。
那个人的身体晃了一下。
“有效。”楚休说，嘴角动了一下，“殡葬钉钉的，不是送葬者职业的技能。是物理攻击加殡葬师职业的底层逻辑。你们收尸人模块的底层逻辑跟送葬者同源，但殡葬师——不一样。”
那个人没有回答。他的身体在颤抖，银白色的光在皮肤下面蔓延，像一个人在融化，从内部开始，被光取代。
那个人的身体在融化到一半的时候停了。银白色的光在皮肤下面凝固了，半张脸已经被烧化了，露出银白色的光，另外半张脸还保持着原样。
楚休站在原地，没动，握着东西的指节却凉了。
“操。”他说。
那个人的嘴唇动了。银白色的光从嘴唇的裂缝里渗出来，像一个人在说话的时候嘴里含着光。
“殡葬钉的底层逻辑……已被收尸人模块记录。”
楚休往后跳了一步。
“你刚才攻击我的方式，已经被收尸人模块吸收。”那个人说，声音是从银白色的光里发出来的，像一个人的声音被光取代了，“下一次，殡葬钉的底层逻辑，对收尸人模块代理人无效。”
那个人的身体继续融化。银白色的光从裂缝里涌出来，像一具躯壳从内部开始燃烧，一层一层地被光吞没。楚休看着那个人——是在看一个执行节点被收尸人模块回收。
光没有散开。它像一条被控制好的线，从那个人的身体里抽出来，往城市中心的方向收回去。
楚休看着那道光收进城市中心的方向。
他低头望了一眼手里的殡葬钉。钉尖上还沾着银色的凝固物，像一层蜡，在路灯下泛着光。他用拇指擦了一下，银色的凝固物黏在指尖上，凉的，像冰。
“连殡葬钉都能记录。”楚休说，声音不大，如同在跟自己说，“你们他妈是来学习的，不是来打架的。”
他抬头略看了一眼城市中心的方向。那道光已经消失了。
但楚休知道，光没有消失——光被收回了收尸人模块的主体里。收尸人模块在通过代理人学习他的一切——送葬宣告，殡葬钉，所有攻击方式。它一直在收集数据。
楚休站在原地，没有动。
风从城市中心的方向吹过来，冷，带着金属的味道，像机器运转时散发的热气混着铁锈。楚休吸了一下，那股金属味灌进肺里，冷的，像一口冰水在喉咙里化了。
他低眼看了一下腕上的数字。保护层：42%。
没有变。
但楚休知道这不是什么好消息。保护层没变，是因为收尸人模块的威胁比直接攻击更麻烦。
他往前走，脚步没有停。
城市中心的方向，在街道的尽头，有一栋建筑在路灯下亮着。冷白色的亮，像一台机器的指示灯。楚休朝那栋建筑走过去。
他走到建筑门口的时候，门自己开了。
楚休站在门口，往里看了一眼。建筑内部是一个大厅，地面上铺着白色瓷砖，干净得像刚被人擦过。墙壁上嵌着一块屏幕，亮着冷白色的光。
屏幕上没有文字，没有图像，只有一个数字。
1429。
他的目光落在那个数字上。
数字变了。1429——1428——1427——1426——数字在一秒一秒地减少，像一个倒计时在往下跳。
攥着骨针的手收紧了一分。
“收尸人模块的节点激活进度。”他说，声音很轻，像是在跟自己确认。
数字没有停。1425，1424，1423，
楚休站在大厅里，看着屏幕上的数字一秒一秒地往下跳。像一个站在倒计时面前的人，看着时间过去，知道自己能做什么，不能做什么。
他低头扫了一眼骨针。
骨针上的裂缝，比刚才长了一点。