海面黑得跟锅底一样，浪头都看不清，只听见船身劈开水的闷响一下接一下。发布页Ltxsdz…℃〇M
杨延昭蹲在首船甲板上，手按着舱板边沿，眼睛盯着正前方那片更黑的黑。
第五日了。
哨船的人半个时辰前才回来，领头的斥候趴在船舷上干呕了一阵，吐完抹了把嘴就来禀报，嗓子还带着哑：“三十里内无辽船，连渔舟都没撞见一条。”
“岸上，看见火了。”
斥候用手比了个数。
“三堆，间距跟先前约定的一样，中间那堆烧的是松脂，风里裹着淡气，隔海隐约能辨。”
杨延昭站起来，膝盖“咯”一声响，连日蜷在船舱里，骨节都快锈住了。
身后传来脚步声，赵惟正裹着件半湿的披风走上来，靴底踩到甲板上的积水，滑了一下，伸手扶住桅杆才站定。
“信号对上了。”
杨延昭回头看他一眼。
“殿下，够了。再往前，臣保不住您。”
赵惟正没接话，沿着舷边往前走了两步，目光越过船头看向那片漆黑的海岸线。
风从西北方向灌过来，咸腥味里裹着一股泥土和枯草的气息，跟汴京完全不一样，跟泉州也不一样。
“杨将军。”
他开口时嗓音压得极低。
“船靠岸要多久？”
“一刻钟内可登。”杨延昭走到他身侧，同样低声道，“水浅，最后半里要放小舫摆渡。”
赵惟正点了下头，把披风往紧了拢。
“臣有一事禀殿下。”
杨延昭侧过身面对他，语气从军务切换过来。
“枢密院军令是殿下在外海即返，不得靠岸。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ臣请殿下此刻下令调头。”
“我知道军令。”
赵惟正没回头。
“让我看完。就看完。”
杨延昭没再劝，抬手朝后方打了个手势。
号令无声传递下去，十一艘船开始收帆减速，小舫一条接一条放入水中，士卒摸黑翻过船舷攀着绳网往下爬。
没人说话。
两千人分批转运，只有桨叶拍水的声音。偶尔一声闷哼，有人低声骂了句娘。
杨延浦从第三艘船上下来，踩到小舫时脚底打滑，一屁股坐在板上，溅起的水花打湿了前面那人的后背。
那人回头瞪他，嘴张了张又闭上，认出是主将的弟弟，咽了口唾沫扭回去继续划桨。
岸上的三堆篝火已经灭了两堆，只剩最东面一堆压着暗火，远看只剩一点微光。
第一批上岸的人趴在滩涂上不动，等着后续部队到齐。
一个身形矮壮的人影从岸边灌木丛里钻出来，走路没声，赤脚踩在碎石上一点响动都没有。
女真向导。
他俯身靠到杨延昭派去打前站的都头身边，拍了拍对方肩膀，伸手朝东南方向比了两下，又朝北面摇了摇头。
都头凑到他耳边问了句什么，那人用生涩的汉话回了三个字：“路……好走。”
他用手比划两下。
“快。”
杨延昭是最后一批上岸的。
靴底踩到沙地的那一刻，他膝盖弯了一下。在海上待了五天，脚底突然踏实了反而不适应。
他扫了一圈四周，夜色太重，只能看见最近十几步内趴着的人影。
“全员到齐了？”他低声问。
身边的亲随答：“回将军，二十二拨全到，无一人落水。”
“好。”
杨延昭把腰间的手刀带紧了一格。
“传令，各队跟紧向导，不准点火，谁敢出声——”
话没说完，东北方向传来一声马嘶。
不远。百步，也许更近。
杨延昭右手已经按在了刀柄上，身体往声音来的方向转了半截，左手朝身后压了压，示意所有人伏低。
女真向导倒退着挪回来，俯在杨延昭脚边，呼吸又轻又快，拿手指朝东北方向戳了两下。
“那边。”他汉话磕巴巴，“旧墩，塌的，辽人……歇马。”
废弃烽墩。
杨延昭记得海图上标过这个位置，枢密院给的标注是“已弃用”。
理应无人。
但马在那里。
他俯身贴地，耳朵紧贴沙面听了几息，只有一匹马的动静，蹄子刨地的频率很均匀。
是拴着的，不是惊了。
杨延浦这时已摸到了他身边来，浑身还在滴水，嘴唇贴着兄长的耳根：“换防期落单的信使，多半就一个人歇脚。”
杨延昭没动。
“哥，让我去。”杨延浦的声音压到了极致，“就三个人，我不会出事。”
杨延昭偏头看他，黑暗中只看得见弟弟下颌线条绷着，牙关咬得很紧。
“马嘴裹严实。”他盯着弟弟，“一点声都不许出。”
杨延浦膝盖一沉就要起身，被杨延昭一把按住后领。
“人，不留。”
停了一息。
“马也不留。”
杨延浦闷声应了个“是”，带着三名斥候猫腰朝东北摸过去，转眼就让夜色吞没了。
杨延昭没站起来，维持着半蹲的姿势，右手始终没从刀柄上松开。
四周安静得吓人，只听见海浪拍沙滩。
过了很久，也许只是半盏茶的工夫，东北方向传来一声极轻的闷哼，比马蹄刨地还轻。
然后什么都没有了。
马也不叫了。
又过了一阵，一个人影从黑暗里跑回来，是跟着杨延浦去的斥候之一，喘着粗气俯到杨延昭身前。
“将军，办妥了。”
“辽人一个，裹着皮裘睡在墩里头，腰悬银牌。”斥候顿了顿，补句，“靴上沾着新泥，马鞍上挂着公文袋，应是驿路官差。”
“延浦呢？”
“在清理痕迹，马牵走了。”
杨延昭松开刀柄，手指活动了两下，站直身子。
“传令全军。”
他声音不高，但每个字都咬得清楚。
“人不解甲，连夜行军，天亮前赶到第一处粮仓外围。”
“诸队以女真向导引路，间距不得超出前队十步。”
“掉队者就地等待，不得出声叫喊。”
“违令者斩。”
命令一级一级传下去。
两千人从沙滩上爬起来，闷不吭声，一队接一队扎进黑暗里。
赵惟正站在首船舷边，看着最后一艘小舫从岸边返回。
岸上已经没有火光了，连那堆暗火也被人用土盖灭。
“殿下。”身边的舵师低声唤他，“风还是北风，回航正好顺。”
赵惟正把手从舷边收回来，指尖被海水浸得发麻。
“留两条船在湾里碇着。”
他顿了顿。
“万一要接人。”
转身往舱门走，声音已经恢复了平日的沉稳。
“其余九艘，调头。”