郭嘉到来的第三天夜里，京城发生了一件大事。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    户部侍郎周延，死了。


    死在自己的书房里，七窍流血，面色青黑，显然是中毒而亡。桌上放着一封信，信上只有四个字——


    “多言者死”。


    周延的贴身小厮吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑到户部报信。萧何闻讯赶来，看着周延的尸体，脸色铁青。


    周延是谁？


    摄政王的铁杆心腹，户部侍郎，贪腐无数。摄政王伏诛后，他被下了大牢，本应秋后问斩。但三天前，萧何亲自去牢里提审他，许他将功折罪——只要他交代摄政王余党的名单，以及大康细作在京城的情报网，便可从轻发落。


    周延答应了。


    他供出了十七个人的名字，其中六个是朝中官员，十一个是京城富商。萧何一一核实，已经抓了八个，还有九个正在追查。


    就在这个节骨眼上，周延死了。


    死在戒备森严的大牢里。


    萧何看着那具冰冷的尸体，只觉得后背发凉。


    周延关押的地方，是刑部大牢最深处的死囚室，四面石墙，铁门重锁，日夜有狱卒巡逻。谁能进去下毒？


    除非——


    萧何猛地转身，看向那几个负责看守周延的狱卒。


    “今天谁进过牢房？”


    几个狱卒面面相觑，其中一个战战兢兢地说：“回大人，今天……今天没人进去过。周延的饭，是从门洞里塞进去的，他吃了之后就……”


    萧何打断他：“饭是谁送的？”


    那狱卒道：“是……是小人的差事。小人从厨房领的饭，直接送到牢房，没有经别人的手。”


    萧何盯着他，目光如刀。


    “厨房的人，你都认识？”


    狱卒点点头，又摇摇头，有些慌乱：“认识几个，但……但厨房人多，小人也不能保证……”


    萧何没有再问，转身走出牢房，直奔厨房。


    厨房里，几个伙夫正在忙活，见萧何带着人闯进来，都愣住了。


    萧何扫视一圈，忽然问：“今天中午，谁做的死囚饭？”


    一个胖乎乎的伙夫站出来，满脸堆笑：“是小的做的。大人，有什么问题吗？”


    萧何看着他，问：“做的什么？”


    伙夫道：“就是寻常的牢饭，糙米粥，咸菜，加了一个窝头。”


    萧何道：“做好之后，谁端走的？”


    伙夫指着角落里一个正在洗碗的小厮：“是他。他是专门送饭的。”


    萧何看向那个小厮。发布页LtXsfB点￠○㎡


    小厮约莫十七八岁，瘦瘦小小，低着头，看不清表情。


    “你过来。”


    小厮放下碗，低着头走过来。


    萧何盯着他，忽然问：“你今天送饭的时候，有没有遇到什么人？”


    小厮摇摇头，声音细细的：“没有。”


    萧何沉默片刻，挥挥手：“都下去吧。”


    伙夫和小厮如蒙大赦，连忙退下。


    萧何站在原地，眉头紧锁。


    不对。


    一定有哪里不对。


    但他说不出来。


    就在这时，一个声音在他身后响起。


    “萧大人，可看出什么了？”


    萧何回头，只见郭嘉不知什么时候来了，正负手站在门口，面带微笑。


    萧何摇摇头：“看不出。一切都很正常。”


    郭嘉走到他身边，望着那个小厮离去的方向，淡淡道：“一切都很正常，就是最大的不正常。”


    萧何一愣：“奉孝的意思是……”


    郭嘉道：“周延被关在死囚室，戒备森严，谁都进不去。唯一的入口，就是那个送饭的门洞。那么，毒只能下在饭里。”


    他顿了顿，继续道：“饭是厨房做的，但厨房的人不可能单独接触那碗饭。饭做好后，由送饭的小厮端走。这一路上，小厮有没有可能下毒？”


    萧何道：“有可能。但小厮端饭的时候，旁边肯定有人看着。他若下毒，怎么可能不被发现？”


    郭嘉笑了：“若那毒，不是他下的呢？”


    萧何眉头一皱。


    郭嘉道：“若那毒，早就下在饭里了呢？若那毒，是在做饭的时候就下了呢？若那毒，是下在米里、水里、甚至锅里的呢？”


    萧何倒吸一口凉气。


    郭嘉拍拍他的肩膀：“萧大人，别急。贫道已经让人去查了。那个小厮，那几个伙夫，还有厨房里所有人，一个都跑不掉。”


    萧何看着他，忽然问：“奉孝，你怎么知道会出事？”


    郭嘉淡淡道：“贫道不知道会出事。贫道只是觉得，大康的人既然能烧粮仓，能刺杀你，为什么不能再杀一个周延？周延知道那么多，他们能让他活着开口？”


    萧何沉默片刻，缓缓点头。


    “奉孝说得对。是我疏忽了。”


    郭嘉摇摇头：“不是萧大人疏忽，是萧大人太忙了。又要管粮仓，又要管户部，还要管这些乱七八糟的事。一个人，再厉害，也分身乏术。”


    他顿了顿，微微一笑。


    “所以，贫道来了。”


    两个时辰后，郭嘉的人查出了结果。


    毒，确实下在米里。


    厨房的米缸，被人掺了剧毒的“鹤顶红”。那种毒，无色无味，混在米里根本看不出来。煮成粥后，毒性不减，喝下去必死无疑。


    那个胖伙夫被带上来的时候，浑身发抖，脸色惨白。


    “大……大人，小的冤枉！小的真的不知道米里有毒啊！”


    郭嘉看着他，也不说话，只是慢慢地踱着步。


    胖伙夫被他看得心里发毛，不停地磕头。


    郭嘉忽然停下脚步，问：“你多久换一次米？”


    胖伙夫一愣，道：“三……三天换一次。厨房用米量大，三天就要去库房领一次新米。”


    郭嘉点点头：“上次领米是什么时候？”


    胖伙夫想了想：“前天。前天下午领的。”


    郭嘉又问：“领米的时候，库房那边是谁经手的？”


    胖伙夫道：“是……是库房的王管事。”


    郭嘉笑了。


    “带王管事。”


    王管事很快被带来了。他是个四十来岁的中年人，面容憨厚，看着老实巴交的样子。


    郭嘉看着他，问：“王管事，前天下午，厨房的人去库房领米，是你经手的？”


    王管事点点头：“是，是小的经手的。”


    郭嘉道：“那批米，是从哪里来的？”


    王管事道：“是从城外粮仓运来的新米。陛下开仓放粮之后，库房的存粮都用得差不多了，就从城外调了一批。”


    郭嘉点点头，忽然问：“那批米，入库的时候，检查过吗？”


    王管事愣了一下，眼神有些闪烁：“检……检查过的。都是好米，没问题。”


    郭嘉看着他，忽然笑了。


    “王管事，你知道周延是怎么死的吗？”


    王管事的脸色变了。


    郭嘉继续道：“周延是中毒死的。毒下在米里。那批米，就是前天入库的。你说巧不巧？”


    王管事额头沁出冷汗，嘴唇哆嗦着，说不出话。


    郭嘉叹了口气。


    “王管事，贫道给你一个机会。说出谁让你干的，可以从轻发落。不说——”


    他顿了顿，声音冷了下来。


    “周延的下场，你也看到了。他只是喝了粥，你可是亲手把毒米交给厨房的。按律，你这是谋杀朝廷命官，灭九族的罪。”


    王管事腿一软，瘫坐在地上。


    “我……我说！我说！”


    他招了。


    给他毒米的人，是一个姓赵的商人，在京城开了家布庄。那人说，只要他把毒米混进库房，就给他一千两银子，还帮他儿子谋个差事。


    王管事鬼迷心窍，答应了。


    郭嘉听完，问：“那个赵商人，现在在哪里？”


    王管事哆嗦道：“他……他说办完事就离开京城，现在应该……应该已经走了。”


    郭嘉看向萧何：“萧大人，麻烦你派人去那家布庄看看。”


    萧何点点头，立刻吩咐下去。


    半个时辰后，消息传来。


    布庄已经人去楼空。周围的邻居说，那个赵老板，前天晚上就带着家眷走了，说是回老家探亲。


    郭嘉听完，沉默片刻，忽然笑了。


    “有意思。前天晚上就走，昨天周延就死了。这时间，卡得真准。”


    萧何皱眉道：“奉孝，这下毒之人跑了，线索断了，怎么办？”


    郭嘉摇摇头：“不急。跑得了和尚跑不了庙。那个赵老板，总不可能凭空消失。派人去查他的户籍，查他的老家，查他所有可能去的地方。只要他还在这世上，就一定能找到。”


    萧何点点头，又有些担心：“可万一他是大康的人，直接跑回大康了呢？”


    郭嘉微微一笑：“那就更好了。”


    萧何一愣：“更好？”


    郭嘉道：“他若跑回大康，说明什么？说明大康在京城的情报网，已经被我们逼得走投无路了，连这种小喽啰都不得不跑。这说明，我们快摸到他们的核心了。”


    他顿了顿，眼中闪过一丝精光。


    “萧大人，你信不信，这京城里，还有更大的鱼。”


    同一时刻，城西一处偏僻的宅院里。


    一个中年男子坐在昏暗的烛光下，手里拿着一封信，眉头紧锁。


    他叫赵无极，明面上是京城最大的绸缎商，暗地里，是大康王朝安插在天盛的细作头目，潜伏已经十年。


    十年了，他苦心经营的情报网，从未出过差错。


    但最近这半个月，一切都变了。


    摄政王倒了，他们的内应没了。


    粮仓被烧了，但那个小皇帝居然从城外找到了更多的粮食。


    周延被抓了，他们费尽心机灭口，却还是暴露了那个送毒米的小角色。


    现在，那个小角色跑了，但一定会留下蛛丝马迹。


    赵无极深吸一口气，把信凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。


    信是大康京城送来的，只有一句话——


    “事急，可撤。保人为要。”


    撤？


    他在这里潜伏十年，经营十年，就这么撤了？


    他不甘心。


    但命令就是命令。