太平兴国十年，十月。发布页Ltxsdz…℃〇M


    西京洛阳，军器监北偏院。


    风里带着木屑味吹过试射场。三尺厚的夯土墙前码着半人高的沙包。赵惟吉站在二十步外，十六岁的年纪，个头长开了不少，不笑的时候看着比实际岁数老成。


    旁边站着两位穿青色官袍的人，正是当朝两位三司副使，李符与张齐贤。


    楚昭辅退下来快两年，三司使的位子一直空着。朝里人都清楚，这是官家留给储君的人事，没人敢多嘴。李符管稽核度支，管着国库钱粮账目；张齐贤管民政，兼两京惠民馆提举，是楚王的人。今天赵惟吉请他们来观验新器，李符一进门就猜到了八成。


    陈若冲在旁边站不住，脚尖踢着地上的碎石，盯着场中间那尊黑黝黝的铁壳罐，手心捏出汗了。沈仲元站在赵惟吉后头，等着看结果。


    “点火。”


    赵惟吉开口。


    军士拿燃香凑到引信前，点着后转身跑开。过了一会儿，一声闷响炸开，土和烟腾起老高，沙包被气浪掀飞，夯土墙直掉土渣。硝烟混着硫黄味扑过来，呛鼻。


    赵惟吉袖子里的手捏成了拳。


    十年。从纸上的方子到今天这响动，整十年。


    他把手松开，指尖还在微发麻。


    陈若冲往前跨了一步，扯着嗓子喊：“成了！当真成了！吉哥儿，你看这茬口，沙包都碎了，铁片扎进夯土里少说两寸深！这东西往骑兵堆里一扔，辽军皮甲再厚也顶不住，比床弩轻便，比弓箭狠，关键揣怀里就能带！”


    张齐贤点了一下头，笑了。今天楚王请他们来，本就不是单为看个试验。


    李符干咽了一口。发布页Ltxsdz…℃〇M震雷罐威力越大，后面要砸的钱就是个无底洞。楚王把他这个管度支的副使找来，这就是要钱来了。他看了一眼赵惟吉。盯着炸出来的大坑，没说话。


    这十年军器监的开销，大半是赵惟吉拿海贸和惠民馆的钱贴补的，没怎么跟三司要过。现在火器成了，要量产加人，东宫肯定填不起这窟窿了。


    赵惟吉没接陈若冲的话。


    “苗无棣。”


    “奴婢在。”


    “去叫皇城司驻监的带队过来。”


    赵惟吉转头看着几人。


    “今日所见，希望诸位能保守秘密。走漏一个字，按泄漏军机论。”


    陈若冲不笑了。这东西要是漏到辽国那边，麻烦就大了。


    李符和张齐贤也不说话了。


    “诸位移步吧，里面说话。”


    赵惟吉转身往监事厅走，几人跟在后面。


    沈仲元备好了热茶。监厅不大，桌上摊着火器图纸和铁块，墙角堆着匠人名册和账本。三年前格物斋军械分署扩编成军器监，不归三司管，东宫提举，沈仲元就做了监事。这里的账，他都清楚。


    “方才的试爆，二位都看在眼里。”


    赵惟吉坐下。


    “震雷罐成了，但只是开头。接下来要分制，大的守城用，装药多，杀伤广；小的骑兵用，轻便趁手，揣怀里就能带；引信除了点燃的，再试拉绳发火的，野战时不用凑火，更稳妥。还有可以埋在地下用的。”


    他点了点桌上的单子。


    “要量产，就要添匠人，加锻炉，备物料，单靠眼下军器监的人手钱粮，撑不住。”


    李符捧着茶杯，没吭声。


    沈仲元接话：“殿下虑的是。其实不单是造震雷罐，臣这边还有桩心病。如今匠户多是世袭，手艺顶尖的和混日子的拿一样钱粮，巧匠留不住，新人也不肯上心。”


    “臣想着，不如定一套匠阶法，分上中下三阶，每阶再分三品，按月钱，抚恤，子弟入格物斋的资格挨个挂钩。早年匠户只算役期，手艺再好也不多拿一文，这套法子要是能成，民间巧匠得挤破头来投。”


    “匠阶法一旦推行，第一年的增俸，抚恤，学堂开销，都是一笔不小的数目。”赵惟吉看着桌上的账册，“这十年，军器监的开销多是海贸和惠民馆贴补，没向三司多要过分毫。如今要扩产，要定制，要抬匠人身份，再靠东宫贴补，难以为继。”


    张齐贤跟着开口：“殿下所言极是。这十年臣管着惠民馆的账目，心里有数，每年海贸的抽解盈余，大半都填了军器监的窟窿，惠民馆的药钱，诊钱，也挪了不少去贴补匠人抚恤。”


    他把茶杯放下。


    “如今震雷罐成了军国重器，本就是朝廷边防的要务，再让东宫私囊出钱，于理不合。三司这边，怎么也该拨一笔专款出来。”


    李符坐在椅子上，手里捧着茶杯，茶水凉了也没喝。


    震雷罐能压制辽国，钱确实该花。可三司使空着，他一个副使只有稽核权，做不了大额调拨的主。满朝都盯着三司空缺，他现在要是应了楚王，传出去就是攀附，官家也不高兴。


    但他不敢直接拒。楚王将来要接位，今天驳了面子，以后肯定要算账。


    他清了清嗓子：“殿下，臣……这个……震雷罐的事，确是国之重器，臣没有二话。匠阶法也是良策。只是……”


    “三司如今无正使主持，大额钱粮调拨需政事堂合议，陛下批红，臣一个副使，实在做不了这个主。容臣回去先核一下年内的度支账目，再与政事堂赵相公那边禀报，成不成？”


    赵惟吉看向他，没说话。手指在桌沿上敲了一下，没出声。


    屋里没人出声，外面风吹得窗户直响。李符后背发紧。


    李符刚想再补两句，赵惟吉先开了口：“李副使别急着推。”


    他翻着桌上的匠人账本。


    “你先核账。赵相公那边，我自会去说。”


    他停下手里的动作。


    “但有句话你记清楚，这笔钱，不是我东宫要，是大宋边防要，是边关将士要。你核清楚年内度支的余银，给我个准数。”


    话音落下，茶杯底在桌上磕出一声轻响。李符手一抖，杯沿磕到了牙。


    他喉头滚了一下。这意思是拖可以，但必须给答复。他只能应下，手心里全是汗。


    张齐贤端起茶杯喝了一口水。


    官家不补三司使的用意很明白，他是楚王的人，李符不敢亲近楚王，三司分权才好掌控。


    赵惟吉转头跟沈仲元交代：“匠阶法的章程，你先细拟好，实操怎么考，升阶怎么核，规矩怎么定，写清楚了先送东宫，我过了目再递政事堂。”


    “还有手火筒，上次让你琢磨的，怎么样了？”


    沈仲元刚要回话，门外亲兵跑来通报：“殿下，皇城司驻监指挥使到了，在院外候着。”


    赵惟吉摆了下手，示意李符能走了。


    李符赶紧行了个礼，快步退了出去。


    赵惟吉站起身：“走吧，有些规矩是要现在就立的。”