一大早，辇驾自宫城南门而出，仪仗尽行减省，仅百余骑殿前禁军扈从随行。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ


    赵惟吉站在军器监西校场入口处迎驾，身侧是军器监丞沈仲元、殿前司指挥使周毅。


    沈仲元昨夜带人忙到四更天，两只眼布满血丝，精神却亢奋得不行，一会儿往校场方向看一眼，一会儿又低头检查袖口 —— 像是怕自己身上沾了火药味没洗干净。


    三列震天雷已按形制摆好。大型铸铁壳配着抛炮架，中型双人抬放款搁在特制木托上，小型拳头大小的手掷弹码成一排。校场尽头立着四排木盾，两段夯土墙，六具披铁甲的稻草人，靶标设在三十步外，观武台退至百步外设防护盾阵，为保御驾安全，特意拉开了观礼距离。侧边另辟一片展示区，木壳训练弹剖开内部结构供人查看。


    禁军校场卫士持盾列阵于观武台前，防护线拉到百步开外。


    赵德昭的步辇在校场正门停下。窦神兴搀着官家登上观武台，赵普拄着手杖跟在后头，膝盖明显不利索，走几步便要停一停。曹彬和潘美并肩而行，两人都着常服没挂甲，但目光已经在校场上来回扫了好几遍。吕端落在最后，手里捏着一卷文册。


    赵惟吉上前行礼，被赵德昭抬手止住。


    “开始吧。”


    沈仲元得了令，快步走到陈列架前，双手托起那枚大型震天雷，躬身面向御座。


    “陛下，此为攻城型。” 他声音比平日高了半分，语速也快，“重十二斤，铸铁外壳，内装火药碎铁蒺藜，配长药线由抛炮投射，射程八十步，专攻城墙上的活人与密集军阵。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”


    赵德昭目光落在铸铁外壳接缝处。


    沈仲元放下大型，取了中型。“此为野战型，重五斤，短药线，两人操布，射程三十步，专炸骑兵集群。”


    再取小型，托在掌心。“手掷型。拳头大小，内装石灰毒烟，守城袭营皆宜，单兵即可使用。”


    曹彬全程站在台侧，双手笼袖，一言不发。他的目光在铸铁外壳接缝工艺上停了很久，又移到药线固定的方式上，最后落在抛炮架的铁箍绞盘处。看得极细，像在心里头拆了装、装了拆。


    潘美等不到他说话，等沈仲元讲完便直接问：“药线从点燃到炸响，几息？操手失误率多少？”


    “时间根据药线的长短是可以调的，现在这些大型五息，中型三息，小型两息。” 沈仲元答得干脆，“操手经训练，百次操演，失误不过其一，这个上手很简单。”


    赵普自始至终没问任何技术问题。他只是偶尔侧过头，看一眼赵德昭的侧脸。


    赵德昭听完三型讲解，沉默了片刻。抬手指了那枚中型。


    “来，给朕投一枚看看。”


    沈仲元领命，快步跑向抛炮架。两名匠人将中型震天雷小心装入炮兜，校正方位角度。校场上所有人退至百步线外。


    赵惟吉站在沈仲元身侧，双手背在身后。指尖攥了一下又松开。


    药线点燃，火星子沿着棉线往上窜。


    校场安静得只剩风声。


    三息。


    闷响炸开。比上次试爆还猛。


    尘土漫天卷起，木盾瞬间碎裂四散，碎铁片嵌入夯土墙面，六具披甲稻草人被拦腰截断，最近的两具甲片崩裂脱落，露出里头被打烂的稻芯。


    气浪从校场中央席卷过来，观武台上诸臣袍角被掀动。窦神兴往前跨了半步，挡在赵德昭身前。


    赵惟吉耳朵嗡了一瞬，随即恢复清明。他没去看靶标 —— 不用看，响声和气浪已经替他说完了一切。


    他回头看御座上的人。


    赵德昭的手指缓缓攥紧了椅子扶手。攥得很紧，又一根一根松开。


    他转过头来，目光落在沈仲元身上。


    “此物配方造法，现有多少人知晓？”


    沈仲元躬身，额头上的汗这时才冒出来。“楚王殿下吩咐过要绝对保密，现在知道的核心匠人不足十人，皆在东宫造册，无令不得外出，亲属安居洛阳，由周指挥使专人看管。”


    赵德昭点了点头。


    他的目光从沈仲元身上移开，转到赵惟吉脸上，停了两息。抬手示意他近前。


    赵惟吉快步上前躬身。


    赵德昭压着声音，字只落进他一个人耳朵里。


    “日后试爆险事，令匠人操持即可，毋须事事亲涉。晚间回宫，皇后备了膳，你一同过去。”


    话音落，不等他回应，赵德昭便扶着窦神兴的手起身，登上御辇。


    赵惟吉维持躬身的姿势多停了一息。


    他直起腰的时候，御辇已经行出十步。


    曹彬走在御驾之后，出了校场门才开口。潘美跟在旁边，两人走了一段路，谁都没先说话。


    还是曹彬先打破沉默。


    “此物若列装万枚，燕蓟之地收回来问题不大。”


    潘美脚步顿了一下。


    但两个人都清楚 —— 火器一旦列装，枢密院现行的调兵布阵规制迟早要改。步骑战术重塑，不是三年五年的事。


    当日回宫，内降御旨直发政事堂。


    赵惟吉在东宫书房接到苗无棣送来的旨意抄本，逐字逐句看了一遍。


    军器监升格为御前军器监，直属禁中。楚王赵惟吉判御前军器监事，掌人事匠阶物料造作全权。匠籍图纸火药配方列为机密，擅泄者以军法论。匠阶法且于御前军器监先行施行。


    他把抄本放下，靠在椅背上，盯着房梁看了一会儿。


    御前机密四个字，等于皇帝亲自背书。往后任何人再质疑军器监，就是在质疑官家的判断。


    但这同时也意味着，军器监从此不再是他私下折腾的实验室。挂了御前的招牌，所有产出必须服务于国策，而非他个人的改革构想。


    权力给到了，绳索也套上了。


    他爹比他想的更果断，也比他想的更会收。


    赵惟吉把抄本收进匣中，叫苗无棣去传沈仲元 —— 匠阶法正式施行的细则，今晚就得拟出来。


    御旨颁下当日，张宏上章称病，请辞工部尚书。


    赵普将奏表留中，拟了不允的意见进呈。


    留着他比换人好用。一个失了势又识趣的老臣，比一个新来不知深浅的继任者安全得多。