六辆破骡车已经在官道上走了六天，每次颠簸车轴都发出吱呀声。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
越往北，风越冷硬。
汴梁城里还是秋高气爽，冀中平原的风刮在脸颊上已经有了刺痛感。
陈若冲裹着一件打补丁的灰布直裰，蜷缩在第一辆车的草料堆里，身上早就蒙满了尘土，头发也结成了一绺一绺的，哪里还有半点国公府子弟的模样。
两旁的景色彻底变了。
汴梁周边绵延不绝的良田不见踪影，视线所及只有大片黄土地。
偶尔路过几个村子，土墙塌了大半，屋顶连茅草都稀稀拉拉。
地里的庄稼全是紧贴地皮的荞麦和粟米。
路上零星走过几个农户，穿着厚麻衣，目光直勾勾盯着骡车上的草料堆。
陈若冲打了个哆嗦。
“这穷的……这破地方，辽国人到底有什么值钱玩意能让吉哥儿惦记。”
他在心里快速算账，带出来的三万六千贯启动资金全是大头，路上疏通关节吃喝拉撒，每天的花销极大。
小石走在车队一侧。
他一身短打扮，背脊伤虽然还未痊愈，但是依然挺的笔直。
陈若冲看着他没好气出声。
“我说小石，你上来歇会行不行，你背上那伤……要是又崩开了，老子可不背你啊！”
小石没有回头。
“不劳，陈掌柜的！”
陈若冲翻白眼闭上嘴。
这人满脑子只有吉哥儿的吩咐，连命都不要。
前头领路的老周扬起手里的马鞭指着正前方。
“陈掌柜，别抱怨了，前边就是雄州，大宋最北的关口。”
陈若冲站起身顺着马鞭看去。
灰蒙蒙的地平线上，矗立着一座四方城池。
城墙泛着青黑色，墙体上坑坑洼洼，全是石块砸出的缺口和兵器砍出的痕迹，每一道痕迹都代表着一场血战。发布页LtXsfB点￠○㎡
城楼顶端，大宋的赵字大旗被北风吹的猎猎作响，笔直的指向天空。
这分明就是一座战争堡垒，处处透着森严。
车队靠近城门。
守城门的全是配甲禁军，没一个厢军，几十把长枪交叉挡在路口，两侧的马面墙上，弓弩手已经将箭矢搭上弓弦。
一个身披铁甲的队正走上前。
“路引拿来！”
老周跳下马堆着笑迎上去，递过盖着开封府大印的通关文牒。
队正接过文牒草草扫了一眼，盯着老周又看向骡车。
队正冷笑出声。
“开封府的药商，跑前线卖什么药，卖棺材要不要啊！”
老周不恼，往前凑了半步，右手在队正的护腕上点了三下。
两长一短。
队正眼神微变没声张，右手同样在腰刀刀柄上叩了两下。
对上了。
队正退后一步挥手。
“卸货查验！”
十几个士卒上前掀开麻布，长枪在草药堆里戳动，并未损坏药材。
两炷香后放行。
陈若冲瞪大眼睛盯着老周的动作，双手在扇子上不停的摩挲。
进了雄州城。
街上行人不多，没有叫卖的小贩，也没有奢华的酒楼。
路过的汉子步履匆匆，眼神机警，腰间几乎都鼓着包，显然都带着兵器。
偶尔还能看到几个穿着契丹服饰的人，也是低着头快速走过，不敢多停留。
老周牵着骡子避开主街，专挑城东的窄巷子走，绕了几个胡同。
车队停在一家不起眼的铺子前，木匾上刻着马记粮铺四个字。
老周捡起门槛边的碎石，在门框左下角划了一道白印。
门帘掀开。
一个五十多岁的干瘦老头探出身，穿着沾满白灰的粗布棉袍，背微微驼着。
老头看了老周一眼，满脸堆着笑。
“买粮啊，客官要陈麦还是新粟？”
老周上前一步。
“要汴梁口音的新粟。”
老头看了眼巷子两头，确定没人后左手抬起掀高布帘，那手缺了半截小指。
老头侧身让路。
“后院请。”
这就是马掌柜，王仁赡安排在雄州的铁杆暗桩。
车队鱼贯而入。
后院不大，收拾的干干净净，地面用碎石夯实，墙角堆着七八十袋粮食。
小石进院子径直走向那堆粮食。
陈若冲正要寒暄，瞥见小石的动作便闭了嘴。
小石绕着粮堆走动，视线寻到第三块青砖边缘，那里有一道细微的刮痕。
他顺势一压发出轻响，青砖向内缩进半寸露出暗格。
里面放着短刀和竹筒。
小石起身将青砖复位，冲老周和陈若冲点头示意。
这代表安全。
马掌柜看着小石，又看向了老周。
老周冲他点了点头。
马掌柜笑着从屋内端出三碗粗茶摆在石桌上。
“这位小兄弟，好手段。”
茶水泛着苦涩的沫子。
陈若冲坐下灌了一大口茶水，把折扇扔在桌上。
“马掌柜，我们得往对面走，探探底细，现在是个什么局势？”
马掌柜收起笑容，拉过木凳坐下，摸出烟袋锅咬在嘴里。
马掌柜敲着桌面。
“最近这半个月是个好时候，对面的那位耶律贤……病倒了。”
陈若冲眼睛一亮。
马掌柜微微皱眉，低声道。
“耶律贤自去年冬天就得了风疾，连朝会都很少上了。现在辽国上京那边乱的很，几个大王私下里拉帮结派，都想等耶律贤死了抢皇位。上头一乱，底下的边军自然就松了。”
“这段时间辽国在边境的夜巡，少了不少。”
陈若冲心里盘算着，巡防变少风险降低，真是天赐的好机会。
陈若冲开口问。
“能跑大车的路有几条啊？”
马掌柜蘸了点茶水在石桌上画线。
他指着中间一道水痕。
“三条，但是最稳当的是绕道白沟河上游，那里有一大片陈年芦苇荡，水流急不驻大军，从林子里穿过去就能避开辽军的探子。”
“就是费点脚程，得多绕两天路。”
陈若冲一听要多绕两天就变了脸色。
陈若冲身子前倾。
“马掌柜，你这账算的有问题啊，咱们六辆车七八张嘴，在野地里多转悠两天，吃喝都得自己背，晚一天交易就少一天的钱，这得亏多少啊！”
陈若冲揉了揉太阳穴。
“还有别的路吗？”
小石盯着石桌上的水渍。
“殿下吩咐过，人最重要货在其次，第一趟出去必须把安全放在首位，宁可多走两天，就走白沟河上游。”
陈若冲被噎的翻白眼，一听拿吉哥儿压人他是一点脾气没有。
陈若冲摊开折扇。
“行行行，你武功高听你的，那咱们今晚补齐干粮，明天夜里就走白沟河。”
老周点头赞同。
陈若冲准备起身卸货，马掌柜突然探出上身。
他干瘦的手按住陈若冲的手腕，断指磨的陈若冲生疼。
院子里瞬间安静，小石的手按在了刀柄上。
马掌柜没看小石，紧盯陈若冲压低了声音。
“有件事……得给诸位交个实底。”
“前天夜里，白沟河对岸的芦苇荡，突然冒出一批契丹骑兵。”
陈若冲愣住了。
“你刚才不是说，巡边的人都少了吗？”
马掌柜眼皮极慢的掀了掀，从下往上斜睨着他。
“那根本不是巡边的，巡防骑兵从不带猎犬，他们摆明了在找人，就是哪怕是挖地三尺也要找出来的那种找法。”