赵惟吉从石氏的卧房里出来时，廊下的秋风正好把一片枯黄的槐叶吹到他脚边。发布页LtXsfB点￠○㎡
小石弯腰捡起那片叶子，顺手别在自己腰间的荷包上，嘴里念叨着什么辟邪的说法。
赵惟吉没往宫门方向走。
他拐了个弯，沿着广平郡王府中轴线往西，穿过一道不起眼的夹墙月洞门，进了西跨院。
这条路他走过好几回了，闭着眼睛都不会错。
西跨院比正院窄了足足一半，连院墙上的瓦当都是素面无纹的寻常货色，跟正院那些精雕细琢的莲纹滴水比起来，寒酸得一目了然。
可院子里收拾得干干净净，青砖地面被扫得连条缝隙里都没有落叶，窗台上搁着一盆开得正旺的黄菊，花瓣舒展饱满，在秋日的斜阳下泛着暖融融的光。
小厨房的烟囱正冒着细细的白烟，一股混着酥油和梨汁的甜香味随风飘过来。
赵惟吉还没进门就知道，阿娘在做梨花酥。
陈氏听见脚步声，从灶台后面探出头来，手上还沾着面粉，脸颊被灶火烘得微微泛红。
她看清来人，先是一愣，紧接着把手在围裙上胡乱擦了两下就快步迎上来。
“惟吉？怎么这时候过来了？”
她弯腰把赵惟吉抱起来，掂了掂分量，眉头立刻皱到了一处。
“又轻了，前几日抱着还不是这个手感。”
赵惟吉把脸埋进陈氏的脖颈窝里，闻着她身上那股淡淡的面粉香和柴火气息，整个人不由自主地松弛下来。
这种感觉跟在石氏病榻前不一样，也跟在翁翁膝头不一样。
在翁翁面前他得时刻绷着弦，算着每一句话的分寸。
在石氏跟前他满心疼惜却无能为力，只能眼睁睁看着那张蜡黄的脸一天天瘦削下去。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
只有在陈氏这里，他可以什么都不想。
哪怕只有一炷香的工夫。
“阿娘，惟吉饿了。”
陈氏心疼得不行，连忙把他放到灶房旁边的小木凳上，转身从竹匾里拣了一块刚出锅还微微烫手的梨花酥，掰成小块递过来。
“慢慢吃，别噎着。”
酥皮在舌尖上化开，梨汁的清甜裹着猪油的酥香一层一层化开来，赵惟吉吃了三块才停下嘴。
陈氏在旁边坐下来，拿帕子仔仔细细给他擦嘴角的碎屑，一边擦一边轻声问：“从那边过来的？”
那边，指的是正院。
赵惟吉点点头。
陈氏的手顿了一下，帕子在他嘴角多停留了一息。
她没有追问石氏的病情，只是把帕子收回袖子里，低声说了一句：“你阿兄今日也过来了一趟，在我这里吃了碗面就走了，眼睛肿得跟桃子似的。”
赵惟吉知道她说的是赵惟正。
他嚼着梨花酥，顺着话头用孩童口吻问了一句看似不相干的话。
“阿娘，外翁翁最近有没有给阿娘写信呀？”
陈氏的目光微微闪了一下。
她侧过身，从灶台旁边的一只小竹篮里取出一封叠得整整齐齐的家书，在手里捏了捏，才开口回话。
“前日收到的，你外翁翁在任上一切都好，就是惦记着你，信里头问了两遍惟吉最近有没有好好吃饭。”
赵惟吉接过信，装模作样地翻了翻，其实他认得出上面大半的字。
陈思让的字迹端正厚重，一笔一划都带着武人特有的方正劲道。
信的正文是寻常的家书内容，问女儿身体可好，问外孙可曾调皮，又说了几句地方上秋粮征收的琐事。
赵惟吉的目光扫到信末最后一行，字比正文小了一号，墨色也淡了些许，像是落笔时犹豫过。
若郡王妃有不虞之事，府中大小事宜，汝当愈加谨慎，万勿争先。
十九个字。
赵惟吉把信放回竹篮里，脸上的表情没有半分变化。
但他心里已经把这十九个字翻来覆去嚼了三遍。
陈思让不在京城，却已经知道石氏病重了。
这说明陈家在汴京虽没有石家那样的消息网，但也绝非两眼一抹黑。
而这十九个字的嘱咐更值得琢磨。
万勿争先。
陈思让是在告诫女儿，石氏一旦过世，陈氏作为侧室万万不可有任何出格的举动，连出头的念头都不能有。
这位老将军把宫廷里的弯弯绕绕看得通透。
嫡母薨逝之后，庶子生母最危险的处境不是被人欺负，而是被人推到前台。
只要陈氏不争不抢，安安分分缩在西跨院里过日子，谁也找不到攻击赵惟吉的把柄。
可要是陈氏在石氏丧期里有半点越矩的表现，哪怕是在灵前多哭了两声，都会被有心人拿来做文章。
赵惟吉把最后一块梨花酥塞进嘴里，含含糊糊地说：“阿娘，外翁翁说的话，惟吉虽然听不太懂，但是外翁翁一定是对的，阿娘要听外翁翁的话呀。”
陈氏怔了一下。
她低头看着这个还没灶台高的小人儿，眼眶忽然就红了。
“你这孩子，你才多大，你懂什么。”
她把赵惟吉重新抱起来，搂得紧紧的。
赵惟吉趴在她肩头，小手轻轻拍了拍她的后背，像是在安慰她，又像是在安慰自己。
他从怀里摸出临走时从御膳房顺出来的一小包蜜饯，塞进陈氏手里。
“翁翁赏的，阿娘留着吃。”
陈氏接过蜜饯，捏在手心里没有打开，只是反复摩挲着那层油纸。
赵惟吉从西跨院出来时，天色已经暗下去大半。
小石跟在后面，犹豫了一下才开口。
“殿下，回宫的路上，小底瞧见广平郡王府后门停了一顶青帷小轿，轿帘上绣着半朵莲花。”
赵惟吉脚步没停。
“谁家的轿子？”
小石摇头：“没认出来，不过后门的门房跟轿夫说了好一会儿话，最后把人请进去了。”
赵惟吉没有再追问。
半朵莲花的轿帘，他暂时对不上号。
但广平郡王府的后门，在这个节骨眼上有来路不明的人登门拜访，这件事本身就值得记住。
他回到福宁殿偏殿后，在小石铺好的矮榻上躺了下来，把今天所有的信息在脑子里过了一遍。
石氏的病一天比一天沉重，刘瀚换了新方子，但肺里的病根治不了。
陈思让已经收到消息，正在给陈氏打预防针。
广平郡王府后门来了一顶说不清来路的小轿。
赵惟吉把被子拉到下巴，盯着头顶的帐幔出神。
有些局，他还没来得及布。
有些棋，别人已经先落了子。
小石在脚边打着瞌睡，铜漏的滴水声一下一下敲在寂静的夜色里。
赵惟吉闭上眼睛之前，脑子里最后闪过的念头不是朝堂上的风云诡谲，而是陈氏灶房里那盆开得正好的黄菊。
那盆菊花也不知道还能开几天。