洛阳南市，长庆楼二楼阁子。发布页Ltxsdz…℃〇M
王克正、魏昭亮对着一桌酒菜发呆，谁也没动筷子。
窗外街市上的叫卖声一阵阵飘进来，屋里反而更闷了。
王克正端起酒杯又放下，重重叹了口气。
“这算什么日子啊，天天遛鸟养狗，跟废人有什么两样？”
魏昭亮更沉默。
闷头灌了半杯酒，手指在杯沿上转了两圈，声音更闷。
“好歹还能遛鸟。再过两年……”
顿了顿。
“腿脚都不利索了，鸟都遛不动。”
楼梯口传来熟悉的脚步声，伴着嗓门老大的招呼。
“哟，二位表兄这是，大白天就喝上了？”
石贻孙一身戎装大步走来，腰挎佩刀，靴子踩在楼板上咚咚作响。
王克正见了他，眼眶一酸，咧嘴冷笑。
“哟，这不是石大官人么。”
声音带着酸楚。
“如今在东宫当差了，我们这些闲人，可高攀不起喽。”
魏昭亮也憋着火，声音冷冰冰的。
“贻孙兄如今是楚王殿下的人了。”
停了停。
“我们这些没出息的，还是别打扰您了。”
石贻孙听出他俩话里带刺，也不恼，一屁股坐在对面，自己倒了杯酒。
“行了，别阴阳怪气了。”
抬眼看着两人。
“咱们打小一块儿摸爬滚打长大的，吉哥儿什么性子你们还不知道？”
他扫了眼四周，压低声音。
“我今儿来，就是给你们送机会的。”
王克正眼睛一亮，身子往前探。
“什么机会？吉哥儿让我们干什么？”
石贻孙又压低了些。
“殿下要组建火铳队，专门操练新式火器的。”
他停了停，抛出重磅消息。
“曹彬都把曹老七送进去了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”
盯着两人的眼睛，一字一句。
“殿下问我，你们俩，愿不愿意去？”
王克正端着的酒杯停在半空。
魏昭亮盯着桌上的菜碟，半晌没吭声。
过了几息，魏昭亮腾地站起来，椅子腿刮得楼板嘎吱作响。
“真的？”
死死盯着石贻孙，声音低下去。
“曹老七那小子都能去，我们凭什么去不得？！”
石贻孙点点头。
“自然是真的。你们要是肯吃苦，就准备好往军器监公参入队。”
王克正激动得声音都变了调，一巴掌拍在桌上，酒杯都跳了一下。
“去！”
眼眶红了，咬着后槽牙，连脖子上都憋出青筋。
“当然去！”
停了停，一字一句。
“我做梦都想立军功，这辈子，总不能就这么窝囊下去！”
说完，想起自家老爹熬了半辈子也只领个虚衔，眼神又沉了沉。
魏昭亮看着他的样子，抿了抿嘴，转头看向石贻孙。
“贻孙兄，咱们总不能跟父辈一样，熬一辈子闲差吧？”
石贻孙端起酒杯一饮而尽。
“放心。吉哥儿办事，你们还不清楚？这是实打实的前程，不是混日子的闲差。”
王克正忽然想起什么。
“你自己不去？”
石贻孙脸上的笑容收了收。
“我也想去，但东宫这边还有差事脱不开身，吉哥儿不让我走。”
三人又聊了片刻，石贻孙起身告辞。
临走时回头，盯着两人，声音沉下来。
“话我说在前头。火铳队不是玩的地方。”
顿了顿，一字一句。
“到了那儿，没人管你们是驸马家郎君还是宗室亲眷，犯了规矩，一样受罚。”
王克正拍着胸脯。
“用不着你提醒，我们心里有数。”
石贻孙点点头，大步下楼去了。
阁子里只剩他们二人。
王克正和魏昭亮对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋和忐忑。
王克正咬咬牙。
“走，回家跟爹说去！”
两人匆匆结账离开，脚步又快又急。
石贻孙走后不到半个时辰，王克正就冲进了家门。
傍晚，王驸马宅书房。
王克正直挺挺跪在父亲王承衍面前，脊背挺得笔直。
王承衍坐在书案后，手里捏着份公文，眉头拧得死紧。
“你知道那是什么地方？军中不比家里，没人惯着你的性子。”
王克正抬起头，眼眶有点红了，却梗着脖子。
“爹。”
停了停，声音低下去。
“儿子不想一辈子被人说，靠着祖荫混日子。”
盯着父亲的眼睛。
“楚王殿下肯给机会，儿子总得拼一回。”
王承衍沉默良久，放下手里的公文，叹了口气。
“罢了。”
声音软了下来。
“男儿家总要经风雨。你去吧。”
停了停，又叮嘱。
“记住，到了军中守规矩、肯吃苦，莫堕了我王家将门的名头。”
顿了顿，又补了一句。
“你姑母那边，唉，罢了，老夫去说。”
王克正大喜，额头咚地一声磕在青砖上，转身就往外跑。
王承衍看着他风风火火的背影，摇了摇头，自言自语。
“这小子，倒是比老子当年还有胆气。”
另一边，魏防御宅。
魏昭亮面对父亲魏咸信的盘问，始终低着头，末了才一字一句。
“爹，人这辈子总得拼一回，不能总靠着家里。”
魏咸信背着手在屋里踱了两圈，停下时盯着儿子看了很久，末了叹了口气。
“去吧。”
声音里带着几分忧心。
“你娘那边我去说。记住,阵上听主将调度，别贪功冒进，先顾好自身。”
又补了一句。
“你娘若是闹起来，老夫可担不住。”
魏昭亮抬起头，重重点了下头。
“儿子记住了。”
三日后，东宫校场。
天还没亮透，校场上已经点起了几排火把。
火光映着积雪，把操练场照得亮堂堂的。
王克正和魏昭亮换上簇新的火铳队戎服，站在队列里，冻得直搓手。
曹琮比他们早到半个时辰，已经跟着老兵练了两轮队列，额头上冒了层细汗。
石贻孙没来送行，只让苗无棣捎了句话。
苗无棣站在队前。
“殿下有令。”
声音不大，却有分量。
“入队之后，一切按军规行事。”
停了停，一字一句。
“不得带侍从家仆。犯了军法，与寻常士卒一体处置。”
王克正听完，咧嘴一笑，碰了碰魏昭亮的胳膊。
“听见没？咱们跟旁人一样，没什么特殊的。”
校场另一端的角楼上，赵惟吉负手站在暗处。
目光落在曹琮身上停了两息，又扫过王克正和魏昭亮，嘴角扬了扬。
苗无棣在旁低声禀道。
“殿下，曹家旁支子弟辗转托人递话，曹枢密顺水推舟送了份私札过来，想再多送两个旁支子弟入队。”
赵惟吉转过头，声音不高，却让人不敢接话。
“让他们等着。”
停了停，一字一句。
“火铳队不是勋贵子弟镀金的地方。这一批先用着，好不好使，练过再说。”
苗无棣躬身应下。
又递上一份密报，压低声音。
“殿下，辽人的探子又在南市露面了。”
赵惟吉接过密报，眼神暗下去。