正月二十三的傍晚，东宫书房里还点着三盏灯。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ赵德昭坐在案前批札子，手边堆着年后各地送来的积压文书，从京畿到淮南到两浙，哪一州都不消停。批到半路咳了一声，拿帕子按了按嘴角，搁在一旁，继续往下翻。


    窦神兴从外头进来，脚步放得轻，在案侧站定才开口。


    “殿下，福宁殿来人传话，官家召您过去。”


    赵德昭把笔搁在笔架上，没问什么事，只吩咐窦神兴把未批完的札子按州府分摞码好。他起身从架子上取了一件素净圆领袍换上，理了理袖口出门。


    夜风还带着正月里的寒，夹道两侧的灯笼被吹得往一个方向歪。赵德昭走得不快，脑子里过着并州修城的事——潘美呈文说春耕前恐难完工，明天得报给官家。


    进福宁殿暖阁时，赵匡胤半靠在软榻上，面前的矮案搁着一封拆开的札子和一方小印，手边那碗枣汤已经凉了大半。李神福站在榻侧，见赵德昭进来，无声退到帘后。


    赵德昭行礼落座，赵匡胤没说话，拿手指把案上那封札子往前推了推。


    赵德昭双手接过，展开来看。


    札子是吴越王钱俶亲笔，字迹工整，措辞恭谨到了恰到好处的分寸。大意是：正月十五前后，有一名自辽境逃来的渤海人氏携物投入吴越境内，被吴越地方收押看管。钱俶在札子里问了两个问题——大宋是要吴越遣人北送此人来京，还是上国派员南下交接？


    赵德昭把札子从头到尾读了一遍，目光在“渤海人氏”四个字上多停了一会儿。


    没抬头，把札子慢慢合上，搁在膝头。


    “甄福海。”


    赵匡胤嗯了一声，端起那碗凉透的枣汤喝了一口。


    赵德昭的脑子已经转起来了。武德司追了甄福海将近五个月，从汴梁追到辽境边缘，线索断了几次又接上几次，人在宋境的可能性大于北返，但始终没找到落点。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ现在落点出来了——不在汴梁，不在辽境，在吴越。


    他把这封信拿在手里正反都看了看。


    “这札子，是走武德司的线传回来的？”


    矮案上那方小印就是证据。武德司在吴越境内的暗桩回传信物，跟札子一起送进福宁殿的。


    赵匡胤把枣汤碗搁回案上，拿帕子擦了擦手指。


    “怎么看？”


    赵德昭没急着开口。他把札子重新打开看了第二遍，眼睛在那行“自辽境逃来”的字上过了一下，方才开口。


    “北汉一亡，南边就剩钱俶和陈洪进两家。钱俶这会儿坐不住了——北汉撑了那么些年，到头来被咱们几个月拿下。他吴越国小，看在眼里能不怕？”


    赵匡胤没接话，拿手指在碗沿上慢慢划了一圈。


    赵德昭把第二层意思理了理，接着往下说。


    “他肯主动把人递过来，是恭顺的姿态。但他偏偏走武德司的暗桩把消息传过来，不走正式进奏——说明他想把这件事控在私下，不想让满朝文武知道。”


    赵德昭合上札子，声音沉下来。


    “儿臣判断，钱俶是拿这个渤海人试探咱们。他把人交不交、怎么交、谁来接，都捏在手里等咱们表态。交人本身就是一张牌——不是要跟大宋谈价，是想看大宋收不收这个恭顺。收了，说明咱们还认他这个藩属，不会拿他当下一个北汉。”


    赵匡胤把帕子搁在案角，语调平的。


    “不差。就差一层。”


    赵德昭手从膝上收了收。


    “你看这方印。”


    赵匡胤用指节敲了敲矮案上那方小印。


    “这封札子是武德司的人带回来的。钱俶能把信递到武德司暗桩手里——”


    他停了一拍，看着赵德昭。


    “他怎么知道咱们在他地盘上有暗桩？”


    赵德昭没立刻接话，后背绷紧了。


    “他知道。”赵匡胤的声音不重，一个字一个字往外递，“他知道咱们在吴越有眼线。他没挑明，没动人，也没拿到明面上来闹。他只是用这个法子把札子递回来——等于告诉你一句话。”


    赵匡胤把枣汤碗往案中间推了推。


    “我知道你在看我，没挡你的眼。你也别装不知道我心里有数。”


    暖阁里静了一瞬。


    赵德昭低头看着札子封面上那行恭谨的小字，额头冒出细汗来。


    半晌，他开口，嗓子有点紧。


    “这一层……儿臣确实没看到。”


    赵匡胤没接这句，语气反而松了些。


    “昭儿，你比以前强了。以前你只看到钱俶送礼进奉，今年能看到他递人交好，差的就是这最后一步。”


    赵匡胤的手从矮案上收回来搁在腹上，左手那两根不受控的手指又开始抖，频率不快，但他自己浑不在意。


    “钱俶这个人，脑子比他几个兄弟都好使。五代那些年头，多少国主被人吞了、杀了、押到别人都城去了，他活到现在没倒，不是运气好。”


    赵匡胤的语速不快，像在说一件旧事。


    “柴荣打南唐的时候，他给南唐送兵送粮，转头又给周朝进贡，两边都不得罪。等咱们大宋立了国，他进贡更勤快，一回比一回厚。你觉得他怕咱们？他怕。但他不光是怕，他是拿当工具使。”


    赵匡胤把碗里最后一口枣汤倒进嘴里，凉的，喝完搁下。


    “这种人，你从他手里拿东西容易。想让他亏本——难。”


    赵德昭把这几句话听进去了。他心里对钱俶的位置重新挪了挪——原先只当是个识时务的藩属，如今看来，识时务三个字背后的分量远比面上厚。一个能把恭顺经营三十年且经营出层次来的人，绝不是随手就能拿捏的。


    他收住心绪，问出该问的话。


    “那咱们怎么回他？”


    赵匡胤没直接答，把问题弹回来。


    “你说。”


    赵德昭想了想，第一个念头是走合议。


    “把赵相公和几位参政叫来，一道商量个章程？”


    话出口他就觉得不对，但已经说了，收不回去。


    赵匡胤摇头，动作不大。


    “用不着。”


    语气沉了半分。


    “这件事的份量，摆不到中书去议。钱俶走的就是私下的路子，你拿到明面上去，等于把他逼到墙角。逼到墙角的人会咬人。”


    赵德昭的手搁在膝上没动。


    赵匡胤看着他，一个字一个字往外递。


    “再说了——将来坐这把椅子的是你。他们是帮你的人，不是替你拿主意的人。事找他们商量，你永远只是他们中间的一个。”


    赵德昭的指尖收紧了一下。


    赵匡胤顿了顿，又补一句，声音比方才还轻。


    “何况这些人是朕一手组的班子。你手里得有几个只听你的。”


    暖阁里安静下来。帘外甬道上李神福的脚步声远移过去，又移回来。


    赵德昭坐在杌子上，脊背比进殿时直，手里攥着那封合上的札子，没放下也没打开。


    赵匡胤靠回软榻上，右手端起空碗看了一眼，发觉已经喝尽了，把碗随手搁下。


    “你回去好想。想好了明天来告诉朕。”


    赵德昭起身行礼，退出暖阁。


    外头的风比来时更大了，夹道里的灯笼被吹得一个劲儿往东偏。他站在福宁殿门廊下，两边的内侍垂着手不上前。


    赵德昭攥着那封札子迈步下台阶，走了三步，站住了。


    低头看了一眼手里的信，又抬头看了看那条通往东宫的长夹道。


    风从夹道灌过来，灯笼的光晃了几晃，他的袍角被吹起一个角。