辰时刚过，赵惟吉钻进自己的小辇，由苗无棣搀扶落脚，从侧门进了鸿胪寺。发布页LtXsfB点￠○㎡
迎候在此的鸿胪寺少卿周渭，四十出头，圆脸微胖，快步上前行揖拜礼。
“臣奉旨带殿下观礼。”
“周少卿别这么大声嘛，”苗无棣扶着赵惟吉落辇，孩童抬手掸去衣摆浮灰，圆脸上堆着软糯笑意。 “翁翁说让我来看看域外诸部之人模样，我可不是来办差的。”
周渭腰弯得更低，恭谨引着他往客省正厅走去。
三面板壁，一面敞廊，正中铺着厚毡，两列矮案相对排布。
赵惟吉被领到东侧屏风后的小椅落座，透过木质雕花缝隙，厅堂全貌一览无余。
苗无棣俯身靠近，轻声耳语：“张先生熬了一宿赶制的部众节略，殿下可要先过目？”
“念。”
赵惟吉盯着厅堂入口，嘴唇几乎未动。
苗无棣声细如蚊：“东滩部常年依附辽廷，部内使者大多通晓契丹语，贡物多为貂皮松子，产地皆在松花江下游。”
“西水呢？”
“西水屡与辽军交战，仇辽之心极深，使者大多不通契丹语，部族聚居于鸭绿江上游。”
赵惟吉指尖在扶手上轻轻一叩，没再问话，静待来人。
厅堂门帘被挑起，八名女真使者依次入内。
赵惟吉目光一转，目光盯着那些人的双手。
为首之人身形高大魁梧，左手腕缠兽皮护绳，右手五指完好，指甲修整洁净。
“此人是谁？”赵惟吉侧头低声发问。发布页LtXsfB点￠○㎡
苗无棣翻看节略：“完颜乌骨出，东滩部酋之子。”
赵惟吉收回视线，眼底藏着不属于孩童的冷意，心底暗道：这副打扮就是一张长了腿的通行证。
余下七人鱼贯落座，身上皮袍厚薄不均，腰间仅剩骨饰铜扣，走动间轻响错落。
赵惟吉视线牢牢落在第四人身上。
此人身形矮壮，肩背宽厚如门板，右手平放膝头，食指仅剩半截，断面圆润发亮，是陈年旧伤。
闭口不言，指尖无意识摩挲椅边木纹。
周渭端坐正位，案上摊开贡使名簿，身侧立着译语官，核验流程依规开展：逐人唱名，核对贡物产地，再核验入关公验。
完颜乌骨出声线洪亮：“贡马十二匹，产自松花江下游嘎哈寨牧场。”
第二人应声：“貂皮三百张，产地同上。”
第三人垂首回话：“松子四十石，采自宁江州以东。”
轮到第四人。
周渭依规发问：“贡物何种？产自何处？”
译语官转译女真言语，矮壮汉子嗓门粗亮，脱口而出：
“鹿茸六十对，鸭绿江上……”
话音生生掐断，卡在一字之间。
汉子牙关绷紧，笨拙改口：
“……松花江下游。”
周渭笔尖在名簿微顿，未曾抬首，落笔如常，面色无半分异动。
屏风之后，赵惟吉收回膝上双手，拇指顺着扶手木纹缓缓摩挲，心底通透。
就你了，自己老家都能报错！
苗无棣欲开口，赵惟吉抬手轻按膝盖，示意噤声。
余下四人应答规整，上报产地尽数归属松花江流域，口音举止与前三东滩使者并无差异。
核验完毕，女真使团被侍从引离正厅。
周渭捧名簿绕行至屏风后，躬身行礼：“殿下，核验已毕。”
赵惟吉从椅上滑下，仰头露出孩童纯澈笑意：“周少卿辛苦啦，我回去告知翁翁，少卿办事稳妥周全。”
周渭肩头一松，躬身引路送他登辇。
“臣，谢小殿下！”
辇帘落下一瞬，赵惟吉脸上笑意敛尽。
他于辇中铺开部众节略，取袖中短炭条，在纸角歪歪扭扭落笔留记。
辇帘掀开，苗无棣俯身靠近。
“送交张齐贤，调鸿胪寺入关公验副本，核查刚才断指那人。”
苗无棣接过纸条，快步退离。
午后，赵惟吉静坐格物斋翻看夯土样砖记录，张齐贤掀帘入内，额间沾着薄汗。
“查实了。”
张齐贤递上文书，指尖轻点纸面：“此人入关填报籍贯为宁江州以东，属东滩辖地，可他今日脱口而出的，是鸭绿江上游。”
赵惟吉扫过文书搁在一旁，抬眸看他：“还有别的？”
张齐贤低声接着说道：“据石都知以前传回来的消息，在鸭绿江上游市井药肆的时候，一名三十五岁上下、右手缺指的女真行者，曾经一次性购入六十贴金疮散。”
赵惟吉合上样砖册子，起身踱至舆图前，仰头看了片刻。
六十贴，那不就是为给遭辽军围剿的治伤嘛。
“那么混在其中的人就是他。”
他没回头。
张齐贤不曾停顿，再取一纸密笺，声线压至极低：“另有一事，早前遭殴重伤、藏匿商船底舱的失踪女真部众，开封府勘审完毕，此人全然不通契丹语，仅通晓本部女真语与生涩汉话。”
赵惟吉翻动册页的手停住，放平在册面上。
东滩部常年周旋宋辽，使者最少通晓三方言语，仅凭这一点，便可坐实隶属西水。
他合上册籍，双臂撑于案面，下巴抵在手背，长久凝望墙上辽东舆图。
良久，闷声开口：
“一共两人。”
“西水至少往贡使团安插两人，一人重伤暴露，一人蛰伏伪装，入京目的是私下与大宋建立联络。”
“怀远驿外被杀、被栽赃为西北行商之人，便是居间牵合的中间人。”
赵惟吉直起身，孩童脸庞稚气褪去大半：“遭辽国暗桩或东滩内应灭口之后，西水在汴梁的渠道全断，又聋又瞎。”
“殿下意欲如何处置？”张齐贤躬身发问。
“如今西水仅剩一人蛰伏使团，不敢轻举妄动，我方若要接洽，如何既获其信任，又不被东滩察觉？”
张齐贤刚要开口，赵惟吉抬手阻拦。
“此事必先禀明我爹。”
他跳下案边脚踏，将文书笺条尽数收拢入袖，抬脸看向张齐贤，瞬间复刻五岁孩童的软糯神态，唯独眼底城府来不及掩藏。
“眼下我们只可做耳目探查，不可伸手行事。”